我國古代把黃赤道帶分成二十八個(gè)星宿，它的主要作用是月亮差不多每一天都行至一宿，利用它來描述月亮，太陽及五星的位置。

　　我國唐代的歷算家袁天罡（一說是阮天罡）把它和七曜（木金土日月火水）及包括十二生肖大內(nèi)的28種動(dòng)物（它包含12生肖中的12種動(dòng)物）結(jié)合形成了它的全稱為：

　　東方青龍 角木蛟 亢金龍 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹

　　南方朱雀  井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日馬 張?jiān)侣?nbsp;翼火蛇 軫水蚓

　　西方白虎  奎木狼 婁金狗 胃土雉 昴日雞 畢月烏 觜火猴 參水猿

　　北方玄武  斗木獬 牛金牛 女土蝠 虛日鼠 危月燕 室火豬 壁水獐

　　我國古代主要用它紀(jì)日并標(biāo)定日月五星位置，但也有時(shí)用它紀(jì)年紀(jì)月紀(jì)時(shí)。