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如果說好書多得像大海一般汪洋，那么爛書就好像太空一樣蒼茫。周永年之所以見書必得，是因?yàn)槟莻€(gè)年代成書太難，傳書太少。而今卻不一樣，出版越來越容易，傳播越來越便捷。人們總是說這是個(gè)信息爆炸的年代，但是我卻深不以為然。要真的是有效信息爆炸就好了——因?yàn)樗?，我們就開心死了，爆炸了的有效信息不僅好找，而且好用?？墒聦?shí)上，爆炸的更可能是垃圾信息而已。互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，某種意義上只是加快了信息流動(dòng)的速度而已，在有效信息創(chuàng)造方面的提升盡管很明顯但效用從目前來看卻依然有限。于是，更得益于傳播速度增加的是垃圾信息、無效信息。而相對來看，有效信息卻前所未有地更加難以尋找、篩選。

我一直記得母親的教導(dǎo)：“隨便看看就可以的書是沒必要看的”，所以，花時(shí)間選書不僅一點(diǎn)都不浪費(fèi)時(shí)間，更重要的是這個(gè)過程等同于在提高自己的生活質(zhì)量。我個(gè)人對各種時(shí)間管理技巧都抱有一定程度的狐疑，只相信“用正確的方法做正確的事情”^[1] 才能不虛度光陰^[2] 。讀書時(shí)需要消耗時(shí)間的，消耗時(shí)間等同于消耗生命，只要意識(shí)清醒，有誰愿意無謂地浪費(fèi)生命呢？

最先可以從作者入手，買牛人寫的書，嘗試著去理解牛人的看法和想法。想了解任何一個(gè)學(xué)科，都可以先去看看那個(gè)學(xué)科里當(dāng)前最著名的人寫過哪些書。最著名的人不一定是最好的作者，但，總體上來看，他還是最靠譜一些。我讀宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的時(shí)候，第一本教課書讀的是MIT的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授Paul Krugman與Maurice Obstfeld合著的那本International Economics: Theory and Policy；此書1998年第一版，到2008年已經(jīng)是第八版了；同一年，Paul Krugman獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)科學(xué)獎(jiǎng)。這樣的作者所寫的書，讀起來相對更加放心一些——盡管，時(shí)時(shí)刻刻保留一點(diǎn)懷疑態(tài)度沒什么不對，也確實(shí)應(yīng)該。再后來，想去認(rèn)真讀一下心理學(xué)的時(shí)候，我選的第一本書是賓夕法尼亞大學(xué)心理學(xué)教授Martin E. P. Seligman的What You Can Change and What You Can’t: The Complete Guide to Successful Self-Improvement。

有些時(shí)候，我們需要去了解一個(gè)之前全無了解的領(lǐng)域，這樣的時(shí)候，我們可能幾乎沒辦法知道那個(gè)領(lǐng)域里究竟有哪些牛人。那還有另外一個(gè)方法，從版次入手。一般來說，我只買第二版以后的書。大約在1997年前后，二十五六歲的我，突然有一天發(fā)現(xiàn)自己竟然缺乏足夠的邏輯思維能力，于是只好跑到圖書館里找答案。從“ thinking”這個(gè)詞入手開始檢索，發(fā)現(xiàn)有很多書的名字都以“critical thinking”為關(guān)鍵字——那之前我都不知道還有這樣一個(gè)詞組（可見我有多么孤陋寡聞）。于是，在一大堆名字里有“critical thinking”的書籍里，選擇了一本五六年前第一版、當(dāng)時(shí)已經(jīng)再版四次的書，Beyond Feelings: A Guide to Critical Thinking，作者是Vincent Ruggiero，此書于2007年發(fā)行第八版。一點(diǎn)都不夸張地將，這本書成了我那次重生的起點(diǎn)。迄今為止，我都會(huì)時(shí)不時(shí)拿出這本書翻一翻。反復(fù)讀過這本書之后，順藤摸瓜又找到一批相關(guān)的好書，于是就不停地有著暗爽的機(jī)會(huì)……

也是用同樣的方法找到了Joseph M. Williams教授。當(dāng)時(shí)在我需要的時(shí)候，找到了他那本在1981年首版、2000年已經(jīng)第六版的Style: Ten Lessons In Clarity and Grace（此書于2006年發(fā)行第九版），然后一口氣買了他的好幾本：Style: Toward Clarity and Grace，The Craft of Argument（這本書我買的是第一版，2007年此書發(fā)行第三版），The Craft of Research。

還有一個(gè)淘寶的好地方是好書的“參考文獻(xiàn)”部分。老外寫書是非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模麄儚膩聿粫?huì)隱藏自己的想法的來源和根據(jù)，這些都要清清楚楚地羅列在“參考文獻(xiàn)”之中。那么牛的人物寫書所參考的書籍一般都是好書，而那些被參考的文獻(xiàn)的作者，也往往都是骨灰級(jí)的大牛。而好書的內(nèi)容中提到的、甚至給予極高評價(jià)的書籍，當(dāng)然也同樣值得找來一睹為快。近兩年我選書又多了兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：優(yōu)選那些有電子版、有聲版的書。電子版的書籍最好的地方在于可以隨時(shí)搜索，而聽有聲書實(shí)際上是相當(dāng)節(jié)省時(shí)間的，因?yàn)榭梢噪S時(shí)隨地聽，一本厚厚的書，其實(shí)全文朗讀只不過是區(qū)區(qū)一二十個(gè)小時(shí)而已，往往一兩周之內(nèi)可以反復(fù)聽上好幾遍，而且往往還僅僅占用走路、打車等無法閱讀的時(shí)間而已，所以時(shí)間上來看，相當(dāng)劃算。