例12  Ed couldn’t make it so they sent me instead.

        例13  Go on -- read it to us.

英語(yǔ)有許多習(xí)語(yǔ)（idioms）, 其含義往往不是從字面上可以看出的。以上三例中的I told you so，make it和go on都是習(xí)語(yǔ)，翻譯時(shí)，不能取其字面上的含義，而要把它看作一個(gè)整體來(lái)處理。如果不知道它的意思，那就要到詞典里去查一查。

    如果你手邊有一本Oxford Advanced Learner’s Dictionary,在詞條tell里就可以查到I told you (so), 解釋為：used when sth. bad has happened, to remind sb. that you warned them about it and they did not listen to you.得到這個(gè)解釋之后，就能看出例11的意思不是“我真不想說(shuō)是我告訴你的”，而是“我不愿意顯得自己有先見(jiàn)之明”。

    用同樣的辦法查make it, 可以查到4條解釋?zhuān)?span lang=EN-US>3條解釋為：to be able to be present at a place. 因此例12的意思就不是“埃德做不出來(lái)……”, 而是“埃德去不了，所以他們就派我去了”。

    go on共有8條解釋?zhuān)詈笠粭l是：used to encourage sb. to do sth.因此，例13的意思就不是“繼續(xù)—給我們讀下去”，而是“念吧—念給我們聽(tīng)聽(tīng)。”

    綜上所述，一個(gè)詞用在不同的場(chǎng)合會(huì)有不同的含義，譯者不能只想到自己最熟悉的那個(gè)含義，而要充分利用上下文，依靠能夠獲得的相關(guān)信息，判斷出詞的確切含義。遇到習(xí)語(yǔ)，更要勤查詞典，切忌望文生意。

    近年來(lái)，我參加了幾本雙語(yǔ)詞典的審訂工作，上面所舉的例子都是我在實(shí)際工作中遇到的。我還發(fā)現(xiàn)，經(jīng)我審訂的譯文，有的也還有改進(jìn)的余地，甚至還有些錯(cuò)誤沒(méi)有改掉。這一方面說(shuō)明個(gè)人的能力總是有限的，另一方面也說(shuō)明保證譯文不出錯(cuò)是很不容易的，翻譯過(guò)程中需要照顧的地方很多，精力一分散，顧此失彼，便會(huì)出錯(cuò)。要想少出錯(cuò)誤，譯者必須兢兢業(yè)業(yè)，認(rèn)真從事，慎之又慎。

    上面說(shuō)的是如何確切理解原文，以免誤譯。下面談一談怎樣避免因表達(dá)不當(dāng)而造成的誤譯。

        例14  His novels nicely describe life in Britain between the wars.

他的小說(shuō)細(xì)致地描述了兩次大戰(zhàn)期間英國(guó)的生活狀況。

        例15  No dessert for me, thanks. It was as much as I could do to finish the main course.

謝謝，別給我甜食了。我只能吃完主食。

    看來(lái)譯者不一定沒(méi)有看懂原文，只是在用漢語(yǔ)表達(dá)時(shí)用詞不精確。例14只要把“期間”改為“之間”就行了。例15把main course機(jī)械地譯為“主食”，字面上好像是對(duì)應(yīng)的，但譯者忘了“主食”是與“副食”相對(duì)而言的，通常指“用糧食制成的飯食”，和main course不是一回事兒。因此，例15后一半可改為“我吃完這道主菜就不錯(cuò)了。”

要想避免這樣的誤譯，可以倒回去，把譯文和原文對(duì)照一下，看它是否和原文的意思相吻合。這樣做，你覺(jué)得很困難嗎？

作者：莊繹傳，全國(guó)翻譯專(zhuān)業(yè)資格（水平）考試英語(yǔ)專(zhuān)家委員會(huì)顧問(wèn)，北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)教授

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