“上善若水”語出《老子》第八章 “上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。 居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。 ”

老子說：“上善若水”，“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道”。這里實際說的是做人的方法，即做人應如水，水滋潤萬物，但從不與萬物爭高下，這樣的品格才最接近道。盡管從總體上看，老子的處世哲學是消極、無為的，但如果剔除其消極成分，細細品味水的品性，我們還是能夠從中發(fā)掘或引申出有益的道理或原則的。
一曰守拙。
水乃萬物之源，論功勛當得起頌辭千篇、豐碑萬座，炫耀的資本不可謂不厚。可它卻始終保持一種平常心態(tài)，不僅不張揚，反而“和其光，同其塵”，哪兒低往哪兒流，哪里洼在哪里聚，甚至愈深邃愈安靜。此等寧靜和達觀，是很多人難以企及的。這的確是一種“無為”，但不是對“大我”的無為，而是對“小我”的無為，是在個人利益上的無為。
二曰齊心。
水的凝聚力極強，一旦融為一體，就榮辱與共，生死相依，朝著共同的方向義無返顧地前進，故李白有“抽刀斷水水更流”之慨嘆。因其團結一心，水威力無比：匯聚而成江海，浩浩淼淼，蕩今滌古；乘風便起波濤，轟轟烈烈，激濁揚清。
三曰堅忍。
水至柔，卻柔而有骨，信念執(zhí)著追求不懈，令人肅然起敬。九曲黃河，多少阻隔、多少誘惑，即使關山層疊、百轉千回，東流入海的意志何曾有一絲動搖，雄渾豪邁的腳步何曾有片刻停歇；浪擊礁盤，縱然粉身碎骨也決不退縮，一波一波前赴后繼，一浪一浪奮勇搏殺，終將礁巖撞了個百孔千瘡；崖頭滴水，日復一日，年復一年，咬定目標，不驕不躁，千萬次地“滴答”、“滴答”，硬是在頑石身上鑿出一個窟窿來，真可謂以“天下之至柔，馳騁天下之至堅”。
四曰博大。
“海納百川，有容乃大”。水最有愛心，最具包容性、滲透力、親和力，它通達而廣濟天下，奉獻而不圖回報。它養(yǎng)山山青，哺花花俏，育禾禾壯，從不挑三揀四、嫌貧愛富。它映襯“荷塘月色”，構造洞庭勝景，度帆檣舟楫，飼青鰣鰱鯉，任勞任怨，殫精竭慮。它與土地結合便是土地的一部分，與生命結合便是生命的一部分，但從不彰顯自己。
五曰靈活。
水不拘束、不呆板、不僵化、不偏執(zhí)，有時細膩，有時粗獷，有時嫵媚，有時奔放。它因時而變，夜結露珠，晨飄霧靄，晴蒸祥瑞，陰披霓裳，夏為雨，冬為雪，化而生氣，凝而成冰。它因勢而變，舒緩為溪，低吟淺唱；陡峭為瀑，虎嘯龍吟；深而為潭，韜光養(yǎng)晦；浩瀚為海，高歌猛進。它因器而變，遇圓則圓，逢方則方，直如刻線，曲可盤龍，故曰“水無常形”。水因機而動，因動而活，因活而進，故有無限生機。
六曰透明。
雖然也有渾水、污水、濁水甚至臭水，但污者、臭者非水，水本身是清澈、透明的。它無顏無色、晶瑩剔透；它光明磊落、無欲無求、堂堂正正。惟其透明，才能以水為鏡，照出善惡美丑。人若修得透明如水、心靜如水，善莫大焉。
七曰公平。
水不汲汲于富貴，不慽慽于貧賤，不管置于瓷碗還是置于金碗，均一視同仁，而且器歪水不歪，物斜水不斜，是謂“水平”。倘遇坑蒙拐騙，水便奔騰咆哮，此乃“不平則鳴”。人若以水為尺，便可裁出長短高低。
當然，以上只是水的部分優(yōu)秀品格，還不是全部。但是，不論水有多少值得我們學習的東西，其最根本的就是一條：“善利萬物而不爭”，這才是真正的“上善”。

“厚德載物”是《易傳》中的話，原文是：“地勢坤，君子以厚德載物。”
至于厚德載物，什么是“德”，其實很簡單。幫助別人要求回報，叫做交易。幫助別人不要求回報，就叫做“德”。如果有很多人得到你的幫助，而你都不要求回報，那你的德就厚了，就可以稱作德高望重了。

再說上善若水，上善就是最好的，最好的處世方法就象水一樣，水是怎樣的呢？水善利萬物，也就是水給萬物帶來益處。而不爭，爭就是爭利益，所以水善利萬物而不爭，就是幫助別人而不要求回報。
但是老子認為這還不夠。老子接下去說，處眾人之所惡。有一句話叫人往高處走，水往低處流。人所惡的是什么呢？是低位。所以處眾人之所惡講的是要處于低位，也就是講的是謙虛謹慎。所以你不但要幫助別人，不要求回報，還要保持謙虛謹慎的態(tài)度，不要以為人家受了你的恩惠，你就趾高氣揚的了。如果能做到這些你就“幾于道”。也就是獲得了接近于道的處世方式了。

補：老子云：上善若水，水利萬物而不爭。
孔子云：水有五德，因它常流不息，能普及一切生物，好像有德；流必向下，不逆成形，或方或長，必循理，好像有義；浩大無盡，好像有道；流幾百丈山間而不懼，好像有勇；安放沒有高低不 平，好像守法；量見多少，不用削刮，好像正直；無孔不入，好像明察；發(fā)源必自西，好像立志；取出取入，萬物就此洗滌潔凈，又好像善于變化。水有這些好德處，所以君子遇水必觀。

“上善若水”，語出先秦時期道家學說的創(chuàng)始人、古代著名哲學家
老子的“道德經”。意為：世界上最善的事物莫過于水。水施萬物而與
世無爭，哺育眾生但不求厚報，養(yǎng)育天地卻從不自恃……
“上善若水”昭示人們：崇尚善良要像水之走下一樣，自覺而行，
勿須外力；處世要向水一樣，容萬物而不爭，不棄卑微，不辭涓流，廣
采博納，融會百川；做人要像水一樣，清澈透明，坦誠無偽，潔身自好
，如際遇污穢要盡快過濾沉淀以鑒分清濁；做事要像水一樣，不偏不傾
，公平公正，不管遇到多少挫折，都要在蜿蜒曲折中奔流到海；對境遇
要像水一樣，不擇不剔，隨遇而安，既有隨方就圓的靈活性，又有秉性
不移的原則性。
“厚物載德”，語出《易·坤》篇，原意是大地具有廣厚之德，故
能載生萬物；物質本無好壞善惡之分，但是，如果為厚德者所有，就會
惠澤社會，造福于民；如果為薄德者所有，則只能干些傷天害理、禍國
殃民的齷齪事，到頭來，害人不利己。
君不見，古往今來，一些錢多德寡、富而不仁的人，為了巧取豪奪
而日謀夜算，費盡心機，勢必耗損身心，促年折壽；有的錢多生邪、沉
淪墮落，或出入花街柳巷，失德喪志，或沉溺賭場鳥市、玩物疫形；或
嗜惡好毒、銷身削骨；有的恃權橫行，惹得人天共憤，招來禍災；有的
視財如命、為物所累，食不甘寢不安，積憂成疾、藥石難醫(yī)……這種人
即使家財萬貫、富甲一方，也不過是門前流水、過眼煙云，無須多久不
是坐吃山空、傾家蕩產，就是樂極生悲、命喪黃泉，弄不好還會觸犯刑
律、身陷囹圄，金山銀嶺也就成了身外之物而無緣享用。古訓諄諄，殷
鑒鑿鑿。愿天下碌碌眾生，時時銘記“上善若水”的箴言，處處篤行“
厚物載德”的明訓，共建我們的道德之邦。