烏拉圭，蒙特維的亞—在拉美諸國(guó)各種左翼政府中，有些新晉的、頗為高調(diào)的民粹主義政權(quán)（委內(nèi)瑞拉、玻利維亞、厄瓜多爾）似乎吸引了所有人的目光。但在拉美政治中還有一支社會(huì)民主主義的力量—該地區(qū)一種歷史性的新鮮事物—也正在壯大。在巴西、智利和烏拉圭，社會(huì)民主主義正在被證明是行得通的。

社會(huì)民主政府與民粹主義政府的不同之處在于它們是一支整合為競(jìng)爭(zhēng)性、多黨制的民主政體的左翼力量。這些社會(huì)民主主義者曾經(jīng)是某支與工會(huì)緊密結(jié)盟的社會(huì)主義、革命派或改良派左翼的一部分。但他們最終接受了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，開始淡化意識(shí)形態(tài)并在政治舞臺(tái)的中心爭(zhēng)取選票。同時(shí)，在政治競(jìng)爭(zhēng)者和自身左派意識(shí)形態(tài)的驅(qū)動(dòng)下，這些社會(huì)民主政府既強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，也主張社會(huì)包容。

這些政府的創(chuàng)新潛力依賴于他們所能支配的政治資源和權(quán)力。在這方面，烏拉圭歷史上的第一屆左翼政府具有一些比較優(yōu)勢(shì)。因?yàn)榕c巴西和智利不同，烏拉圭社會(huì)民主主義者的治國(guó)之道是一個(gè)一黨多數(shù)政府。廣泛陣線 (FA)集結(jié)了該國(guó)幾乎所有的左翼黨派并得到了工會(huì)的忠心支持。

另外，在五年前的第一輪競(jìng)選中就獲勝的烏拉圭總統(tǒng)塔瓦雷·巴斯克斯由于身兼國(guó)家元首和黨魁的雙重職位，就能夠打造強(qiáng)大的總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)力和聲望。其結(jié)果是在上一輪一直持續(xù)到2008年的經(jīng)濟(jì)繁榮中，憑借不斷上漲的商品價(jià)格和內(nèi)部活力，巴斯克斯政府確保了宏觀經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定、財(cái)政平衡和一個(gè)開放的市場(chǎng)，鼓勵(lì)了競(jìng)爭(zhēng)和國(guó)內(nèi)外的私人投資。

盡管在經(jīng)濟(jì)上循規(guī)蹈矩，巴斯克斯政府還是實(shí)施了一些重要的政策創(chuàng)新：人權(quán)保護(hù)狀況改善；引入并實(shí)施了包括一種普遍、遞進(jìn)稅制的稅務(wù)改革并創(chuàng)建了一個(gè)更具包容性的醫(yī)療體系。另外，政府還通過非分?jǐn)偸杖朕D(zhuǎn)移支付和家庭補(bǔ)貼為貧困人口制定了相關(guān)政策，使未成年人和女性一家之主從中受益。更多地投入和“每童一機(jī)（筆記本電腦）”項(xiàng)目促進(jìn)了公共教育的發(fā)展。有利于工人和工會(huì)的勞工政策也使“工資委員會(huì)”重新獲得了制定薪酬的權(quán)力。

巴斯克斯的任期將在2010年三月結(jié)束。他不能競(jìng)選連任而即將到來的大選將會(huì)是勢(shì)均力敵的。的確，盡管這屆政府政績(jī)赫赫，形勢(shì)仍可能有變。因?yàn)閷儆谥衅箨嚑I(yíng)的國(guó)家黨現(xiàn)在正與FA并駕齊驅(qū)。

在FA的初選中，José Mujica 公然對(duì)抗巴斯克斯，并以比其對(duì)手Danilo Astori更為左傾的姿態(tài)獲得了總統(tǒng)候選人提名。而后者代表著本屆政府的延續(xù)。Mujica以一種基于個(gè)人魅力、反體制立場(chǎng)和貧民英雄的民粹主義者形象示人。他的個(gè)人特質(zhì)和作為1960年代 Tupamaros 游擊運(yùn)動(dòng)成員的家世以及與執(zhí)政阿根廷的基什內(nèi)爾派和“波利瓦爾”左翼的密切關(guān)系更加強(qiáng)化了這一形象。

綜上所述，烏拉圭悉心締造的另類社會(huì)民主政體似乎有解體之虞。但該國(guó)的政黨體系和FA的內(nèi)部權(quán)力平衡并不支持突然的激進(jìn)左傾或民粹主義。的確，因?yàn)槊翊庵髁x策略很可能在總統(tǒng)大選中被證明是自殺性的，所以Mujica也開始支持巴斯克斯政府的記錄并使Astori成為他的副總統(tǒng)候選人，主持經(jīng)濟(jì)政策并參與最高決策。為了強(qiáng)調(diào)他們的社會(huì)民主履歷，作為候選人的Mujica 和 Astori 都進(jìn)行了對(duì)美國(guó)、巴西和智利的朝圣之旅。