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位于美國加州勞倫斯·利佛莫爾國立實(shí)驗(yàn)室的國家點(diǎn)火裝置是一個出新聞的地方。先是去年11月份州長“終結(jié)者”施瓦辛格去視察，臨近年底時又鼓噪一番，吹吹“新能源”的泡泡。細(xì)說起來，這事兒還得從十幾年前談起。
1992年7月，老布什總統(tǒng)宣布美國延期暫停核試驗(yàn)，責(zé)成能源部探索在不進(jìn)行地下核試驗(yàn)的情況下確
保美國核彈頭先進(jìn)、可靠和保密的其他途徑。1994財政年度能源部提交一項(xiàng)有關(guān)美國核武器核心知識和技術(shù)資料安全管理的計劃。1994年11月,被稱為“國家點(diǎn)火裝置”的激光核聚變計劃正式簽發(fā)，同時得到能源部“慣性約束核聚變”顧問委員會的贊同，并于1996年的國會預(yù)算中獲得0.61億美元的撥款。
以上是筆者為了省事，把互動百科中的一段文字搬來助陣。國家點(diǎn)火裝置2002年建成，實(shí)際價錢并非區(qū)區(qū)0.61億,而是35億美元（建造和運(yùn)行經(jīng)費(fèi)）。上文中提到的“激光核聚變”即“慣性約束聚變”，是幾十年來人們理想中的“最終能源解決方案”，算是熱核聚變的兩大技術(shù)路線之一；另一種是磁約束（以托克馬克為主）。二者勢均力敵，宛若武俠小說中的少林與武當(dāng)。
說到磁約束，不能不提托克馬克巨無霸——國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆。論資格，它比國家點(diǎn)火裝置還早9年，美國和前蘇聯(lián)是發(fā)起國，后來參與的國家越來越多，20年后形成了中、美、俄、歐、日、印、韓7國參與的國際合作格局。
作為國家點(diǎn)火裝置的東家，勞倫斯·利佛莫爾國立實(shí)驗(yàn)室與新墨西哥州的洛斯·阿拉莫斯國立實(shí)驗(yàn)室可以并稱為美國研發(fā)核武器的兩大“主力陣容”。筆者以為，期待美國國家點(diǎn)火裝置或國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆來解決人類社會發(fā)展的能源問題并不現(xiàn)實(shí)，即使這種期待比從月球上采集氦-3用于解決能源問題似乎還要來得現(xiàn)實(shí)些——這是一種歷史進(jìn)步，但現(xiàn)在看來卻是遙不可及的幻景。
受控核聚變實(shí)驗(yàn)走到今天已“年近花甲”，但前景依然是“霧里看花”——原因不是科學(xué)家無能，而是它實(shí)在太難了，就像“騎著大象到月亮上去”。也就是說，它的“難”表面上是技術(shù)問題，實(shí)際上是錯誤路線造成的。如今，“大項(xiàng)目、大工程、集體攻關(guān)”這種工業(yè)化時代形成的技術(shù)方法已經(jīng)背離了信息化時代“小眾化、分布式、自由組合”的研發(fā)趨勢。事實(shí)上，已有多項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)可以在更小尺度上實(shí)現(xiàn)核反應(yīng)（如熱釋電聚變、超聲聚變等），實(shí)驗(yàn)也發(fā)現(xiàn)了可用桌面型加速器加速電子到吉電子伏特（GeV）的能量，而這些工作以前都是龐大加速器的專利?？磥?，受控?zé)岷司圩冄b置這樣的龐然大物已經(jīng)遠(yuǎn)離或背離了當(dāng)今主流技術(shù)趨勢并終將退出歷史舞臺。當(dāng)然，這只是筆者的預(yù)言，其目的無非是希望“事后諸葛亮”的事情能盡量少發(fā)生些。
“霧里看花”受控核聚變實(shí)驗(yàn)的前景依然不很明朗。郭紅松繪
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