正想向桃三娘道辭，忽無(wú)意中聽得陳長(zhǎng)柳和岳榴仙二人說(shuō)話，陳長(zhǎng)柳似有些感概：“元大人一生在朝為官多年，也是顯赫有名，結(jié)交天下，可惜如今，確是晚景未免凄涼。”

岳榴仙掩嘴笑道：“今日我看那白衣少年，小小年紀(jì)倒還是謙恭知禮，與著元管家一起，迎會(huì)周到，聰明靈透，不是據(jù)說(shuō)也深得大人所愛么，也許大人就將他收為義子了……”

“你小聲點(diǎn)！別亂說(shuō)。”陳長(zhǎng)柳連忙止住她。

岳榴仙只是笑，我看她對(duì)元老爺似乎并不十分恭維，話中仿佛還有別的意思，但我沒聽很懂，不過(guò)她口中的白衣少年，應(yīng)該就是春陽(yáng)吧。那位元少爺死去到現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了九天了，但他的喪事似乎還沒辦完，也是，像元府那么聲名顯要的官家，必定是這樣行事作派的。

不知是不是旁的客人也聽見陳長(zhǎng)柳二人的談話，便也在那里低聲聊起來(lái)，一個(gè)男子道：“聽聞元府向來(lái)是最寬厚待下的，丫鬟奴才也不輕易打罵，可這次小少爺跟元大人那個(gè)貼身的小童兒玩耍竟摔死了，好像那童兒還關(guān)著呢，元大人現(xiàn)在恐怕還騰不開手，卻不知道元大人會(huì)如何發(fā)落？”

另一個(gè)人笑答：“其實(shí)早打死了埋了，你都不知道呢。”

“不可能！我一堂弟跟元府上采辦很熟，他們常一塊吃酒，什么事他們不知道？”那人冷哼道。

“嘁！”那人發(fā)出一聲不屑的笑，正好李二來(lái)給他們上菜，兩人就低頭去專心吃菜了。

我覺得心里有點(diǎn)難受，說(shuō)不出的滋味，桃三娘正好走過(guò)來(lái)，我就跟她說(shuō)一聲我先回家了，就走了。

竹枝兒巷里風(fēng)‘吁吁’地吹，巷子深處看起來(lái)黑憧憧的。我不自禁打了個(gè)冷顫，趕緊縮回家去。

* * *

“聽說(shuō)了嗎？元府昨晚又死了個(gè)丫頭！”

“聽說(shuō)了，怪嚇人的！是三姨太身邊的丫鬟吧？一大早被發(fā)現(xiàn)飄在池子里的。”

“哎，也太邪門兒了！莫不是那三姨太發(fā)了瘋病把丫鬟推下去的。”

“別瞎猜，三姨太身邊不是好幾個(gè)人看著嘛，夜里還那么多上夜的家丁，推個(gè)人到水里，也能聽到啊。”

“也是……”

我正要出門去給人送一對(duì)棉鞋去，不經(jīng)意卻聽到街上人這么說(shuō)，怕是應(yīng)了那句老話，好事不出門，壞事傳千里。春陽(yáng)和夏燃犀一天還在元府，那府里恐怕就一天也不得安寧的，怎么又死一個(gè)人了？
我抱著包袱獨(dú)自順著柳青街走過(guò)去，這個(gè)方向也是去元府的，不過(guò)我是到生藥鋪去，給譚大夫送的鞋子。

不曾想，藥鋪里竟有人哭天喊地亂成一團(tuán)；只
見一個(gè)穿著藍(lán)灰襖子的女人在那嚎啕大哭著：“娟兒！娟兒?。∧阍趺淳退赖貌幻鞑话装?#8230;…”旁邊好幾個(gè)男男女女對(duì)她不住勸，卻也勸不住，但我看她只喊了沒幾
聲，倒抽著幾口氣，居然翻著白眼就昏過(guò)去了，譚大夫手上還拿著針，我站在藥鋪門口看著他們，像是這女人來(lái)的時(shí)候就是昏著的，也是這些人抬她來(lái)的，譚大夫施
針剛把她酒醒，她又大哭大喊，這下子仍厥過(guò)去了。

做生藥鋪跑腿，又與譚大夫是叔侄親戚的后生譚承這時(shí)從外面回來(lái)，看見我站在這里：“誒？小月妹妹怎么來(lái)了？”

“噢，我給譚爺爺送補(bǔ)好的棉鞋。”我讓他看我手里的包袱。

“哎，那你先進(jìn)來(lái)坐吧，這里風(fēng)口冷，待我叔忙完了這會(huì)子。”譚承帶著我進(jìn)去。

我小聲問(wèn)他：“這是怎么回事？”

“娟兒她娘啊，哎，娟兒不是才進(jìn)府沒幾個(gè)月么，派到三姨太房里，本來(lái)這是個(gè)肥差，好不容易才進(jìn)去的，哪知道竟出了這種事，好像倒巴巴的進(jìn)去送死似的了。”譚承嘆口氣，七七八八一下子就說(shuō)明白了，我再看娟兒她娘的樣子，心里酸酸的覺得難過(guò)。

譚大夫忙活了一陣，才終于抽出空兒過(guò)來(lái)，他向來(lái)仔細(xì)，以往看他抓藥寫方什么的，都是來(lái)回斟酌，慢慢量度，每回托我娘縫做的衣物，我送來(lái)給他，也都得要看過(guò)針腳什么的，雖然我娘他是從來(lái)挑不出毛病，但他就是這樣性子。

“好，你等等，我去拿錢來(lái)給你。”譚大夫說(shuō)著，就拿著包袱進(jìn)去柜臺(tái)里，他的確年紀(jì)大了，我看他手腳越來(lái)越慢。

突然有幾個(gè)壯漢氣勢(shì)洶洶地闖進(jìn)生藥鋪來(lái)，看見娟兒她娘及那幾個(gè)陪著她的人，為首一個(gè)指著罵道：“你們帶她到這來(lái)干什么？府上難道沒有休息的地方？你們是故意要把府上的臉面丟到外面來(lái)？”

那幾個(gè)人中一個(gè)答道：“不是怕她真出什么意外么，府上過(guò)來(lái)這又不遠(yuǎn)……”

“還犟嘴，還不快把人帶回去！大人恩典，要給她幾十兩銀子呢！”那人說(shuō)著，一邊催著他們趕快把娟兒她娘帶走，娟兒她娘好像已經(jīng)哭得沒力氣了，萎軟在那只是掉淚，他們扶她起來(lái)慢慢走了。
“譚爺爺，那我回去了。”我向譚大夫告辭，又跟譚承擺擺手，譚大夫卻叫住我：“誒，小月啊，去跟桃三娘說(shuō)一聲，晚上我想去歡香館喝一盅，請(qǐng)她替我把酒溫好啊。”

“好！”我點(diǎn)頭應(yīng)道：“您老愛喝竹葉青，而且燙熱的壺里還要加上幾朵菊花，我都知道了。”

“呵，叔叔貪杯，連小月妹妹都知道了。”譚承在一旁擦嘴笑道。

譚大夫只是笑笑點(diǎn)頭讓我走了。

柳青街之所以叫這個(gè)名字，大抵是因?yàn)檫@一路的兩旁，都是數(shù)十年的柳樹吧，春夏日里，條條垂?jié)M柳葉青青，風(fēng)拂著蔭涼，可現(xiàn)在冬天，只是根根蕭條，禿光的黃灰，即使是白日里，看著也是這么枯萎衰落。

那個(gè)叫娟兒的女孩子，不知道是遭遇到什么才死的，又是因?yàn)橄娜枷莻€(gè)餓鬼嗎？他好像還故意嫁禍害了秋吾月？為什么？

歡香館里桃三娘在忙著做菜，但奇怪的是清一色都是豆腐；有芙蓉豆腐，是把豆腐都用模子印出花型來(lái)，然后菇丁筍片湯煨熟，我看見那幾個(gè)花型的銅制模子：“三娘，這是哪來(lái)的？好漂亮！”

“噢，是元府早上派人送來(lái)的，要我做幾道豆腐菜給送去。”桃三娘答道。

“元府那樣大的官家，自己應(yīng)該都有磨房可以磨豆腐吧？卻還巴巴的來(lái)找三娘做這幾盤。”我笑道，順便也替譚大夫傳了話。

桃三娘手上正把一張蒸軟的干荷葉展開在碟子上，然后在油鍋里把面筋、素海參和豆腐略煎黃又配上調(diào)料勾好芡，才倒在荷葉上，說(shuō)這道是荷葉豆腐；何二則把一
壇子糟的腐皮，卷上熬沙了的紅豆、香菇、糯米，像包的粽子似的，名為如意卷；另外還有松仁燒豆腐、素菜煨面筋、豆腐白菜餡餃子等好幾樣形狀風(fēng)味各異的豆腐
菜，雖然材料仍然是稀松常見的，但經(jīng)過(guò)桃三娘的手藝烹制出來(lái)，就是特別地美味獨(dú)特。

“元府好像今日是請(qǐng)了有道行的人來(lái)，許是近來(lái)禍?zhǔn)逻B連，所以請(qǐng)來(lái)看風(fēng)水或是驅(qū)邪的吧。”桃三娘這么低聲告訴我：“只是不知道能不能制住春陽(yáng)他們。”

“三娘你也不知道嗎？”我有點(diǎn)疑惑。

“呵，所以待會(huì)正好去看看啊。”桃三娘有點(diǎn)促狹地道：“你去不去看看？反正送到了就回來(lái)，不耽擱。”

“好、好啊……”我總覺得現(xiàn)在去元府，不知道會(huì)有什么樣的事情發(fā)生，但還是不由地答應(yīng)了。
我后來(lái)怎么也想不明白，為什么這次桃三娘會(huì)主動(dòng)叫我跟她一起到元府去湊那個(gè)熱鬧，明明元府上下已經(jīng)亂成那個(gè)樣子，有兩個(gè)殺人不眨眼的餓鬼，還有咬人的狼狗……

一路上，我惴惴不安的，有點(diǎn)后悔跟三娘來(lái)了，腦子里一下子涌起的都是上一次到元府去的情形和畫面，這些日子我連想都不敢想，夜里甚至都會(huì)做惡夢(mèng)：“三娘，上次、上次那個(gè)叫抓住我，他們管它叫什么鬼的？也是餓鬼妖怪？”

桃三娘手上挎著一個(gè)籃子，今日她著了那身冬天里常穿的白底紅邊棉襖棉褲，一色的包頭，耳鬢側(cè)和衣領(lǐng)口，都繡有兩朵對(duì)稱的紅梅，轉(zhuǎn)過(guò)身去還能看見她腦后別
一把雕花象牙櫛的，十分明艷光彩，聽見我問(wèn)，她毫不在意地笑道：“你曉得元府吧？那宅子從元家祖上發(fā)跡到元老爺這一代，已經(jīng)是第四代人了，算得上是根深的
書香門第，宅子也百年有余，里面有些東西年長(zhǎng)日久了，都成了精魅，也不是什么奇怪的事呀，可現(xiàn)在倒好，兩個(gè)小鬼一去了那府上，什么亂七八糟的，就都成了他
們的嘍羅了。”

“?。?#8221;我全身打一個(gè)冷戰(zhàn)。

“那個(gè)細(xì)鬼，原本是元府廚房里的一根燒火棒，在人們手上用了幾十年，后又被扔在柴房角落里，既沾了人的精氣，后再慢慢通了一點(diǎn)性靈罷了。你不用在意它。”桃三娘的話輕輕淡淡的描述出，我卻聽得心有余悸：“好……”

因?yàn)樵蠣斕貏e看重桃三娘吧，所以我們沒有在元府門口交下東西就走，而是被小廝直接引至元府的一個(gè)偏廳，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了午飯的時(shí)候，但元大人和一個(gè)瘦長(zhǎng)個(gè)子、皮膚粗黑的男人在那坐著喝茶，男人穿一身紫色的道袍，身邊還跟一個(gè)梳個(gè)朝天小辮的小童，年紀(jì)好像還沒我大的模樣。

桃三娘向元老爺問(wèn)了安，他的神情看來(lái)疲乏沒有神采，拄著拐杖，略點(diǎn)頭，便與那男人說(shuō)：“道長(zhǎng)忙了半日，請(qǐng)先用飯吧？”

那人唱一聲喏，然后看著我把食盒里的東西一一擺在桌上，又有小廝端上似乎是元府廚房里備下的豆粥和米飯。

這一回，我從進(jìn)府以來(lái)，都沒看見春陽(yáng)或夏燃犀，府里到處掛著白條，還有燒香的氣味，沒什么人說(shuō)話，家丁們的腳步都好像有意放得很輕，讓人覺得特別抑郁。