英國教育家尼爾(1883-1973)是"自由教育學(xué)派""最激進(jìn)的代表人物。主要著作有:《薩默希爾一種激進(jìn)的兒童教育方法》(1960)、《談?wù)勊_默希爾學(xué)校》(1966)等。

尼爾把情感教育視為培養(yǎng)新人的最有效的手段。他認(rèn)為，情感教育是最有生氣的。假如只發(fā)展頭腦而壓制感情，生活便失去活力，變得無價(jià)值和丑惡。因此，尼爾要求把情感教育和人的生活意義聯(lián)結(jié)起來，使之成為教育的一個(gè)重要內(nèi)容。

在尼爾看來，情感教育的核心是對(duì)兒童的愛。他認(rèn)為，現(xiàn)代社會(huì)之所以造成兒童的問題，是由于缺乏對(duì)兒童的了解和沒有給予兒童充分的愛。在一個(gè)沒有愛的家庭和氣氛中成長(zhǎng)的兒童，只能增長(zhǎng)對(duì)人和社會(huì)的冷漠、仇恨和反抗的心理。因此，教育的重任就是讓兒童感到愛，學(xué)會(huì)愛。給兒童愛，就是和兒童站在一起，就是對(duì)兒童的尊重，就是對(duì)兒童個(gè)性的自由的肯定。

此外，情感教育的重要意義還在于它培養(yǎng)了兒童的自信心，使兒童對(duì)自己、對(duì)他人、對(duì)社會(huì)、對(duì)未來都充滿信心，充滿積極進(jìn)取的精神。為了培養(yǎng)兒童的自信心，尼爾堅(jiān)決反對(duì)體罰，提倡兒童的自我判斷。