英語是當今世界上最被廣泛使用的第二語言，也是最為重要的國際語言，全球有超過3億人使用英語作為他們的本族語。在中國，英語教育也正進行得如火如荼，許多來自英美的外教在這里從事教學工作。


1．英語發(fā)展史：英語的形成和統(tǒng)一


英語發(fā)展史可以追溯到公元前500年左右。在大不列顛島(Great Britain)上史料記載的最早的語言是公元前500年左右的凱爾特語(Celtic)。公元前55年，羅馬人入侵大不列顛，并一直占領了大約500多年，拉丁語進入了該地區(qū)，并成為官方語言，凱爾特語的地位下降。約公元449年，居住于丹麥與德國北部的3個日耳曼人部族趁羅馬帝國衰落入侵到大不列顛島上。他們分別是盎格魯人（Angles，入侵日德蘭半島中部）、薩克遜人（Saxons，入侵日德蘭半島南部）和朱特人（Jutes，入侵日德蘭半島北部）。在語言上，他們取代了當時該地所使用的凱爾特語。這三個日耳曼部族方言隨著社會發(fā)展，逐漸融合為一種新的語言，即盎格魯一薩克遜語（Anglo-Saxon），這就是后來形成的英語的基礎。到公元700年，人們把大不列顛島上三部族混合形成的語言稱為Englisc。到公元1000年，島上整個國家被稱作Englaland。這兩個詞后來就演變成English（英語）和England（英格蘭或英國）這就是English和England兩個詞的歷史由來。


8世紀末，丹麥人大批入侵英國，在其東北部建立丹麥區(qū)，持續(xù)了近300年，當時所帶來的斯堪的那維亞語對英語的發(fā)展有很大影響。公元1066年，法國的諾曼蒂公爵侵人英國，并加冕為英國國王，建立了諾曼蒂王朝，一直延續(xù)到1154年。在諾曼蒂王朝統(tǒng)治期間，英國實際上存在著三種語言，法語是官方語言；拉丁語是宗教語言，用于閱讀圣經(jīng)、教堂宗教活動；英語則是下層社會勞動者用的世俗語言。法語在英國的特殊地位一直延續(xù)到14世紀，法院、學校、宮廷分別于1362年、1385年、1399年才停止使用法語。1382年用英語書寫的圣經(jīng)出現(xiàn)，才結束了拉丁語的宗教語言地位。這時英語才成為英國的全民語言。因此英語中保留著大量的法語詞匯（如age，air，brush，cry，bourgeoisie）和拉丁語詞匯（angel，candle，moke，pope）。


在“文藝復興”時期（14世紀-16世紀），由于人們對古希臘、古羅馬文化表現(xiàn)出濃厚的研究興趣，英語又吸收了大量古代社會及當時歐洲大陸文化精華，詞匯大增。例如來自希臘語的geometry，astronomy，botany；法語的comrade，alloy，surpass；西班牙語的banana，cocoa，mosquito；意大利語的violin，piazza。


18世紀后，英國的工業(yè)革命興起，對殖民地的爭奪使英語隨著帝國的發(fā)展走向世界。因此，在與各地交往中吸收大量新詞匯。如來自非洲的zebra，chim-pazee；來自印度的cashmere，shampoo；來自漢語的tea，litchi；來自澳大利亞的kangaroo，boomerang；來自西印度群島的cannibal，canoe。由于英國殖民地的發(fā)展與向海外的大量移民，英語亦從其本土向國外傳播（例如BBC英語廣播電臺）。


目前在英國以外，把英語作為第一語言（即母語，Native language)的國家有愛爾蘭(Ireland)、美國(America)、澳大利亞(Australia)、新西蘭(New Zealand)、圭亞那(Guyana)、巴哈馬(The Bahamas)、巴巴多斯(Barbados)、百慕大(Bermuda)、牙買加(Jamaica)、圣克里斯多福及尼維斯(Saint Christopher and Nevis)、特立尼達和多巴哥(Trinidad and Tobago)，在加拿大(Canada)大部分人說英語；把英語作為官方語言的國家有尼日利亞、加納、肯尼亞、烏干達、坦桑尼亞、贊比亞、津巴布韋、南非、新加坡、印度、菲律賓等國；作為第二語言的有丹麥、芬蘭、瑞典、挪威、冰島等國。英語逐漸發(fā)展成為一種世界語言，在外交上的地位也取代了法語，成為今天世界政治、經(jīng)濟、科技、文化交流最重要的語言。雖然以英語為母語的國家有前面列舉的好幾個，但我們還是推薦找外教以美國、加拿大、英國為主。


英語也存在著地域性差異。在英國本土，由于原來由日德蘭半島來到大不列顛島的盎格魯人、薩克遜人、朱特人分別定居于不同地點，這就使英語的發(fā)展在起始時期就出現(xiàn)地域差別。隨著工業(yè)與城市的發(fā)展，倫敦不僅成為全國最大的城市，而且也吸收了國內各方言區(qū)來的居民，各種方言相互融合，以倫敦地區(qū)作為全國文化中心的牛津和劍橋所用的語言便成為英國的標準語，再通過廣播和電視向全國及國外傳播，使國內語言及海外英語逐漸統(tǒng)一。


2．英語發(fā)展史：英語的擴散和發(fā)展


在英國本土以外，通過移民與政治等作用，英語的分布范圍逐漸擴大。同時，由于空間上與本土距離較遠以及接受地的客觀原因而出現(xiàn)英語的國外方言，主要有美國英語、澳大利亞英語、南非英語和印度英語等。其中，美國英語是英語在英國本土外使用最廣，也是最重要的英語方言。從總體上來講，目前美國英語在中國也最為流行。


17世紀時，英國移民開始在北美洲（現(xiàn)美國的東海岸）進行殖民活動。后來，移民人數(shù)增多，遂于沿海建立了13個殖民地。這13個殖民地經(jīng)過獨立運動，后建立了美國，并成為美國最初的13州。它們脫離了與英國的從屬關系，所以當時移民所講的英語就成為美國的語言。


由于美國與英國中間有大西洋相隔，兩邊人員來往、語言交流受到影響，兩地的英語逐漸產生差異。美國英語方言主要分新英格蘭、大西洋沿岸中部和南方三種。新英格蘭方言區(qū)是以馬薩諸塞州為中心的美國東北地區(qū)。該地居民都是英格蘭人移民，三分之二來自東安利亞的清教徒，少數(shù)來自英格蘭北部，是比較純的英格蘭英語。大西洋沿岸中部方言區(qū)以賓夕法尼亞州為中心，早期該地是來自英格蘭北部的移民，后來則多為來自蘇格蘭、愛爾蘭的移民，除定居賓夕法尼亞州外，還波及新澤西州和特拉華州。后來進入的移民還有荷蘭人、德國人、瑞典人。


南方方言區(qū)以弗吉尼亞州為最早的核心區(qū)。移民來自英格蘭，其中約一半來自英格蘭的西南部。后來，隨著美國在越過阿巴拉契亞山脈向西發(fā)展過程中，三個方言區(qū)的進展各有不同。新英格蘭方言除圍繞大湖南岸外，還出現(xiàn)以西雅圖、舊金山和鹽湖城為中心的三個語言島。大西洋沿岸中部方言向西進入俄亥俄州等地，直達南、北國境線，成為美國最大方言區(qū)。