遺憾的是，我們確實(shí)知道人在突然暴露在真空狀態(tài)下能活多長時間。1971年，蘇聯(lián)聯(lián)盟11號飛船在重返地球大氣層前的一刻，一個故障閥門在168公里的高空令飛船突然減壓，造成機(jī)上3名宇航員全部遇難。事后調(diào)查發(fā)現(xiàn)，聯(lián)盟11號飛船壓力突然降至零，這一情況持續(xù)了11分40秒，直至它重返大氣層。

       宇航員因缺氧在30到40秒鐘后就已死亡。美宇航局航天飛機(jī)任務(wù)前機(jī)組成員喬納森-克拉克說：“你需要氧氣和空氣壓力這兩個因素才能將氧氣送入大腦。”不過，如果身在真空環(huán)境下時間更短，還有可能搶救過來。1966年，美宇航局一名技術(shù)人員正在真空室測試太空服，這時，室內(nèi)壓力突然降至我們在3.65萬米高空才遇到的水平。他在12至15秒內(nèi)失去知覺。

        他所能記起的最后一件事是，舌頭上的唾液汽化了，這是因?yàn)樗诘蛪簵l件下會蒸發(fā)。27秒鐘時，真空室的壓力重新回到相當(dāng)于4200米高空的水平，那名技術(shù)人員幸運(yùn)地恢復(fù)了知覺。雖然臉色蒼白，但他的健康沒有遭受任何不利影響。

        當(dāng)外部壓力降低，血液中形成氣泡，肺部會在幾分鐘內(nèi)受損。由于氮?dú)鈴难喝艹觯窠?jīng)系統(tǒng)在數(shù)小時內(nèi)會受損。壓力驟降對人體是致命的：滲入肺部的空氣會在幾秒鐘內(nèi)爆炸。但是，據(jù)克拉克介紹，如果以更適當(dāng)?shù)姆绞竭M(jìn)入近乎真空的狀態(tài)，且身邊有強(qiáng)化醫(yī)療監(jiān)護(hù)服務(wù)團(tuán)隊，我們有可能會存活最多一分鐘的時間。