小雪

太陽黃經(jīng)為240度。氣溫下降，開始降雪，但還不到大雪紛飛的時節(jié)，所以叫小雪。小雪前后，黃河流域開始降雪（南方降雪還要晚兩個節(jié)氣）；而北方，已進入封凍季節(jié)。

大雪

太陽黃經(jīng)為255度。大雪前后，黃河流域一帶漸有積雪；而北方，已是“千里冰封，萬里雪飄”的嚴冬了。

冬至

太陽黃經(jīng)為270度。冬至這一天，陽光幾乎直射南回歸線，中國北半球白晝最短，黑夜最長，開始進入數(shù)九寒天。天文學上規(guī)定這一天是北半球冬季的開始。而冬至以后，陽光直射位置逐漸向北移動，北半球白天就逐漸長了。諺云：“吃了冬至面，一天長一線”。

小寒

太陽黃經(jīng)為285度。小寒以后，開始進入寒冷季節(jié)，冷氣積久而寒，小寒是天氣寒冷而還沒有到極點的意思。

大寒

太陽黃經(jīng)為300度。大寒就是天氣寒冷到了極點的意思。大寒前后是一年中最冷的季節(jié)。大寒正值三九，諺曰：“冷在三九”。

大寒以后，立春接著到來，天氣漸暖。至此地球繞太陽公轉(zhuǎn)一周，完成了一個循環(huán)。

從節(jié)氣的含意可知，二十四節(jié)氣又可以分為四類，即：

表示寒來暑往變化的有：立春，春分；立夏，夏至：立秋，秋分；立冬，冬至八個節(jié)氣。