（說明：由于我的目的主要是為了解文章所承載的信息，所以很多時候會按照自己的理解采取意譯方式，不少地方有字、詞、語法的錯誤，還請見諒。）

February 18, 2008 @ 2:00 pm

     最近，我討論了自我投資的價值-花時間和金錢在完善你自己上，而不是購買資產(chǎn)。今天，我們先來看看自我投資的其中一方面，這也是將要開始的有關(guān)這個主題的系列文章的一部分。這一主題在這兩周的每個工作日會推出一篇文章。如果你想回顧全部的文章，請查看“自我投資”目錄下。

     當(dāng)我從高中畢業(yè)時，我幸運的成為了我們家庭中第一個進大學(xué)的人。我贏得了多到足夠用來支付四年州立大學(xué)學(xué)費、住宿費和伙食費的獎學(xué)金，而這四年教育所需的全部費用是個遠超過我家庭年收入的數(shù)字。我剛進大學(xué)時，對接下來的學(xué)校生活完全沒有一點現(xiàn)實概念。我一開始對這段生活的想象完全基于流行文化-即我的想法是：這基本上就是高中經(jīng)歷的延續(xù)，但對我的監(jiān)督管理會少很多。

     比實際上我本應(yīng)該的晚了很多，我后來發(fā)現(xiàn)教育不僅僅是你在課堂里學(xué)到的東西。課堂教育確實非常有用和有價值，但那些使你成長和學(xué)到更多的真正的教育機會往往在教室外面。更為重要的，那些不斷進步，并從所有這些教育機會中獲益的人，會使他們自己在整個人生中處于更易成功的位置。

     當(dāng)然，要取得這樣的效果需要一定的投入。你得投入時間，金錢，以及你的決心來使教育和文化能力有益于你。這里有一些你能夠用來投資自我教育的方法，從那些最顯而易見的到那些較不顯眼的。

獲得學(xué)位
    這是投資于自身教育的最明顯的方法-之所以那么明顯是因為它確實管用。無論是大專文憑，本科文憑，研究生還是博士學(xué)位，學(xué)位都會帶給你無數(shù)的好處。這一方法的主要缺點是取得學(xué)位需要花費大量的時間，金錢和努力。

    因此，使學(xué)位的價值最大化的最佳辦法是搞明白你熱情所在的領(lǐng)域，越早越好——不過你也甚至可能發(fā)現(xiàn)你無法在大學(xué)校園的環(huán)境中追隨你的激情?；ㄐ┳⒁饬υ谀銟I(yè)余從事的事上——那些你覺得有趣，并且讓你一次次沉迷其中的活動?，F(xiàn)在回頭看我的高中歲月，我發(fā)現(xiàn)其中發(fā)生的許多事都為我指明了寫作道路，但我選擇了忽視他們，而選擇了我自己認(rèn)為能來錢的方向。我真希望自己當(dāng)時沒那么做。

    但也不要假設(shè)一所高學(xué)費大學(xué)的學(xué)位是你最好的投資機會。沒有人會否認(rèn)哈佛學(xué)位要比一所小鎮(zhèn)技術(shù)學(xué)校提供的學(xué)位更有價值，但對絕大多數(shù)學(xué)校來說，重要的是你在一所官方認(rèn)可的學(xué)校獲得學(xué)位。你需要親自進行調(diào)查，找到對你最有價值的教育——或許是在本州州立大學(xué)，甚至是本地的社區(qū)學(xué)院，特別是當(dāng)你最初沒有足夠的資源進行投資時。

參與到那些能教給你新東西的活動中
絕大多數(shù)人總是一日復(fù)一日的過著例行公事般的生活。他們每天做著同樣的事情，從不做出點努力舒展自己的羽翼嘗試新事物。然而，一次又一次，嘗試新事物教會我們很多有關(guān)我們周圍的事情，從周圍的人（他們相信什么，他們?nèi)绾涡袆?，他們每天面對的真實生活，等等）到想法和技巧（小公司如何掌管他們的計算機網(wǎng)絡(luò)，慈善廚房如何為六百個人準(zhǔn)備食物，等等）。下面就有一些涉足到社區(qū)中有潛在教育意義的活動中去的方法。

參與到那些在你的小天地之外的活動中。這么說不是讓你去做違法或不道德的事情，而僅僅是建議你找些你從未想過要做的事情，并嘗試一下。比如參加社區(qū)晚宴，在本地的大學(xué)中做演講，參加某種信仰的宗教服務(wù)活動，即使你并不相信這一信仰本身。利用假期到第三世界國家去幫助那里的人們。你會學(xué)從這些活動中學(xué)到很多——同時也會對自身有更多的認(rèn)識。

加入社區(qū)或?qū)W生組織。社會上有各種各樣的組織可以供你選擇加入，并從那里學(xué)到新的東西。拜訪市政廳——或者你所屬學(xué)院的活動公告板——看看在你的社區(qū)里有哪些組織。參加他們的集會，置身于對某個話題有共同興趣的人群中，看看他們具有并能提供哪類知識。和小組中的其他人一起嘗試新的活動。

到?jīng)]去過的地方旅行。利用假期到你從來沒去過的地方。到世界上那些居住著你不熟悉的居民的地方去，觀察人們?nèi)绾卧谀抢锷睢ｑ傁轮蓦H公路，擺放你從未去過的地區(qū)。就因為我不嫌麻煩去拜訪一些新地方，讓我在無意中遇到過很多預(yù)料之外的博物館，狂歡節(jié)以及數(shù)不盡的進行文化學(xué)習(xí)的好機會。
找一位導(dǎo)師
在我的人生中我曾經(jīng)遇到幾位導(dǎo)師，他們教會我的東西之多我甚至無法言表。他們在我需要的時候會給予我明智的建議，傾聽我的想法，不斷的鼓勵我去努力并成長，讓我能與可貴的有智慧的人成為伙伴。無論你想成為什么樣的人，一位導(dǎo)師對你都是非常重要的，應(yīng)該努力去尋找。不知道如何著手？下面有一些基本的方法。
在你感興趣的領(lǐng)域里尋找那些已經(jīng)獲得一定程度尊敬的人。他也許是你工作的公司里大家敬重的人。或者僅僅是你所在的行業(yè)中，甚至有可能是你所在社區(qū)中的某位，只要他獲得了旁人的敬重。去找那些你尊敬，并且擁有能夠幫助你成長的經(jīng)驗或者類似想法的人就行了。
此外，也要注意你要找的人不應(yīng)該在幫助你的時候和你有利益沖突。最好的導(dǎo)師是那些不會在幫助你時受制于利益沖突的人。如果你們倆都在競爭公司里的同一個崗位，那人也許就不會成為一個好的導(dǎo)師。同樣的，如果你認(rèn)為自己將來會在競選活動中與某位政客競爭，也不要找他做你的導(dǎo)師。
拿起電話，確實的與對方聯(lián)系。對大多數(shù)人來說這是最難的一步。最好的開始方法實際很簡單，就是充滿敬意并有禮貌的邀請對方共進午餐，說明由你來付賬。我就曾這樣做來引起對方的注意，我告訴他我會在市區(qū)中一個很棒的地方請他吃午飯，并有一些有關(guān)無線電工業(yè)運作方式的問題要請教——我不想賣東西給他，也不要任何錢，只是想交流和學(xué)習(xí)。他很喜歡這樣。

進入專業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)
我最親近的一個朋友在90年代后期的ACT考試中獲得了29分的高分，但他沒向任何一所大學(xué)遞交申請書。而是在高中畢業(yè)后馬上去當(dāng)了電氣技師，一開始是作為學(xué)徒，最后成為了一名熟練技師。他目前掙的錢和我一樣多，但不用像我那樣承擔(dān)大學(xué)學(xué)費貸款的債務(wù)。更好的是，他快樂得不得了-因為他很早就認(rèn)識到自己真正喜歡的是組裝復(fù)雜的電路或類似的東西。

這里需要記住的最重要一點是，大學(xué)學(xué)歷并不是對每個人都必須的。如果你對某個偏重于工藝技巧的行業(yè)特別感興趣，比如電氣工程，木工，管道工程等，你或許最好不要去上大學(xué)，而是進入一所相關(guān)的專業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)，或參加相應(yīng)的學(xué)徒培訓(xùn)計劃。

還要記住的是，一位實用行業(yè)中的熟練技師能掙到非常不錯的收入。許多人相信你得進入大學(xué)才能過上好日子——這完全不是事實。如果你發(fā)現(xiàn)自己對木工，木刻，電氣線路有強烈興趣，你就能夠靠這些手藝過上很不錯的日子，而不需要進入大學(xué)。

專業(yè)學(xué)校對某些人來說是一項非?？煽康耐顿Y，特別是考慮到去學(xué)習(xí)某項職業(yè)技能的花費遠低于四年大學(xué)學(xué)位所需的。如果你強烈喜歡的領(lǐng)域正好和某個專業(yè)技能有關(guān)，認(rèn)真考慮下投資于進入專業(yè)學(xué)校，而不是上大學(xué)。

獲得更多的認(rèn)證證書
許多職業(yè)都將持續(xù)教育作為其中重要的部分，而這很大部分是通過職業(yè)認(rèn)證的方式來實現(xiàn)。職業(yè)認(rèn)證通常表明某人接受并（在一定程度上證明）學(xué)習(xí)了大量的信息，并且執(zhí)行過一系列表明該人具備特定技能的任務(wù)。換句話來說，當(dāng)你看到簡歷上的一項能夠被核實的職業(yè)認(rèn)證，你就能確信該人曾經(jīng)學(xué)習(xí)和實踐過履歷中描述的技能。
職業(yè)認(rèn)證能夠為你做兩件事情：他們在你的簡歷上添加了不錯的一行，并能增加你能夠列在簡歷上的技能數(shù)量。此外，一定數(shù)量的職業(yè)認(rèn)證能夠顯著增加你在職業(yè)中可能達到的收入水平。這里有一些能夠讓你開始起步的方法。
確認(rèn)你可能獲得哪些認(rèn)證。在你的職業(yè)領(lǐng)域內(nèi)，你能夠得到哪些認(rèn)證？也許最開始時你不會很清楚。開始調(diào)查的最好地方是在那些為你工作的領(lǐng)域服務(wù)的行業(yè)組織或者工會里。比方說，如果你是一名電氣工程師，查詢下IEEE協(xié)會能夠提供些什么會很有用。
調(diào)查現(xiàn)在哪些認(rèn)證需求量比較大。通過google搜索那些你尚不了解的認(rèn)證的信息。如果你沒有發(fā)現(xiàn)很多有關(guān)的信息，那它的價值也許不會很高。將注意力放在那些能夠帶給你最大收益的認(rèn)證上。
了解你的雇主是否愿意為你支付某些認(rèn)證的費用。在我過去的一份工作中，雇主們非常樂意支付幾乎任何雇員想要的認(rèn)證的費用，只要在每個年度內(nèi)不超過一定金額——你甚至被允許每周花20%的時間在準(zhǔn)備認(rèn)證上。如果你在這樣的一個環(huán)境中工作，一定要充分運用這一條件。

自學(xué)
另一個獲得新知識的潛在方法是自學(xué)。但不僅是閱讀書籍，學(xué)習(xí)與你相關(guān)的領(lǐng)域的知識。而是提升你的思考能力，理解你周圍的世界?；ㄐ┡韺W(xué)習(xí)任何領(lǐng)域的有挑戰(zhàn)性的知識，這將會提升你思考的能力，清晰表達和與他人理性溝通的能力，以及理解身邊世界的能力。不過自學(xué)帶給你的最大好處是什么？當(dāng)然是進行自學(xué)需要花費的幾乎就只有時間而已。這里有一些能夠讓你開始起步的方法。
找出那些你愿意深入學(xué)習(xí)的領(lǐng)域。你是否想嘗試學(xué)習(xí)更多的經(jīng)濟知識，以便更好的理解人們?nèi)绾位ㄥX？也許你愿意深入學(xué)習(xí)歷史，因為你身邊的很多人都對歷史感興趣？也許你很敬仰某人的生平，作為和道德水準(zhǔn)，因此希望更好的了解那個人（就好像我自己著迷于西奧多·羅斯福先生（譯注：美國總統(tǒng)(1901-1909) ）一樣）。也許你只是想學(xué)習(xí)一些具有挑戰(zhàn)性的現(xiàn)代文學(xué)只是，來進一步深入了解當(dāng)代人的生活現(xiàn)狀?？傊?，嘗試找出一、兩個你愿意深入了解的領(lǐng)域。

在某一個你感興趣的領(lǐng)域中找到具備挑戰(zhàn)性且有用信息多的材料來學(xué)習(xí)。再一次的，互聯(lián)網(wǎng)在這方面將發(fā)揮很大用處。找到有關(guān)某個專業(yè)領(lǐng)域的書單。有一個開始的好地方，就是在那些有開放筆記的學(xué)校的網(wǎng)站上搜索有關(guān)學(xué)科課程的建議閱讀書單，例如麻省理工大學(xué)的開放課程。如果可以的話，使用這些材料，在屬于你自己的時間里真正學(xué)習(xí)一遍課程會更好。

每天抽出些時間來取得一點進步。我通常每天花一小時時間在自學(xué)上。但目前，我實際上每天花兩個半小時來閱讀大量的有關(guān)經(jīng)濟的文章，收集那些很不錯的短文集（包括那些介紹如何寫出這些短文的書）。這比我原來想的要多花一些時間。

多做筆記，將你學(xué)到的內(nèi)容用自己的話描述一遍。如果你偶然想到個很棒的主意——即使它不怎么有趣——用自己的話寫下來。這是我能找到的最有效的學(xué)習(xí)新知識的辦法。

跟蹤你專業(yè)領(lǐng)域的最新變化
許多人的工作領(lǐng)域中都發(fā)生著持續(xù)的變化。新主意不斷涌現(xiàn)，然而相關(guān)領(lǐng)域中的人了解吸收這些想法的速度卻相當(dāng)慢。當(dāng)然，最成功的就是那些最先領(lǐng)會新的想法，并想出如何將這些新想法與他們原來所知道的和做的事情整合起來的人。不斷跟蹤這些變化將會對你的職業(yè)產(chǎn)生巨大幫助。
閱讀行業(yè)出版物。尋找那些專門面向你的工作領(lǐng)域的出版物，并跟蹤閱讀最新的資料。許多雇主會為訂閱這樣的雜志付費。如果不是那樣，充分利用附近的圖書館來使自己能夠跟蹤到最新的資料。

閱讀留言板和博客。你應(yīng)該密切關(guān)注任何你能找到的，專注于你所在的領(lǐng)域（或相關(guān)領(lǐng)域）的留言板和博客。某些領(lǐng)域，如計算機編程，有很多這樣的留言板和博客——其他領(lǐng)域則未必。你也許會驚訝于你所發(fā)現(xiàn)的有關(guān)你所在領(lǐng)域的大量信息。據(jù)我所知，我的一些朋友就積極參與到新聞業(yè)和看護行業(yè)的留言板和博客中。

參加相關(guān)的會議。如果在你所在的領(lǐng)域中，有時會召開一些聚會和會議，爭取偶爾花點時間去參加。這么做，不僅僅因為會議中是一個學(xué)到新事物的好地方，還因為它提供了發(fā)展人脈的極好機會。

掌握社會文化常識

最后一條自我投資的方法是經(jīng)?；ㄐr間讓自己保有一定的社會文化常識。我這么說的意思是注意并了解當(dāng)前發(fā)生的事件，并對當(dāng)下流行的社會現(xiàn)象有自己的看法。這么做不僅能讓你了解到這個世界上正發(fā)生著什么，還能以一種潛在的方式增進你對許多其他事情的理解。這里有一些能夠讓你開始起步的方法。
在上班路上收聽新聞。不，聽“比爾和蒂米的早晨幽默秀”是不管用的。利用你的通勤時間來讓自己了解世界上正在發(fā)生的事情。我通常收聽NPR（國家公共廣播），不過在巨大的媒體市場中，有許多出色的電臺可以選擇。

留意你周圍人的談?wù)摗?/em>如果你在工作場所聽到許多有關(guān)政治的談話，試著努力去學(xué)哪怕一丁點有關(guān)時政的事情。如果有許多的討論是有關(guān)大學(xué)棒球，盡量讓自己對這一話題有基本的了解。通過這么做，你不僅會學(xué)到一些東西，你也能更好的和別人溝通，因為你們擁有共同的知識背景。
如果某人提到一件你不了解的事情，保持沉默，但記住它，晚些時候再搞清他說的是什么。如果你交際圈子中的人提到某件事，這表明它可能是比較重要的，你應(yīng)該知曉它。在Google上搜索你記住的詞匯，看看你能找到什么——這么做能教會你許多與你正在交往的人有關(guān)的社會文化主題。