教育的目的在于塑造有文化教養(yǎng)的人。亞理士多德認(rèn)為，教育不僅僅在于完成一種職業(yè)訓(xùn)練，更在于使人擺脫“卑陋”的習(xí)性，提升德行和操修，追求善的生活。現(xiàn)代文學(xué)先驅(qū)洪堡認(rèn)為，“人的真正目的，是使自身的各種力量構(gòu)成一個(gè)最崇高最和諧的整體”。現(xiàn)代教育越來(lái)越專業(yè)化，知識(shí)體系的劃分日益復(fù)雜紛繁，許多學(xué)校開(kāi)始變 成技術(shù)人才的短期培訓(xùn)基地，受教育者的知、情、意或德、智、體往往很難得到和諧全面的發(fā)展，特別是人的心性和德行培養(yǎng)往往被忽略。正是基于這種情況，劍橋大學(xué)斯諾爵士撰寫(xiě)的《兩種文化》一書(shū)指出科學(xué)技術(shù)教育壓倒了人文教育，導(dǎo)致人文教育的危機(jī)。于是，學(xué)者們紛紛倡導(dǎo)“博雅教育”（liberal education）、“通識(shí)教育”（general education），以補(bǔ)充專門(mén)教育或技術(shù)教育的不足，著重培養(yǎng)學(xué)生的公共美德。

　　美國(guó)當(dāng)代著名哲學(xué)家列奧·施特勞斯認(rèn)為，“潛心古典學(xué)問(wèn)是成為有教養(yǎng)的學(xué)人的唯一途經(jīng)。”經(jīng)典文化是人類(lèi)精神、智慧和知識(shí)的精華?！段男牡颀?#183;宗經(jīng)篇》說(shuō)：“經(jīng)也者，恒久之至道，不刊之鴻教也。”“經(jīng)書(shū)”，便是涵蘊(yùn)常理常道，教導(dǎo)人生常則常行的書(shū)。經(jīng)典確立的是我們?nèi)魏螘r(shí)候都應(yīng)遵循的常道、常理、常識(shí)和常法，是人立身處世的根本;經(jīng)典告訴我們生活的基本意義和人生應(yīng)積極追求的價(jià)值。今天，我們教育中暴露出來(lái)的一些問(wèn)題恰恰就是我們遠(yuǎn)離了基本的常道、常理、常法，比如誠(chéng)信、公正、善良、寬容、無(wú)私、勇敢等。從魯迅那代人開(kāi)始就把提升一個(gè)民族的精神作為知識(shí)分子奮斗的基本目標(biāo)，到今天，必須承認(rèn)我們還需要繼續(xù)他們的工作。

　　倡導(dǎo)經(jīng)典訓(xùn)練并非是回到舊式的教育禁錮中去，而是要我們不要因?qū)嵱煤凸默F(xiàn)實(shí)需要而放棄民族乃至整個(gè)人類(lèi)的文化精髓，忘記教育首先是“教化”。朱自清認(rèn)為，在中等以上的教育里，經(jīng)典訓(xùn)練應(yīng)該是一個(gè)必要的項(xiàng)目。經(jīng)典訓(xùn)練的價(jià)值不在實(shí)用，而在文化。用作家巴金的話說(shuō)，就是用我們豐富的文化寶庫(kù)，教育我們，鼓勵(lì)我們，要我們變得更好，更純潔，更善良，對(duì)別人更有用。提升人格，形成良好的社會(huì)風(fēng)氣是文學(xué)經(jīng)典教育的基本目的和傳統(tǒng)?，F(xiàn)在的學(xué)生容易盲目地追求工具理性，把一技之長(zhǎng)和社會(huì)實(shí)用性的知識(shí)看作是學(xué)習(xí)的全部，忽視內(nèi)心情感和德行的培育，無(wú)法調(diào)整心靈的失衡、焦慮和痛苦，難以應(yīng)對(duì)社會(huì)和人生中的各種困境。在許多學(xué)生看來(lái)，只要外語(yǔ)、計(jì)算機(jī)和專業(yè)知識(shí)學(xué)好了，似乎就能解決一切問(wèn)題。連中文系的大學(xué)生也會(huì)經(jīng)常問(wèn)老師：學(xué)習(xí)《詩(shī)經(jīng)》、《楚辭》有什么用？背那么多唐詩(shī)宋詞干什么？或許，它們對(duì)于我們當(dāng)下找工作確實(shí)幫不上什么忙?？墒?，當(dāng)我們?cè)谌松信龅讲恍?、挫折時(shí)，面臨公與私、義與利、榮與辱、生與死的取舍時(shí)，電腦會(huì)提供答案嗎？機(jī)器能解決問(wèn)題嗎？但文化經(jīng)典卻會(huì)告訴我們?cè)撊绾稳プ?。作家白先勇說(shuō)得好：“要說(shuō)文學(xué)經(jīng)典有用，可以說(shuō)，它是一個(gè)民族心靈的投射、一個(gè)根源。如果中華民族沒(méi)有屈原、杜甫、曹雪芹，我們這個(gè)民族將多么蒼白；如果沒(méi)有?？思{的小說(shuō)，美國(guó)的精神文化就缺了一個(gè)大角；英國(guó)若少了莎士比亞，簡(jiǎn)直不可思議。……文學(xué)經(jīng)典的功用，主要是情感教育，有了文學(xué)的教育，一個(gè)民族、一個(gè)人的感情要成熟得多，看過(guò)、看通、看透《紅樓夢(mèng)》的人，的確要比沒(méi)有看過(guò)《紅樓夢(mèng)》的人高出一截。……文學(xué)教人懂得欣賞美。如何看夕陽(yáng)，如何看月亮，如何看花開(kāi)花落，潮來(lái)潮往？什么是‘淚眼問(wèn)花花不語(yǔ)’，什么是‘一江春水向東流’？教人如何用詩(shī)人的‘眼睛’去看大千世界。”科學(xué)、技術(shù)只能解決“真”的問(wèn)題，“美”和“善”的問(wèn)題還需要藝術(shù)和倫理、哲學(xué)等其他人文社會(huì)知識(shí)和修養(yǎng)。托爾斯泰早就講過(guò)：科學(xué)是另一回事，它不能給我們?nèi)松械拇髥?wèn)題提供答案，這個(gè)大問(wèn)題就是我們應(yīng)該做什么，應(yīng)該怎樣生活?？茖W(xué)只能提供給我們一種手段，手段不能代替人生幸福和生活意義等目的，就如金錢(qián)只是我們走向幸福的橋梁一樣，人不能棲息在橋上。忘卻了經(jīng)典的人往往南轅北轍，在流行歌曲、肥皂劇和各種流行文化中去尋找精神慰藉，除了得到暫時(shí)的發(fā)泄外，極易成為商業(yè)文化的俘虜。雖然文學(xué)有制造快樂(lè)的功用，但偉大的作品通過(guò)快樂(lè)要教會(huì)人們什么是真正的美；文學(xué)有宣泄人情感的功用，但偉大的作品凈化我們的情感，告訴我們什么是真正的善。

　　經(jīng)典不是遠(yuǎn)離我們的歷史教條，倡導(dǎo)經(jīng)典教育更不是文化保守主義。經(jīng)典使人深邃而卓越，它們維系著人類(lèi)文化的命脈，是點(diǎn)燃人類(lèi)高貴精神的火種。經(jīng)典是活的，經(jīng)典的價(jià)值在于可以無(wú)限地產(chǎn)生新的價(jià)值，不斷為今人的困境提供啟示，為我們確立生活的楷模和意義。著名學(xué)者吳宓概括了經(jīng)典教育的作用：涵養(yǎng)心性，培植道德，通曉人性，諳悉世事，表現(xiàn)國(guó)民性，增長(zhǎng)愛(ài)國(guó)心。我們不要因?qū)嵱脙r(jià)值而拋棄了精神價(jià)值，不要用急功近利之心取代“希圣希賢”之志，人不是工具，不是社會(huì)機(jī)器上的零件，應(yīng)該把自己塑造成為一個(gè)“具有德性而非甘于卑俗的人，追求真知而非聽(tīng)命于意見(jiàn)擺布的人，踐行倫理而非恣意而為的人，能夠面對(duì)世間那些根本的沖突，擔(dān)負(fù)自己的言論和行動(dòng)的后果的人，而不是尋覓教條的避難所來(lái)推卸和逃避責(zé)任的人”。