什么是“大腦空白”呢？“大腦空白”就是在短促、強(qiáng)烈的情緒狀態(tài)下腦活動受到抑制引起的思維停滯、精神衰竭現(xiàn)象?！妒ソ?jīng)使徒行轉(zhuǎn)》中有這樣一個(gè)故事，“一個(gè)名叫阿納尼亞斯的人，因不誠實(shí)地扣留下一部分賣地產(chǎn)的收入，而受到門徒彼得的嚴(yán)厲斥責(zé)。阿納尼亞斯聽到那些話后，倒在地上交出了靈魂。”阿納尼亞斯的猝死顯然是由極端的恐懼造成的。

與此有關(guān)的現(xiàn)象是“滴水殺人”。據(jù)報(bào)道，某監(jiān)獄將死刑犯的眼睛蒙起來，告知他將被割斷腕動脈流血而死。接著，行刑官用刀背輕輕劃過死刑犯的手腕；然后用細(xì)小的橡皮水管將溫水慢灌犯人的手心。盡管犯人滴血未流，然而不到一會兒功夫便因極度恐懼而死去。

自主神經(jīng)系統(tǒng)又叫植物性神經(jīng)系統(tǒng)，由交感神經(jīng)與副交感神經(jīng)組成。在某種程度上講，自主神經(jīng)系統(tǒng)的產(chǎn)生具有進(jìn)化學(xué)上的意義。自主神經(jīng)系統(tǒng)首先用于積累和保持機(jī)體的能量。許多爬行動物在夜間寒冷時(shí)體溫降低，代謝率也慢慢下降；清晨醒來時(shí)，它們看上去慵慵懶懶，好像無力去四處搜尋食物，只是靜靜地呆在太陽下吸收熱量。實(shí)際上，這是動物適應(yīng)周圍環(huán)境的最佳方式。

正是這個(gè)管理著機(jī)體能量和資源的自主神經(jīng)系統(tǒng)，在緊張、恐懼、焦慮等各種情緒狀態(tài)下會發(fā)揮出令人驚奇的作用。已有研究顯示，在關(guān)鍵時(shí)刻，緊張、興奮的情緒是必要的，它會激活自主神經(jīng)系統(tǒng)中交感神經(jīng)的活躍，一方面促使心率增加、血糖提高，另一方面也促使機(jī)體吸入更多的氧氣以便于給腦和肌肉提供更多血液和氧。同時(shí)交感神經(jīng)還釋放出去甲腎上腺素，從而使某些血管擴(kuò)張，增加該區(qū)域的血流量，以應(yīng)付各種緊張狀況。所以教練在總結(jié)運(yùn)動員比賽失利的原因時(shí)常會說：“不是技術(shù)上的原因，是選手沒有進(jìn)狀態(tài)”。言下之意就是運(yùn)動員沒有達(dá)到應(yīng)有的緊張水平。

目前對“大腦空白”的研究只獲得了一些初步認(rèn)識，但遠(yuǎn)未定論。揭開“大腦空白”的秘密還需要大量進(jìn)一步的深入研究。近年新出現(xiàn)的研究手段，如正電子發(fā)射掃描技術(shù)（PET）、功能性磁共振成像技術(shù)（fMRI）可以對腦的各種活動進(jìn)行較為精確的了解，這為進(jìn)一步研究“大腦空白”奠定了方法基礎(chǔ)。