長生不老不再是天方夜譚!科學(xué)家發(fā)現(xiàn),一種名叫"燈塔水母"的海洋生物,天生具有"返老還童"的能力,或許是世界上唯一不會(huì)死亡的生物.

英國"泰晤士報(bào)"報(bào)道,一般的水母通常會(huì)在繁殖下一代后死亡,但有一種水母在達(dá)到性成熟階段之后,又會(huì)重新回到年輕階段,開始另一次生命.這種能使自己返老還童的神奇生物,叫燈塔水母(Turritopsis nutricula).

燈塔水母的直徑只有4至5毫米,屬于水螅蟲綱,它們是捕食性生物,可以從水螅體無性繁殖,是目前唯一已知的能夠從性成熟階段回復(fù)到的幼蟲階段的生 物.從理論上說,這個(gè)循環(huán)可以不斷重復(fù)下去,也就是說,燈塔水母可以永遠(yuǎn)存活,無需面對(duì)死亡.曾經(jīng)有一位研究燈塔水母的科學(xué)家觀察了4000條燈塔水母, 確認(rèn)它們?nèi)慷寄芊道线€童,沒有一條死亡.


燈塔水母在熱帶海域生存,不過科學(xué)家相信,它們會(huì)隨著被排放到港口的船舶壓載水散布到世界各地.

燈塔水母究竟是如何逆轉(zhuǎn)老化過程的?這是海洋生物學(xué)家和遺傳學(xué)家正在重點(diǎn)研究的課題.科學(xué)家們認(rèn)為,燈塔水母"返老還童"是通過細(xì)胞的轉(zhuǎn)分化過程 實(shí)現(xiàn)的.在這個(gè)過程中,細(xì)胞從一個(gè)類型轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪粋€(gè)類型.這種細(xì)胞功能的轉(zhuǎn)化,通常會(huì)在器官再生的情況下出現(xiàn),然而,對(duì)于燈塔水母來說,這個(gè)過程似乎是其 生命周期中的常態(tài).

燈塔水母長生不老的秘密,還有待科學(xué)家進(jìn)一步發(fā)掘.