（三）那人卻在燈火闌珊處：創(chuàng)新的過程 
      不少杰出的創(chuàng)新都留下了動人的傳說：瓦特看到壺蓋被蒸汽頂起而發(fā)明了蒸汽機，牛頓被下落的蘋果砸了頭而發(fā)現(xiàn)了萬有引力，門捷列夫玩紙牌時想出了元素周期表。……如果創(chuàng)新如此簡單，創(chuàng)造學(xué)就實在是不用學(xué)了。我們研究創(chuàng)新的過程，是把過程看得比結(jié)果更為重要。創(chuàng)新是由創(chuàng)新思維的過程所決定的，而結(jié)果僅是過程的成功產(chǎn)物。但是，在教育上的一個缺陷是注重創(chuàng)新成果的渲染，而對創(chuàng)新的過程卻講得不多，甚至導(dǎo)致人們對創(chuàng)新的誤解。 
      創(chuàng)新的“四階段理論”是一種影響最大、傳播最廣，而且具有較大實用性的過程理論，由英國心理學(xué)家沃勒斯提出。該過程理論認為創(chuàng)新的發(fā)展分4個階段：準(zhǔn)備期、醞釀期、明朗期和驗證期。 
      （1）準(zhǔn)備期 
      準(zhǔn)備期是準(zhǔn)備和提出問題階段。一切創(chuàng)新是從發(fā)現(xiàn)問題、提出問題開始的。問題的本質(zhì)是現(xiàn)有狀況與理想狀況的差距。愛因斯坦認為：“形成問題通常比解決問題還要重要，因為解決問題不過牽涉到數(shù)學(xué)上的或?qū)嶒炆系募寄芏?，然而明確問題并非易事，需要有創(chuàng)新性的想象力。”他還認為對問題的感受性是人的重要的資質(zhì)，準(zhǔn)備還可分為下列3步，力求使問題概念化、形象化和具有可行性。 
      ①對知識和經(jīng)驗進行積累和整理； 
      ②搜集必要的事實和資料； 
      ③了解自己提出問題的社會價值，能滿足社會的何種需要及價值前景。 
      （2）醞釀期 
      醞釀期也稱沉思和多方思維發(fā)散階段。在醞釀期要對收集的資料、信息進行加工處理，探索解決問題的關(guān)鍵，因此常常需要耗費很長時間，花費巨大精力，是大腦高強度活動時期。這一時期，要從各個方面，如前面講到的縱橫、正反等等去進行思維發(fā)散，讓各種設(shè)想在頭腦中反復(fù)組合、交叉、撞擊、滲透，按照新的方式進行加工。加工時應(yīng)主動地使用創(chuàng)造方法，不斷選擇，力求形成新的創(chuàng)意。著名科學(xué)家彭加勒認為：“任何科學(xué)的創(chuàng)造都發(fā)端于選擇。”這里的選擇，就是充分地思索，讓各方面的問題都充分地暴露出來，從而把思維過程中那些不必要的部分舍棄。創(chuàng)新思維的醞釀期，特別強調(diào)有意識的選擇，富有創(chuàng)造性的人期就注意選擇，所以，彭加勒還說：  “所謂發(fā)明，實際上就是鑒別，簡單說來，也就是選擇。” 
      為使醞釀過程更加深刻和廣泛，還應(yīng)注意把思考的范圍從熟悉的領(lǐng)域，擴大到表面上看起來沒有什么聯(lián)系的其他專業(yè)領(lǐng)域，特別是常被自己忽視的領(lǐng)域。這樣，既有利于沖破傳統(tǒng)思維方式和“權(quán)威”的束縛，打破成見，獨辟蹊徑，又有利于獲得多方面的信息，利用多學(xué)科知識“交叉”優(yōu)勢，在一個更高層次上把握創(chuàng)新活動的全局，尋找創(chuàng)新的突破口。有時也可把思考的問題暫時擱置一下，讓習(xí)慣性思維被有意識地切斷，以便產(chǎn)生新思維；再有，靈感思維的誘發(fā)規(guī)律告訴我們，大腦長時間興奮后有意松弛，有利于靈感的閃現(xiàn)。 
      醞釀期的思維強度大，困難重重，常常百思不得其解，屢試難以成功；“山重水復(fù)疑無路”卻又欲罷不能。此時良好的意志品質(zhì)和進取性性格就顯得格外重要。因為這是醞釀期取得進展直至突破的心理保證。 
      創(chuàng)造性思維的醞釀期通常是漫長的。艱巨的，也很有可能歸于失敗。但唯有堅持下去，方法對頭，才是充滿希望的。 
      （3）明朗期 
      明朗期即頓悟或突破期，尋找到了解決辦法。 
      明朗期很短促。很突然，呈猛烈爆發(fā)狀態(tài)。久盼的創(chuàng)造性突造突破在瞬間實現(xiàn)，，人們通常所說的“脫穎而出”、“豁然開朗”、“千里尋它千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”等都是描述這種狀態(tài)的。如果說：“踏破鐵鞋無覓處”描繪的是醞釀期的話，“得來全不費功夫”則是明朗期的形象刻畫。在明朗期靈感思維往往起決定作用。 
      這一階段的心理狀態(tài)是高度興奮甚至感到驚愕，像阿基米德那樣，因在入浴時獲得靈感而裸身狂奔，欣喜呼喊：“我發(fā)現(xiàn)了！我發(fā)現(xiàn)了！”雖不多見，但完全可以理解。 
      （4）驗證期 
      驗證期是評價階段，是完善和充分論證階段。突然獲得突破，飛躍出現(xiàn)在瞬間，結(jié)果難免稚嫩、粗糙甚至存在若干缺陷。驗證期是把明朗期獲得的結(jié)果加以整理、完善和論證，并且進一步得到充實。創(chuàng)新思維所取得的突破，假如不經(jīng)過這個階段，創(chuàng)新成果就不可能真正取得。論證一是理論上驗證，二是放到實踐中檢驗。 
      驗證期的心理狀態(tài)較平靜，但需耐心、周密、慎重，不急于求成和不急功近利是很關(guān)鍵的。