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進(jìn)來(lái)了一位身著富貴華服、約二十出頭的年輕公子，長(zhǎng)得瘦削，臉色蒼白，眼眶有點(diǎn)凹，但手里一柄折扇，還在悠然自得地?fù)]著，他身邊一跟班小廝連忙找李二張羅桌子，讓他坐下。 桃三娘把手里盤子遞給李二，然后過去笑臉相迎：“這位客官，快請(qǐng)坐。” 那人一眼看見桃三娘，明顯地眼前一亮，待坐下，卻道：“呵，這小店竟然也有這么美艷的尤物。” 桃三娘給他倒茶：“客官拿我說笑了。客官想吃點(diǎn)什么？” 那年輕公子四下一環(huán)顧：“曾經(jīng)聽說過你這家小店，雖說難登大雅之堂，但是著實(shí)地道有滋味。老板娘你看著辦吧。”他語(yǔ)氣十分大度地說完，他旁邊的小廝還接口道：“把你這兒最干凈最好的拿上來(lái)，我家少爺脾胃矜貴，銀子也大把的。” 桃三娘一疊聲答應(yīng)了走了?；氐胶笤簛?lái)：“何二，把剛才煨熟的芋艿去皮，拌上黑白芝麻和花洋糖，待會(huì)送去給那客人。” 然后，自己就把現(xiàn)成已經(jīng)做好的瓷罐燜肉、燒青魚等幾樣菜，裝了盤，我看著十分奇怪，那富家公子除了臉色不好之外，看來(lái)并沒什么特別之處；而他的小廝，也只是那種常見的跟班饒舌一點(diǎn)罷了。 桃三娘用一個(gè)大托盤端著菜出去了。那年輕公子正悠閑地喝著茶，眼看著桃三娘的手，把菜一碟一碟擺下，他的小廝問：“哎！掌柜的，打聽個(gè)事兒！” “噢，客官請(qǐng)說。” “你這里今天有沒來(lái)過幾個(gè)讀書人，還有一個(gè)帶丫鬟拿琵琶的姑娘？” “幾個(gè)讀書人？”桃三娘想了想：“有的，今天上午，有這么幾個(gè)人來(lái)這喝過茶，用了些點(diǎn)心，但沒吃午飯就走了。” 那小廝一聽，馬上湊到那公子身邊道：“少爺，您沒猜錯(cuò)！必定就是那陳長(zhǎng)柳，他真敢?guī)е懒裣膳艿竭@來(lái)啦！” “誒！這事不要緊，還怕他們跑得了？現(xiàn)在頭一等最重要的……你別忘了。”那公子沒好氣地提醒。 “??！是，小的明白！少爺您在這先休息一下，我這就去查探一下。”那小廝說完，又吩咐旁邊另外還有一人：“好生看著少爺，我先出去辦事。” 桃三娘給那公子倒上茶，那公子的眼睛卻在她身上溜來(lái)溜去，手中拿起筷子：“漂亮的老板娘……手也這么漂亮，做出來(lái)的菜，味道也一定很好。”但當(dāng)他低頭仔細(xì)看清那些菜的時(shí)候，卻突然把筷子用力一摔，指著那燒魚：“這、這些都是什么爛東西？” 桃三娘一怔：“這是油豆腐燒的青魚……” 旁邊留下來(lái)的小廝立刻把那碟魚往地上一撥，‘嘩啦’一聲摔在地上粉碎，湯汁和碎片濺得到處都是。 “這種東西怎么能拿出來(lái)給我們家公子吃？”那小廝對(duì)著桃三娘大聲呵斥。 正好這時(shí)何二端來(lái)了方才桃三娘吩咐他做的芝麻糖拌芋艿，一顆顆鴿子蛋大的芋艿在盤中還絲絲升起熱氣。 那公子一眼看見這道菜，才又轉(zhuǎn)怒為喜：“這還差不多。” 他的小廝連忙又去拿來(lái)另一對(duì)干凈筷子，恭敬遞到他手里：“少爺請(qǐng)用。” 那少年公子就高高興興吃了起來(lái)，桃三娘笑笑告了聲得罪，讓李二收拾地板，自己回到后院來(lái)。 飯館里，刁鉆兇惡的客人也是不難遇見的，不過在歡香館這里，因?yàn)樘胰锏呐胝{(diào)廚藝，所以我見過的挑刺客人并不多。 桃三娘面色并沒有不悅，她只是急忙回來(lái)把籠屜里蒸的粽子又拿出幾個(gè)來(lái)，一個(gè)小碗加了白糖，又讓何二端去給那公子。 我站在一邊不敢說話，也就回家去了。 * * * 據(jù)說許多人圍在運(yùn)河邊打撈那劉家閨女的尸體，卻足足兩天都沒有一點(diǎn)消息。而且第二天我才從鄰里閑話的嬸子們那聽來(lái)才知道，原來(lái)昨晚在歡香館吃飯的那富貴公子，是廣陵張家的大公子。 張家這一輩有兩個(gè)兒子，而這大公子似乎自小就身體不好，性質(zhì)還總是吊兒郎當(dāng)，長(zhǎng)大一點(diǎn)還到處沾花惹草，把他娘親身邊的丫鬟都搞去了兩個(gè)；后來(lái)再添了那小 兒子，本來(lái)剛生下來(lái)幾歲的時(shí)候，是聰明可愛的，哪知七八歲上下，就漸漸開始癡傻起來(lái)，張家求神問藥折騰了這么些年都沒有成效，現(xiàn)在還索性來(lái)個(gè)不省人事…… 本想花重金娶江都達(dá)士巷的劉家閨女，都派了大少爺親自去迎親了，哪知路上還是出了這樣不測(cè)之事，可想那張家兩位大人，必定是欲哭無(wú)淚、苦不堪言了。 只是那大公子一行有些奇怪，他們?cè)谶\(yùn)河邊找一家客棧住下來(lái)，他拿出不少銀子讓手下請(qǐng)人打撈尸體，說是生要見人死要見尸，而且既然劉家把錢都收了，這閨女也穿上嫁衣上了花轎出了門，那么她也算是張家的人了，她的尸體也得運(yùn)回廣陵張家祖墳去安葬云云。 鎮(zhèn)上的人們議論紛紛，兼之每天在岸邊，劉家閨女的娘都守在那哭得天昏地暗，真是攪得鎮(zhèn)上人們心里都不好過。 張家的大公子雖然因?yàn)樘胰锒松萧~而對(duì)她發(fā)了火，但是之后卻仍然每天過來(lái)歡香館吃飯。
他尤其最愛吃的是桃三娘做的各色青菰粽。甜的有豆沙粽、蓮子粽，咸的是火腿粽、蛋黃粽；還有專門配咸甜不同醬料的竹葉白糯粽等，每餐有時(shí)猛吞下好幾個(gè)， 然后加一大碗茶或者一碗湯，別的菜點(diǎn)了再吃不下，也就飽了。我見過他有兩次吃完了，就嚷嚷胃里難受，他的小廝把他攙著扶著，在店里罵罵咧咧一陣才走了的， 但下頓卻還來(lái)，照吃不誤。 不知是恰巧還是注定的，我聽那些嬸子們閑聊，說起他們眾人合計(jì)一算，那劉家閨女死后的‘頭七’那天，將會(huì)是端午節(jié)的 正日，鎮(zhèn)上很多人似乎有些害怕了，許多人竟還自發(fā)湊了點(diǎn)銀子，送給劉家讓他們買紙錢和做法事，劉家感激涕零收下了，和張家大少爺?shù)牡昧Ω嗌塘恐?，找?lái) 幾個(gè)打齋的，在運(yùn)河邊上每日里燒香撒紙錢，日夜超送。 劉家閨女跳河之后的第三天，我意外地發(fā)現(xiàn)，桃三娘不知什么時(shí)候開始，在廚房里做了許多的饅頭。 一屜一屜的饅頭，比我拳頭還大一倍都不止，而且個(gè)個(gè)包著黃鱔魚、咸蛋黃、黃豆之類的大餡，蒸出來(lái)白白胖胖的模樣，特別誘人。 但三娘絕對(duì)不給我吃，也絕對(duì)不賣，只要是店里客人不多，她得了空閑，就會(huì)呆在后院里做這些饅頭，蒸好了就擺在一邊晾涼，然后裝進(jìn)一口一口大布袋子里……我每天采了艾葉回來(lái)，有時(shí)也會(huì)幫她的點(diǎn)忙，但問到她這些饅頭用來(lái)做什么，她卻都是笑笑，說我到時(shí)候就知道了。 |
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