秦代的《倉頡》、《博學(xué)》、《爰?xì)v》三篇共有3300字，漢代揚(yáng)雄作《訓(xùn)纂篇》，有5340字，到許慎作《說文解字》就有9353字了，晉宋以后，文字又日漸增繁。據(jù)唐代封演《聞見記·文字篇》所記晉呂忱作《字林》，有12824字，后魏楊承慶作《字統(tǒng)》，有13734字，梁顧野王作《玉篇》有16917 字。唐代孫強(qiáng)增字本《玉篇》有22561字。到宋代司馬光修《類篇》多至31319字，到清代《康熙字典》就有47000多字了。1915年歐陽博存等的《中華大字典》，有48000多字。1959年日本諸橋轍次的《大漢和辭典》，收字49964個(gè)。1971年張其昀主編的《中文大辭典》，有49888 字。

隨著時(shí)代的推移，字典中所收的字?jǐn)?shù)越來越多。1990年徐仲舒主編的《漢語大字典》，收字?jǐn)?shù)為54678個(gè)。1994年冷玉龍等的《中華字?！?，收字?jǐn)?shù)更是驚人，多達(dá)85000字。

自我補(bǔ)充 Unicode 和 GB2312 編碼集里面收錄了 20902 個(gè)漢字和 883 個(gè)符號(hào).這個(gè)應(yīng)該還是沒有算上繁體字?jǐn)?shù)的(個(gè)人堅(jiān)持認(rèn)為繁體字屬于漢字).