柔蛇鞭勁功，是八卦掌的一種內(nèi)功訓(xùn)練，在有一定水準(zhǔn)的較高基礎(chǔ)之后方可進行。也就是說，它不是初級的功法，而是在練好了平地走圈轉(zhuǎn)掌，和定式掌法成形以后的事。這種內(nèi)功訓(xùn)練是步入上乘功夫的階梯之一。

練內(nèi)功講究樸實無華，既用頭腦又用身體，重在內(nèi)理的體悟與升華。練柔蛇鞭勁內(nèi)功時，不可有一點硬力，應(yīng)極力地向柔向軟上求。要控制自己不可使硬力，要使周身像蛇一樣節(jié)節(jié)貫串運動。

剛開始學(xué)練時，越慢越好，以神意慢慢運行，以不急不忙的態(tài)度，逐漸去掉身上的硬僵力。要十分耐心地，在最短的時間內(nèi)，用柔軟力代替硬力和僵滯之力。行功時，完全以神意慢行，像蟄龍起動一般地慢，內(nèi)氣在體內(nèi)川流不息，蠕蠕而行。

八卦掌柔蛇鞭勁內(nèi)功很少有人練，它也比較難練。初學(xué)時心要穩(wěn)住，萬不可有絲毫急躁。

我二十多歲時看到我?guī)焺⒈a練習(xí)此功，當(dāng)時深感奇特。這樣的功夫都是在行功及走步極慢時練的，也可在盤膝打坐時用心意煉，主要是培養(yǎng)內(nèi)氣運行，使氣息周流全身。久而久之，訓(xùn)練出對自身的高度控制能力，從而做到 「意到氣到，氣到力到」。所謂鞭勁，就是在這種訓(xùn)練中自然獲得的。

劉師講這個功夫的練法，一定要意守丹田，力起足跟。八卦掌的柔蛇鞭勁是通過極松軟的方法過渡，從腳到膝，從胯到腰，是從腳下往上用功夫的。頭上虛靈頂勁，兩肩空靈，雙臂軟如繩，三心空洞。一招一式細(xì)細(xì)運行功法，呼吸自然。每步都是蛇形身，身內(nèi)滾動盤旋，看去如環(huán)無端，無始無終，正如太極拳所謂「勢如長江大河滔滔不絕」一般，起伏跌宕，變化莫測。仔細(xì)品味，堪稱一幅神奇的拳景風(fēng)云，妙不可言！

我以前跟別的八卦同門拳友提起過此功法，同時也提到陰陽穿花蝴蝶掌，他們都說不知道，有的只是聽說過，但沒見過。還有關(guān)于彈掌，也是世不多見。記得劉師曾說，他聽宮師（宮寶田）講過，董老祖最講究彈掌也最善用。通過這些經(jīng)過和事情，說明過去的時代太封閉了，某些重要的功法很難廣泛傳播。像劉師能得這些真?zhèn)鳎彩桥c那時天天跟隨宮師爺左右分不開的。

劉師說那時是舊社會，沒有錢練不起武，有真功夫的師傅到處都有人請，宮師爺那名聲大了，人家說是「乳山的風(fēng)水好，青山村出了一個大人物」。劉師說外邊來找宮師的人很多，這也請那也請，他跟著宮師爺出去到哪都吃香，屬于上等賓客。

宮師爺很多場合都喜歡帶劉師去，經(jīng)常給外來的要跟宮師學(xué)功夫的人演練觀看，有些來試功的，宮師一般都是讓他出手。那時候比手在乳山叫「下場拉平式」。劉師說他過去在姜師（姜乃林）拳坊時就特別嚴(yán)格，一定要在拳坊里練得很能打才讓出師，不能打的不能出師。站一個樁汗珠掉在地上，一滴一滴都滴出個坑，他說這樣才能入骨。他和宮師一見面就投緣，馬上就像自家人。宮師很愛才，但要求特別高，要你有勇有謀，要你晚上多練功，白天多休息。劉師講晚上天越黑對練功越有好處，身上什么形狀都可出來。

柔蛇鞭勁不是那么好懂。我們可以揣摩蛇的動態(tài)，要注意一種蛇叫草蛇，乃北方的水蛇，走得非常之快，身體靈便光滑，動作敏捷，給人感覺剛看到個影就找不著了。還可以看到它在行走分草時，尾巴抽打著草桿草葉喇喇作響，這就是它的鞭。

宮師爺當(dāng)年對劉師說：「看你能練出這步功夫，那就教給你吧?！箤m師爺看你能練什么就教你什么，你不能練的他提都不提。宮師爺教每個人都不一樣，你會感到他教一個地區(qū)的人教得都不一樣，這可能也是因材施教吧。

學(xué)的東西層次高了，這是好事，但若不苦練也終無成。練功要練夠科學(xué)合理的量，低層次有低層次的量，高層次有高層次的量，沒有量變就到不了質(zhì)變，沒有質(zhì)變就不存在升華。內(nèi)家拳就是這么一次次、一層層地給你換勁，不換勁怎么能高？所以練八卦掌柔蛇鞭勁功，首先不僅要敢于松，而且要松透，暫時看可能不怎么得利，但以后一定會得利的。

內(nèi)家拳是智慧拳，好比一個人去辦事，被人家給蒙了，心里很上火，覺得這么點事我還能讓他耍了嗎？其實你就是被人家耍了。這是生活中的智慧不夠。武術(shù)是兵法，兵不厭詐，要出其不意，攻擊不備，非具智慧而莫能為。練家子們常說「太極奸、八卦滑，不奸不滑哪里有詐」，是很有道理的。八卦掌柔而能滑，滑中有詐，詐中有鞭，鞭到敵潰。求取之道說難也不難，如能老老實實按照要求煉功，不也是智慧嗎？天下老實的人并不多啊。走圈就是走智慧，轉(zhuǎn)掌也是轉(zhuǎn)腦子，誠心向道終有得，愿與大家共勉之！