作為高僧書(shū)法，弘一與歷史上的一些僧人藝術(shù)家存有差異，如智永和懷素，盡管身披袈裟，但似乎他們的一生并未以堅(jiān)定的佛教信仰和懇切實(shí)際的佛教修行為目的，他們不過(guò)是寄身于禪院的藝術(shù)家，“狂來(lái)輕世界，醉里得真知”，這完全是藝術(shù)家的氣質(zhì)與浪漫。八大山人筆下的白眼八哥形象，諷刺的意味是顯而易見(jiàn)的，他的畫(huà)作實(shí)在是一種發(fā)泄，是入世的，并未超然。比之他們，弘一逃禪來(lái)得徹底，他皈依自心，超然塵外，要為律宗的即修為佛而獻(xiàn)身，是一名純粹的佛教大家。

　　書(shū)法是心靈的跡化。弘一書(shū)法由在俗時(shí)的絢爛到脫俗后的平淡，是修心的結(jié)果，是大師心靈境界的升華。弘一在致許晦廬的一封信中曾說(shuō)：“朽人剃染已來(lái)二十余年，于文藝不復(fù)措意。世典亦云：‘士先器識(shí)而后文藝’，況乎出家離俗之侶；朽人昔嘗誡人云，‘應(yīng)使文藝以人傳，不可人以文藝傳’，即此義也。”修身重于修藝，修藝賴于修身，弘一在其一生中，將人生、藝術(shù)、禪修，有機(jī)自然地統(tǒng)一起來(lái)，他的書(shū)法在心靈升華的同時(shí)亦得到了升華，葉圣陶在談弘一晚年書(shū)法時(shí)說(shuō)：“弘一法師近幾年的書(shū)法，有人說(shuō)近于晉人。但是，摹仿的哪一家實(shí)在說(shuō)不出。我不懂書(shū)法，然而極喜歡他的字。若問(wèn)他的字為什么使我喜歡，我只能直覺(jué)地回答，因?yàn)樗N(yùn)藉有味。就全幅看，好比一位溫良謙恭的君子，不亢不卑，和顏悅色，在那里從容論道。……毫不矜才使氣，功夫在筆墨之外，所以越看越有味。”這段話道出了弘一書(shū)法所臻至的審美境界。這樣的欣賞，已經(jīng)超越了書(shū)法的一點(diǎn)一線，而是深入書(shū)法的本質(zhì)——文化觀念的價(jià)值。他把中國(guó)古代的書(shū)法藝術(shù)推向了極至，“樸拙圓滿，渾若天成”，魯迅、郭沫若等現(xiàn)代文化名人以得到大師一幅字為無(wú)尚榮耀。