股息、紅利亦合稱為股利。股份公司通常在年終結(jié)算后，將盈利的一部分作為股息按股額分配給股東。股利的主要發(fā)放形式有現(xiàn)金股利、股票股利、財產(chǎn)股利和建業(yè)股利。
　　現(xiàn)金股利亦稱派現(xiàn)，是股份公司以貨幣形式發(fā)放給股東的股利；股票股利也稱為送紅股，是指股份公司以增發(fā)本公司股票的方式來代替現(xiàn)金向股東派息，通常是按股票的比例分發(fā)給股東。股東得到的股票股利，實際上是向公司增加投資；新建或正在擴展中的公司，往往會借助于分派股票股利而少發(fā)現(xiàn)金股利。財產(chǎn)股利是股份公司以實物或有價證券的形式向股東發(fā)放的股利。建業(yè)股份公司是以公司籌集到的資金作為投資盈利分發(fā)給股東的股利。這種情況多發(fā)生在那些建設(shè)周期長、資金周轉(zhuǎn)緩慢、風(fēng)險大的公司。因為建設(shè)時間長，一時不能贏利，但又要保證股利的發(fā)放吸引投資者。
　　股利的發(fā)放一般是在期末結(jié)算后，在股東大會通過結(jié)算方案和利潤分配方案之后進行。有些公司的股利一年派發(fā)兩次，但是中期派息與年終派息有的不同，中期派息是以上半年的盈利為基礎(chǔ)，而且要考慮到下半年不致于出現(xiàn)虧損的情況。公司董事會必須決定是將可動用作為判斷標(biāo)準(zhǔn)。從根本上講，看股東們考慮的是眼前利益還是將來公司的發(fā)展，從而所帶來的更大利益。
　　股利的派發(fā)權(quán)是屬于股東大會，但派發(fā)股利的具體方案則由董事會提出，一經(jīng)股東大會認可，即可確定進行。公司股票是可以轉(zhuǎn)讓的。為了確定哪些人可以領(lǐng)到股利，必須在發(fā)放股利前確定一些日期界限。這里有4個重要日期需要注意，因為它們無論對于那些注重當(dāng)前收入的人，或是對注重資本利得的人都十分重要。它們分別是：
　?、判脊衫?。即董事會宣布決定在某日發(fā)放股利的日期。
　?、瞥⑷铡３ス上⑷掌?。在除息日當(dāng)天或其后購買股票者將無權(quán)領(lǐng)取最近一次股利。除息日一般在股權(quán)登記日后面若干天。
　?、枪蓹?quán)登記日。凡此日在公司股東名冊上有名字的人都可分享到最近一次股利。由于股票交易與股東是不斷變化的，公司很難確定某期股息派發(fā)中股東有哪些人。因此，董事會必須決定某一天為股權(quán)登記日，讓股東進行股權(quán)登記，以便公司確認股東并派發(fā)股息。
　　⑷股利發(fā)放日。將股利正式發(fā)放給股東的日期。
　　上述日期對股票交易是十分重要的。如果持股人在除息日前一天賣出股票，那么他將失去他享股利的權(quán)利，如果持股人在除息日當(dāng)天或以后買進股票，那么他也無權(quán)他享即將分配的一次股利，這次股利仍將歸原股東領(lǐng)取。很顯然，股利的宣布日、發(fā)放日對股票交易價格有一定的影響。