羅馬人力不在迦太基之上，財力更是遠遠不如，在連年戰(zhàn)爭中他們也飽受摧殘，僅公元前252年至公元前247年，就有4萬公民死于戰(zhàn)禍，損失了全部人口的六分之一（羅馬同盟的損失尚不計在內(nèi)）。而對比兩國后方對前線的支持，差距怎么就這么大呢？
　　
　　這就是兩國政體差別使然，迦太基雖有民主之譽，但實際上控制政府決策層的是一個商業(yè)寡頭集團，他們小心翼翼地把權(quán)利攏在手里，生怕別人分走一點，對于盟邦和附屬國，決不給與公民權(quán)，即便是法律上與迦太基平等的城邦也是剝削對象，比如利比亞的小列波底，每年就要繳納365塔倫特。對于征服地，更是一味地榨取，供賦加之，兵役加之，如此何來休戚與共的認同感？而且他們假借職務之便，“合法地”發(fā)展壯大自家的產(chǎn)業(yè)，集團利益凌駕于社稷，有便宜他們?nèi)〈箢^，出婁子攤派給大家，國家統(tǒng)治階層的利益與公民的利益相背離，這又如何能有上下同心的向心力？
　　
　　反觀羅馬，他們的愛國熱忱并不是來自民族主義或什么領(lǐng)袖的感召，而是來自于對制度的認同：羅馬聯(lián)盟內(nèi)各城邦一律享有平等的、有切實保障的公民權(quán)，和平時期同氣連枝，對外征戰(zhàn)，勝利果實大家有份。就如馬基雅維利論述的那樣：“對于羅馬人贏得的歷次戰(zhàn)爭而言，（獲勝的）基本要素是羅馬人民——拉丁人、與之相連的意大利其他各部分的民族以及殖民地，就是從這些聯(lián)盟中，產(chǎn)生了無數(shù)的軍人，他們使羅馬能夠征戰(zhàn)并控制整個世界。”這種體制下，公民利益和國家利益，在大方向上是一致的，國強能切實地轉(zhuǎn)化為民富。有了物質(zhì)和權(quán)益層面的同勞同籌，才會有精神和道德層面的同心同德。
　　
　　比較兩國政體，我們可以看到，如果所謂國家利益事實上只體現(xiàn)在上層社會的肉食者身上，則無論這肉食者是一個世襲帝王還是一群官商一體的寡頭，無論這個肉食者圈子的成員是出自貴族政治的生殖器關(guān)系，還是出自寡頭政治的“黨內(nèi)民主”，其本質(zhì)都是反公眾的，其勢亦必不能久長。