廣州人認為玉與象牙一樣，能辟邪消災，如意吉祥，因此特別喜愛玉，視玉為寶。廣州街上大多數(shù)的俊男靚女頸上都掛玉雕小牌（玉墜），手上戴著玉戒指或玉鐲。

    1983年在南越王墓中出土大量的玉器，其中有玉壁、玉盒、絲褸玉衣、玉印、王佩、玉角杯等130多種“漢玉中的稀世之寶”。這些工飾精品均經(jīng)精雕細刻，構(gòu)思奇妙、工藝精湛。這說明廣州的玉雕工藝，在西漢時代已經(jīng)達到了相當高的水平。而廣州的玉雕工藝興盛于唐代中后期，亦有千多年的歷史，可謂源遠流長。廣州玉雕藝術(shù)繼承了宋代巧色玉的傳統(tǒng)，創(chuàng)造了“留色”的特技，顯出了原玉的天然顏色，特別精美。到清代道光年間（19世紀初葉），廣州玉雕工藝制造業(yè)已成行成市，而且出現(xiàn)了玉器工商行會組織。

    廣州玉雕藝人汲取各地玉雕技術(shù)，博采眾長，與廣州牙雕技藝結(jié)合起來，在品種、工藝、用料等方面創(chuàng)造出自己的風格。廣州玉雕的原料多選自粵西信宜的“南方玉”。信宜玉呈草綠色，半透明，多自然斑紋，磨琢后晶瑩通透，別具一格。廣川玉雕制品有首飾品和擺設品兩大類。首飾品有玉鐲、戒指、耳環(huán)、玉墜以及以金銀寶石鑲嵌的玉飾等。擺設品有傳統(tǒng)的花卉、人物、鳥獸、瓶罐以及玉球、花舫、寶塔等別具風格的高級工藝品。其中通雕玉球是廣州玉雕藝人攻克玉石高硬度、難加工的產(chǎn)品，這種玉球構(gòu)思獨特，造型精美，多達20多層，大球套小球，厚薄均勻，各層轉(zhuǎn)動自如，托在手上輕輕晃動，會傳出玉石碰擊的清脆聲，而球上還雕上山水、花卉、人物、蟲魚、花鳥等襯花，形象生動逼真。其中一座18層吊縛雙獅子母球曾獲1978年全國科學大會獎。薄胎南方玉碗和玉雕小茶具也是廣州玉雕中的精品，是中國玉雕藝術(shù)的珍品。