造桃板著戶，謂之仙木。繪二神，貼戶左右，左神荼、右郁壘，俗謂之門神。《荊楚歲時記》

    年畫是中國春節(jié)年俗文化的形象載體，是一份沉甸甸的文化遺產(chǎn)。在中國，每值歲末，很多地方都有張貼年畫的習俗，以增添節(jié)日的喜慶氣氛，并祈求上天賜予幸福，消除災禍與不幸。作為古老的民間藝術，年畫與年俗活動結合緊密，集中體現(xiàn)了廣大人民的生活風貌、思想感情和審美趣味，深受民間歡迎。

　　按照制作方式，年畫可分為版畫、刻紙、紙繪三種。版畫是以木刻圖案，再上色而成。木版年畫的工藝流程主要有畫稿、構線、木刻、制版、印刷、人工彩繪、裝裱?？碳埵怯每痰对诩埳峡嚏U圖案，易于表現(xiàn)細膩生動的畫面。紙繪亦即撲灰年畫，先用柳木炭條起線稿，再用畫紙在線稿上撲抹復印，一稿可撲數(shù)張，因而稱“撲灰”。撲灰起稿之后，還有平面涂色、黑筆勾邊、粉臉、涮手、賦彩、開眉眼、勾線、描金、涂明油等一整套工序。撲灰年畫的風格起源于明成化年間(1465—1487)，其風格稚拙古樸，具有較大的影響力，日本浮世繪即吸收了撲灰年畫技法的精髓。

    和春聯(lián)一樣，年畫起源于門神。東漢蔡邕(132—192)在《獨斷》中記載，漢代民間已有人在門上貼專門監(jiān)督百鬼的神荼和郁壘的神像。相傳，唐太宗李世民(599—649)生病時，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。大將秦叔寶、尉遲恭知道后，自告奮勇，全身披掛，一人持锏，一人執(zhí)鞭，在宮中站崗。這一夜宮中果然平安無事。其后，唐太宗遂把這兩位將軍的威武形象畫下來貼在宮門上，稱為門神。從此，貼門神的習俗開始在民間廣為流傳，白面鳳眼執(zhí)锏的秦叔寶、黑面環(huán)睛持鞭的尉遲恭，通常作捻須狀，不怒而威。

　　明代門神秦叔寶、尉遲恭。以工筆重彩加堆金瀝粉繪制，氣宇軒昂，威猛有力，色彩典雅，用于當時的朱門貴族。

    宋代雕版技術的出現(xiàn)，為木版年畫提供了技術制作條件，促使年畫不斷發(fā)展，其內(nèi)容和功能也不斷豐富。在最初辟邪驅(qū)鬼的符錄之外，漸漸增加了吉祥如意、多子多壽等題材，表達在新一年中的美好意愿，還具有美化環(huán)境的功能。同時，年畫中也出現(xiàn)了表達農(nóng)民現(xiàn)實生活以及各種民間傳說、故事的內(nèi)容，起到了豐富文化生活，傳播知識的作用。中國現(xiàn)存最早的年畫是南宋的《隋朝窈窕呈傾國之芳容圖》，畫的是王昭君、班姬、綠珠、趙飛燕四大美人。

    明清兩代，畫家們都熱衷于年畫創(chuàng)作，年畫發(fā)展進入成熟期。題材進一步豐富，有喜慶類、驅(qū)邪類、習俗風景類、門畫類、故事戲文類、仕女游春類、花鳥蟲魚類等。中國傳統(tǒng)年畫多為木版水彩印，線條單純，大紅大綠，色彩畫面十分熱鬧，明末清初，年畫已經(jīng)成為一種繪畫體裁了。清代乾嘉盛世以后，年畫逐漸形成地方流派與集銷產(chǎn)地。天津楊柳青、山東濰坊楊家埠、江蘇蘇州桃花塢是中國著名的三大木版年畫產(chǎn)地。