民間信仰作為一種廣泛流傳于民間社會(huì)的現(xiàn)象，是相對(duì)于官方認(rèn)可的制度化宗教（亦稱正統(tǒng)宗教）而言的民間的、非組織的、具有自發(fā)性的神靈信仰、崇拜以及伴隨其發(fā)生的行為。它與中國(guó)現(xiàn)代社會(huì)、經(jīng)濟(jì)文化密不可分,具有一定的道德教化功能、文化娛樂功能、經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償功能、社會(huì)聚散功能。作為中國(guó)民間信仰的一部分，湖南的民間信仰既具有民間信仰的普遍特征，又具有鮮明的地方特點(diǎn)。它與湖南地方社會(huì)的關(guān)系十分密切，并與當(dāng)?shù)厣鐣?huì)相互影響和作用，在構(gòu)建和諧湖南方面具有一定的作用。
一
《湖南省民間信仰活動(dòng)場(chǎng)所登記管理暫行辦法》第二條規(guī)定：“民間信仰活動(dòng)場(chǎng)所，是指除《湖南省宗教事務(wù)條例》第十二條所指宗教活動(dòng)場(chǎng)所和文廟、宗族祠堂以外，具有原生性、地域性、多樣性、歷史傳承性和原始宗教特點(diǎn)的廟宇以及少數(shù)民族信仰的廟宇。”根據(jù)這一界定，民間信仰主要是對(duì)地方神祇的供奉和民間一些原始信仰。目前，湖南民間信仰的基本情況大致如下：
（一）湖南主要民間廟宇
湖南民間廟宇眾多。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，湖南所轄市縣，供奉地方神祇的廟宇不少于100處(包括重復(fù)供奉)。主要民間廟宇見表一：
表一所列，有些屬于完全意義上的民間信仰場(chǎng)所，有些既為民間信仰場(chǎng)所又為道教場(chǎng)所，有些原為民間信仰場(chǎng)所后成為道教場(chǎng)所。
（二）湖南民俗中的信仰
湖南的民間信仰除體現(xiàn)在地方廟宇場(chǎng)所上，還體現(xiàn)在一些民俗習(xí)慣中。如下表所列，湖南民間風(fēng)俗習(xí)慣也蘊(yùn)藏著信仰意味。（見表二）
此外，湖南民間信仰還通過吉祥信仰（以龍、鳳、喜鵲等為吉祥物和茱萸、菖蒲、雄黃、艾蒿等為避邪物）和巫術(shù)信仰（跳神驅(qū)鬼、占卜禁咒）表現(xiàn)出來。（三）湖南民間信仰的主要信奉對(duì)象
主要是三類：1、俗神。即與民眾的風(fēng)俗習(xí)慣、世俗生活追求相聯(lián)系的神靈。如：玉皇大帝、王母娘娘、“三清”（“三元”）、觀音、龍王、八仙、盤古、土地神等。也有將自然現(xiàn)象人格化之后升格的神。如：河神、水神、火神（南岳祝融）等。2 、祖神。祖先崇拜是在圖騰信仰和靈魂觀念上產(chǎn)生的，它是人們對(duì)已故祖先的懷念和祭獻(xiàn)。一般在祠堂供奉，或在家中立牌位。3、人神。人神是民間將歷史人物、地方人物神化后進(jìn)行敬奉。既有英雄、善士，也有職業(yè)神。如：關(guān)公、岳飛、孫思邈、包公、媽祖、楊孝子、戴公三真人，灶神、財(cái)神、門神、石神等。
（四）湖南民間信仰的主要特征
1、從信仰體系看，具有多樣性和社會(huì)性。湖南民間信仰既有俗神、祖神，也有人神，呈現(xiàn)多樣性特點(diǎn)。從社會(huì)性看，通過對(duì)民族英魂和行善積德、普世救人、正直無私、懲惡揚(yáng)善精神等敬奉，體現(xiàn)出與社會(huì)主流價(jià)值相吻合的、積極向上的道德觀，具有廣泛的社會(huì)基礎(chǔ)。
2、從信仰目的看，具有功利性和現(xiàn)實(shí)性。民間信仰以實(shí)用主義為原則，側(cè)重個(gè)人需要與滿足，功利化色彩濃烈。他們認(rèn)為，崇拜神鬼心誠(chéng)則靈、有求必應(yīng)。通過“許愿”、“還愿”獲得實(shí)惠。于是，見廟就燒香、遇菩薩就拜。所謂現(xiàn)實(shí)性是指民間信仰日趨走向現(xiàn)實(shí)生活，在信仰對(duì)象上表現(xiàn)出無限擴(kuò)大的趨勢(shì)，像簡(jiǎn)單的數(shù)字、一些小擺設(shè)、與吉語諧音的物體等都可能成為崇拜對(duì)象，反映出現(xiàn)實(shí)化趨勢(shì)。
3、從信仰方式和行為看，具有神秘性和穩(wěn)定性。神秘性源于宗教儀式的虔誠(chéng)。它既有簡(jiǎn)單的燒香、許愿儀式，又有與宗教儀式相近的祭祀方式，甚至還有一些巫術(shù)模式。從傳統(tǒng)民間信仰歷史發(fā)展看，其基本形式一直被延續(xù)下來，如：請(qǐng)大信、信卜筮、看風(fēng)水、講禁忌等等以及敬造廟宇、供奉神像、歲時(shí)祭祀、舉行廟會(huì)，各種儀式和方法與數(shù)十年前完全一樣。
4、從信仰組織和制度看，具有自發(fā)性和松散性。湖南民間信仰大多數(shù)是屬于自發(fā)的聚集或自我個(gè)體行為，群體行為的產(chǎn)生大多是憑借共同的信仰約定俗成而產(chǎn)生的。即使有民間信仰管理的組織同樣也是自發(fā)的、較為松散的。
5、從社會(huì)影響功能看，具有互動(dòng)性和交融性。湖南的民間俗神、民間信仰與道教思想交織在一起，不少民間廟宇都是作為道教場(chǎng)所開放。在與社會(huì)關(guān)系方面，一方面，民間信仰的信奉體系與傳統(tǒng)價(jià)值觀念、現(xiàn)代社會(huì)民眾意識(shí)相交融，社會(huì)主流意識(shí)也影響著民間信仰；另一方面，在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)、文化交流中，一些民間信仰活動(dòng)成了“經(jīng)濟(jì)唱戲”的大舞臺(tái)，文化交流中充滿了“民族特色”和“地方特色”。
二
湖南民間信仰現(xiàn)象歷史悠久、根基深厚、特點(diǎn)鮮明、影響廣泛。與宗教一樣，也具有長(zhǎng)期性、群眾性和特殊復(fù)雜性。從社會(huì)學(xué)角度看，民間信仰是一種對(duì)社會(huì)發(fā)展、對(duì)人民群眾生產(chǎn)生活產(chǎn)生著重要影響的社會(huì)現(xiàn)象和社會(huì)實(shí)體，無論從狀況、特征還是活動(dòng)現(xiàn)象、功能看，都與現(xiàn)代社會(huì)存在明顯的互動(dòng)關(guān)系。
（一）思想上的相互影響。民間信仰是在一定的社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)和文化的基礎(chǔ)上形成的，它的生成、嬗變與信眾思想意識(shí)的變化密切相關(guān)。在不同的歷史時(shí)期，社會(huì)思想意識(shí)無不影響著民間信仰的思想內(nèi)容，如儒家思想、社會(huì)主義思潮等。中國(guó)的民間信仰蘊(yùn)藏著人們獨(dú)特的思想意識(shí)、價(jià)值觀念和文化心理，其中有許多內(nèi)容與民族精神相契合，與傳統(tǒng)美德相一致，有的已轉(zhuǎn)化為良風(fēng)美俗而世代傳承。這正是民間信仰具有道德教化功能的重要體現(xiàn)。
（二）經(jīng)濟(jì)上的相互交融。由于人們信仰的需求和對(duì)民間信仰的認(rèn)同，以及經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，許多地方出現(xiàn)興建廟宇的熱潮。捐資、籌資、融資手段為民間信仰場(chǎng)所建設(shè)帶來了動(dòng)力。同時(shí)，一些民間信仰活動(dòng)場(chǎng)所往往是當(dāng)?shù)亻_展文化經(jīng)貿(mào)活動(dòng)的重要場(chǎng)所，民間活動(dòng)成為招商引資和發(fā)展旅游經(jīng)濟(jì)的手段。據(jù)報(bào)道，湖南瀏陽市近年來加強(qiáng)了對(duì)民間廟宇的管理，引導(dǎo)其積極參與社會(huì)公益事業(yè)，“慈悲濟(jì)世”，取得顯著成效。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2003 年全市70 多所民間信仰廟宇拿出近100萬資金用于扶危救困，回報(bào)社會(huì)。
?。ㄈ┪幕系南嗷ソ梃b。民間信仰是我國(guó)傳統(tǒng)文化和社會(huì)習(xí)俗的重要載體。經(jīng)過長(zhǎng)期的演進(jìn)，一部分民間信仰將信仰活動(dòng)與文化內(nèi)蘊(yùn)結(jié)合，實(shí)現(xiàn)了功能轉(zhuǎn)換，變?yōu)闃O具韻味的民俗文化現(xiàn)象，彌補(bǔ)和豐富了部分農(nóng)村的文化娛樂活動(dòng)。隨著時(shí)代的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步，民間信仰廣泛吸收各種文化因素，不斷提升自身的文化品位；而社會(huì)文化建設(shè)也不斷吸收和借鑒民間信仰中的積極因素，既發(fā)展和弘揚(yáng)了民族文化、民間藝術(shù)，也使社會(huì)主義文化呈現(xiàn)多樣性、豐富性。
?。ㄋ模┥鐣?huì)上的相互補(bǔ)充。民間信仰具有濃厚的鄉(xiāng)土觀念、社會(huì)認(rèn)同觀念，這對(duì)于地方社會(huì)的穩(wěn)定和發(fā)展具有重要作用。有些地方因?yàn)槊耖g信仰的作用，彌補(bǔ)了基層政權(quán)在協(xié)調(diào)民間矛盾中的不足，發(fā)揮一定的社會(huì)協(xié)調(diào)作用。有的民間信仰在對(duì)臺(tái)、海外聯(lián)誼工作方面，發(fā)揮著獨(dú)特作用。不可否認(rèn)，民間信仰也容易被利用來進(jìn)行迷信活動(dòng)，大型活動(dòng)容易引起突發(fā)事件，給社會(huì)穩(wěn)定帶來負(fù)面影響。同時(shí)，民間信仰也受著現(xiàn)實(shí)社會(huì)的強(qiáng)烈影響。西方思潮的大量涌入、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)機(jī)制的運(yùn)行、文化傳播和交流手段的現(xiàn)代化，使得人們的傳統(tǒng)生活方式發(fā)生變化，許愿禱告的內(nèi)容也呈現(xiàn)出現(xiàn)代特色，對(duì)某些新東西產(chǎn)生信仰。
民間信仰對(duì)于現(xiàn)代社會(huì)有積極的一面，也有消極的一面。就湖南民間信仰引導(dǎo)、管理而言，要在尊重其客觀存在的基礎(chǔ)上依法管理和積極引導(dǎo)，應(yīng)參照管理制度化宗教一樣，將其納入省市縣各級(jí)政府依法管理的范圍，抑制消極作用，發(fā)揮積極作用，引導(dǎo)民間信仰與社會(huì)發(fā)展進(jìn)步相適應(yīng)，使其成為湖南省經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的和諧因素，為富民強(qiáng)省作出積極貢獻(xiàn)。
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基金項(xiàng)目：2007年度湖南省哲學(xué)社會(huì)科學(xué)基金項(xiàng)目“湖南宗教、民間信仰與構(gòu)建和諧湖南之研究”(項(xiàng)目編號(hào)07YBB298)階段性成果。
作者介紹：何敦培（1964-），男，湖南耒陽人，高級(jí)政工師，衡陽師范學(xué)院高教研究所所長(zhǎng)，研究方向?yàn)樗枷胝谓逃⒏叩冉逃?br>來源：《民族論壇》2008年第10期
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