四，從布魯塞爾出發(fā)的一架大陸航空公司(Continental Airlines Inc.)波音777客機機長在飛行途中死亡，副機長和換班飛行員駕駛這架飛機降落在新澤西州紐瓦克自由國際機場。

大陸航空公司稱，身故機長現年60歲，在大陸航空公司任職32年，據信為自然死亡。這架飛機于比利時當地時間上午9點54分起飛，機上載有247名乘客，12名空服人員和上述三位飛行員。

了解這班飛機航程的人士說，在飛機飛越北大西洋，接近加拿大海岸線時，機長感覺不適，由換班飛行員負責操縱。

為了在飛行員無法繼續(xù)駕駛的情況下確保飛行安全，美國航空管理局(Federal Aviation Administration)規(guī)定，任何飛行時間在8小時以上的航班除正副機長外還應有一名換班飛行員，換班飛行員也受過訓練，能駕駛飛機。飛行時間超過12小時的航班要有兩名換班飛行員。

大陸航空拒絕透露死亡飛行員的身份，或是他此前是否有健康問題。按照美國航空管理局的規(guī)定，年齡在40歲以上的機長必須每半年體檢一次，不到40歲的機長每年體檢一次。

來自布魯塞爾的心臟病專家斯圖文(Julien Struyven)當時在航班上。他說，他響應機組人員請求前往駕駛艙進行醫(yī)療協助時，機長已經死亡。斯圖文在飛機著陸后不久說，我們試圖救醒他，但已經太遲了。他補充說，出事的飛行員對心律去顫器的電擊沒有反應。

由于駕駛艙封閉，其他乘客絲毫不知道發(fā)生了嚴重事故，直到飛機于當地時間上午11點49分降落在紐瓦克機場，比原定時間早了11分鐘。有幾名乘客說，雖然機組成員曾呼叫醫(yī)生，但沒有其他的反常跡象，直到飛機降落后被消防車和其他急救車輛包圍。

跟丈夫和兩個孩子一起旅行的新澤西居民麥克德莫特(Laura McDermott)說，我們還以為是緊急情況演習。

一些乘客表示，機組人員在飛行過程中沒有提及飛行員的死讓他們松了口氣。來自休斯頓的乘客摩根(Susan Morgan)說，這樣可能更好，如果他們告訴我們發(fā)生了什么事，人們可能會恐慌。