大月氏人貴霜部落屬突厥游牧部落，初居中國甘肅敦煌、祁連山一帶。公元前170年左右被匈奴擊敗，西遷中亞阿姆河流域和小亞細(xì)亞土耳其一帶。公元前125年征服巴克特利亞（大夏王朝），統(tǒng)治整個阿姆河、錫爾河流域。公元一世紀(jì)中葉中國東甘人建立貴霜帝國。公元二世紀(jì)中期，疆域西起咸海，東至蔥嶺，南包括印度河和恒河流域，形成連亙中亞和北印度的龐大帝國。定都布路沙布羅（今巴基斯坦白沙瓦）。帝國中心是“絲綢之路”的樞紐，也是佛教中心。中國高僧法顯、玄奘都曾到過此地。公元二世紀(jì)后開始衰落。五世紀(jì)后遭噠人入侵滅亡。
　　公元1世紀(jì)40年代，貴霜翕侯丘攻滅其他四翕侯，自立為王，創(chuàng)立貴霜王朝，建都于喀布爾。60年代，貴霜已統(tǒng)治索格狄亞那、巴克特里亞、喀布爾、坦叉始羅、犍陀羅、罽賓，可能還有西旁遮普。其后，無名王索特·麥格斯時期，貴霜向西擴(kuò)展至赫拉特，控制了整個河間地區(qū)，并羈縻了康居和大宛。公元90年，貴霜王因求漢公主，被班超拒絕，遣副王謝率軍七萬攻超，為超所敗，納禮求和。班超一直不知貴霜王名，僅以“月氏王”呼之。2世紀(jì)初閻膏珍即位，再次征服印度西北部，在中亞將勢力范圍擴(kuò)展至花拉子模，吞并錫斯坦，國勢大張，形成中亞的一個龐大帝國。

公元1～6世紀(jì)統(tǒng)治中亞地區(qū)及印度北部的貴霜帝國。是古代世界四大帝國漢朝、貴霜、安息、羅馬之一。
　　 183～199年，胡毗色伽二世在位期間，對中亞的控制減弱，康居、大宛擺脫羈縻，呼羅珊、花拉子模也脫離貴霜統(tǒng)治。衰敗跡象已經(jīng)顯露。約213年，波調(diào)即位，貴霜勢力在中亞有所擴(kuò)展，一度重新控制花拉子模，并同亞美尼亞庫斯諾依斯結(jié)盟共抗薩珊王朝。229年，他遣使至魏奉獻(xiàn)。233年，薩珊王阿爾達(dá)希爾一世率軍攻克錫斯坦后，經(jīng)呼羅珊入花拉子模，接著攻入索格狄亞那、巴克特里亞、喀布爾、坦叉始羅，給貴霜以致命打擊。波調(diào)死后，貴霜仍保持著印度河以東地區(qū)的統(tǒng)治。3世紀(jì)下半葉，印度王公及西部塞種紛紛獨(dú)立。至笈多王朝興起時，貴霜蜷縮于犍陀羅和斯瓦特谷地。最后，隨著薩珊王朝興起而消亡。
　　 貴霜時期，中亞興起一批新的城鎮(zhèn)。貴霜常派使者往羅馬和中國。恒河河口、印度西海岸、索格狄亞那，巴克特里亞、喀布爾等地的貿(mào)易市場十分繁榮。貴霜成為中國絲綢、漆器，東南亞香料，羅馬玻璃制品、麻織品等貿(mào)易物資的中轉(zhuǎn)站；貴霜則輸出胡椒、棉織品和寶石等?？刂粕搪匪@厚利為貴霜迅速勃興提供了經(jīng)濟(jì)保障。
　　 貴霜帝國是佛教迅速傳播的最大功臣。在貴霜帝國境內(nèi)的迦膩色迦信奉大乘教派，從此印度佛教以大乘為主。兩漢三國時，外國僧人半數(shù)以上來自貴霜領(lǐng)地，貴霜地處東西方交通要道，而且貴霜帝國大部分地區(qū)是一些文明水平不高的游牧部族，加之境內(nèi)各民族的文化傳統(tǒng)、宗教信仰迥然相異，這就為東西方文化在其境內(nèi)融合創(chuàng)造了極為有利的條件。融合希臘、印度傳統(tǒng)的犍陀羅藝術(shù)也產(chǎn)生發(fā)展成熟于貴霜時代。貴霜的文化藝術(shù)和建筑對中亞有很大影響。犍陀羅藝術(shù)到了魏晉時期沿絲綢之路傳入中國。
     由此可見，佛教的傳入和絲綢之路的繁榮皆與甘肅祖先建立的強(qiáng)大貴霜帝國是分不開的！