首先夏在歷史上的確是存在的，但在關(guān)于夏是誰建立的問題上現(xiàn)在有兩個觀點
在“夏商周斷代工程”的考古資料中，考古學(xué)家安金槐先生在河南五渡河與潁河相交的三角地，找到了一個城——王城崗，是禹都陽城所在地。安先生考察后認(rèn)為，這是一個龍山時期的城，于是推斷：“我們尊敬的大禹，當(dāng)年很可能曾經(jīng)在這里走來走去，而且住在這里。”不久，安先生又在河南禹州瓦店村發(fā)現(xiàn)了一個夏代初期遺址，也具有都城規(guī)模。學(xué)者們用碳14測年法，得到了這兩個遺址始建范圍：公元前2120—公元前2040年，也就是說，夏的初年應(yīng)該是在公元前兩千年左右，夏確切開始于何年，仍不知道。從考古推測，王城崗和禹州店遺址始建于公元前2120—公元前2040年間，而公元前2070年正好在這個范圍之內(nèi)，這些考古發(fā)現(xiàn)只是推斷了夏朝建立的時間，而確切的建立者是誰呢？斷代工程并未考證和說明。


一、支持“夏”是由禹建立的觀點

在《中國古代史》（高等院校文科教材上冊，福建人民出版社，1985年版）中，朱紹侯先生認(rèn)為：“夏王朝的建立，從禹開始。”禹通過禪讓繼承了部落聯(lián)盟軍事首領(lǐng)的職位——天子。禹通過“疏川導(dǎo)滯，鍾水豐物”，使居民“降丘宅土”，使物質(zhì)生產(chǎn)大力發(fā)展，為其部落公有權(quán)力私有奠定了必要的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

孔子說：禹“卑宮室而盡力乎溝通”。韓非子:“禹之王天下也，身執(zhí)耒鍤以為民先，股無胈，脛不生毛，雖臣虜之勞不苦于此矣”。在當(dāng)時生產(chǎn)力水平極低的情況下，禹得到民眾擁護(hù)，稱其為“夏后氏”，成為諸夏之族最高的君長，確立了王權(quán)。禹治水功績也被夸大，其統(tǒng)治下的國土被稱為“禹跡”，這充分說明大禹治水對后世的影響，也反映了王權(quán)的烙印。

其后，大禹在確立王權(quán)的過程中，有繼續(xù)“征伐三苗”，取得“夏后”地位。在取得王權(quán)后，在嵩陽建陽城（河南登封縣告成城）建都，之后，對不服從的部落進(jìn)行了打擊，殺防風(fēng)氏。為鞏固王權(quán)，禹又沿潁水南下，在淮水中游的涂山，大會夏、夷諸多邦國或部落首領(lǐng)，這稱之為“涂山之會”，是所謂“禹合諸侯于涂山，執(zhí)玉帛者萬國”，原來眾多部落的首領(lǐng)，到此時，已大都轉(zhuǎn)化為世襲貴族，分別成為各個邦國的君長。他們前來參加大會，對禹朝貢，行臣服的禮節(jié)，成為王朝統(tǒng)治下的諸侯。這次大會，乃是夏王朝正式建立的重要標(biāo)志。

禹死后，子啟繼位。由于傳統(tǒng)的“禪讓”觀念沒有完全消除，東方伯益與啟爭奪王位，《竹書紀(jì)年》中所說：“益干啟位，啟殺之。”西方的有扈氏更是起兵反抗，啟親領(lǐng)大軍討伐，聲稱有扈氏犯了“威海五行，怠棄三正”的罪行，他要“恭行天之罰”，要“剿絕其命”，雙方大戰(zhàn)于甘（河南洛陽市西），有扈氏終于被“剿絕”了。至此，啟排除干擾，鞏固了王權(quán)，正式確定了世襲制，從此開創(chuàng)了我國歷史上的“家天下”局面。為了使世襲制王權(quán)為眾多諸侯所承認(rèn)，啟在都城陽翟召集眾多的諸侯，舉行盛大的“鈞石之享”，這是繼“涂山會盟”之后的又一重要朝會。這一朝會“所以示諸侯禮也，諸侯所由用命也”。夏王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，到此完全確定了。

而傳統(tǒng)中的禹鑄“九鼎”，劃“九州”，由于缺乏可靠的文物證據(jù)，只能推測其為傳說而已，在此，朱先生未把傳說作為禹確立政權(quán)的象征或標(biāo)志。

二、夏朝是啟建立的觀點

在《中國古代史新編》一書中，（陜西人民出版社，趙文潤主編）在“夏朝的建立”這部分內(nèi)容里，作者趙文潤先生對國家的概念作了三方面的概括：（一）國家賴以存在的地域規(guī)模大體穩(wěn)定；（二）經(jīng)過原始社會末期部落之間的戰(zhàn)爭，產(chǎn)生了一個比較穩(wěn)定的最高統(tǒng)治集團(tuán)；（三）這一集團(tuán)使賦予他權(quán)力的居民成為被統(tǒng)治者并向居民征收貢賦。

趙先生認(rèn)為，“大禹治水”，“使黃河中下游形成一個先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)共同體雛形。”

在“禪讓制”的權(quán)力交接過程中，“禹以皋陶為繼承人；皋陶卒，禹又以伯益為繼承人。禹崩，禹子啟賢，而益威望不夠，于是諸部落酋長以啟為天子。中原部落聯(lián)盟酋長一職由禪讓變?yōu)楦杆雷永^，這是把一國變成一家私有的開始，也是中國的第一個國家——夏王朝誕生的標(biāo)志。

顯然，趙先生認(rèn)為，禹傳子位，并非禹本意，禹作為部落聯(lián)盟首領(lǐng)時，仍未將一國據(jù)為己有，而推舉的皋陶早卒，伯益威望才能又不及啟，啟才輕而易舉取得王位，從此，原始社會“公天下”的歷史結(jié)束，是啟開創(chuàng)了“家天下”的歷史，夏朝理應(yīng)是“啟”建立的。

而“涂山會盟”，劃“九州”，鑄“九鼎”，征討三苗，殺防風(fēng)氏，仍是處在公有權(quán)力、私有權(quán)力交接期，其部落權(quán)力代表的性質(zhì)還未根本改變。但是，啟大戰(zhàn)有扈氏于甘，戰(zhàn)前啟召六卿誓師，威脅說：“用命，賞于祖；弗用命，戮于社，予則祭汝！”有扈氏戰(zhàn)敗，被降為奴隸。六卿之人，本為同盟者，此時被驅(qū)使參與鎮(zhèn)壓有扈，降為夏啟臣仆。啟又在陽翟之南鈞臺大享諸侯，史稱“鈞石之享”，其權(quán)力真正歸私有，這正是私有制成熟的標(biāo)志。為維護(hù)私有權(quán)力，啟開始設(shè)代表國家的暴力工具：監(jiān)獄、刑法等以維護(hù)鞏固其私有權(quán)力，于是真正的私有制的國家便產(chǎn)生了。

在《中國通史》（第一冊，范文瀾著，人民教育出版社，1999年十月版）中，范文瀾先生亦認(rèn)為“夏朝”是從啟開始的。

因為照《禮記·禮運篇》所說，禹以前是沒有階級，沒有剝削，財產(chǎn)公有的大同社會；禹以后是財產(chǎn)私有的階級社會。禹不需廢“禪讓”制度，他是大同時代最后的大酋長。小康時代應(yīng)是從“啟”開始。

《禮運篇》說:“今大道既隱，天下為家，各親其親，各子其子，貨力為己，大人世及以為禮，城郭溝池以為因，禮義以為紀(jì)，以正君臣，以罵父子，以睦兄弟，以和夫婦，以設(shè)制度，以立田里，以賢勇知，以功為己，故謀用是作而兵由此起，禹湯文武成王周公由此其選也，是謂小康。”

從原始公社公有制的瓦解，到世襲制的確立，是生產(chǎn)力發(fā)展的結(jié)果，也說明，到禹時，私有財產(chǎn)制度已基本成熟。在《禮運篇》中說禹時財產(chǎn)公有制轉(zhuǎn)變?yōu)樗接兄?，是比較可信的傳說。但是，私有制的確立也是一個漸進(jìn)的過程，其間發(fā)生的涂山會盟是禹借部落首領(lǐng)之位，把公有財產(chǎn)私有化的開始，但并不是私有制國家在此出現(xiàn)；而到啟襲位后，召集眾部落的“鈞石之享”，則是確立私有權(quán)力的標(biāo)志，從此“公天下”變?yōu)?#8220;家天下”，這是私有制國家出現(xiàn)的雛形，戰(zhàn)有扈氏，傳位太康等，使“家天下”制度完全確立。

在戰(zhàn)國以前的史書中，從不稱夏禹，只稱禹，大禹，帝禹；而稱啟為“夏啟、夏后啟”。這種區(qū)別不是疏忽，正是古人對兩個截然不同的時代（公有制、私有制）的真正含義的認(rèn)識。開始居大夏的是啟，子孫雖然遷居，但夏的名稱仍沿襲不改。