眾所周知，地球在一個橢圓形軌道上圍繞太陽公轉，同時又繞地軸自轉。因為這種不停的公轉和自轉，地球上才有了季節(jié)變化和晝夜交替。然而，是什么力量驅使地球這樣永不停息地運動呢？地球運動的過去、現在、將來又是怎樣的呢？

人們最容易產生的錯覺是認為地球的運動是一種標準的勻速運動，否則，一日的長短就會改變。偉大的牛頓就是這樣認為的。他將整個宇宙天體的運動，看成是上好發(fā)條的機械，準確無誤，完善無缺。

其實，地球的運動是在變化著，而且極不穩(wěn)定。根據“古生物鐘”的研究發(fā)現，地球和自轉速度在逐年變慢。如在4.4億年的晚奧陶紀，地球公轉一周要412天；到4.2億年前的中志留紀，每年只有400天；3.7億年前的中泥盆紀，一年為398天。

到了億年前的晚石炭紀，每年約為385天；6500萬年前的白堊紀，每年約為376天；而現在一年只有365.25天。據天體物理學的計算，證明了地球自轉速度正在變慢?？茖W家將此現象解釋為是由于月球和太陽對地球的潮汐作用引起的。

石英鐘的發(fā)明，使人們能更準確地測量和記錄時間。通過石英鐘記時觀測日地的相對運動，發(fā)現在一年內陸球自轉存在著時快時慢的周期性變化：春季自轉變慢，秋季加快。

科學家經過長期觀測認為，引起這種周期性變化的原因是與地球上的大氣和冰的季節(jié)性變化有關。此外，地球內部物質的運動，如重元素下沉，向地心集中，輕元素上浮、巖漿噴發(fā)等，都會影響地球的自轉速度。

除了地球的自轉外，地球的公轉也不是勻速運動。這是因為地球公轉的軌道是一橢圓，最遠點與最近點相差約500萬千米。當地球從遠日點向近日點運動時，離太陽越近，受太陽引力的作用越強，速度越快。由近日點到遠日點時則相反，運行速度減慢。

還有，地球自動軸與公轉軌道并不垂直；地軸也并不穩(wěn)定，而是像一個陀螺在地球軌道面上作圓錐形的旋轉。地軸的兩端并非始終如一地指向天空中的某一個方向，如北極點，而是圍繞著這個點不規(guī)則地畫著圓圈。地軸指向的這種不規(guī)則，是地球的運動所造成的。

科學家還發(fā)現，地球運動時，地軸向天空劃的圓圈并不規(guī)整。就是說地軸在天空上的軌跡根本就不是在圓周上的移動，而是在圓周以外作周期性的擺動，擺幅為9″。

由此可以看出，地球的公轉和自轉是許多復雜運動的組合，而不是簡單的線速或角速運動。地球就像一個年老體弱的病人，一邊時快時慢、搖搖擺擺地繞日運動著，一邊又顫顫巍巍地自己旋轉著。

地球還隨太陽系一道圍繞銀河系運動，并隨著銀河系在宇宙中飛馳。地球在宇宙中運動不息，這種奔波可能自它形成時起便開始了。

就現在地球在太陽系中的運動而言，其加速或減速都離不開太陽、月亮及太陽系其他行星的引力。人們一定會問，地球最初是如何運動起來的呢？未來將如何運動下去，其自轉速度會一直變慢嗎？

也許，人們還會問，地球運動需要消耗能量嗎？若是這樣，地球消耗的能量又是從何而來？它若不需消耗能量，那它是“永動機”嗎？最初又是什么使它開始運動的呢？存在著所為第一推動力嗎？