新世紀(jì)新階段，以胡錦濤同志為總書記的黨中央明確提出了各民族共同團(tuán)結(jié)奮斗、共同繁榮發(fā)展這一新世紀(jì)新階段民族工作的主題，強(qiáng)調(diào)要堅(jiān)持和完善民族區(qū)域自治制度，保證民族自治地方依法行使自治權(quán)，保障少數(shù)民族合法權(quán)益，不斷推動(dòng)民族區(qū)域自治法的貫徹落實(shí)，我國(guó)民族法制建設(shè)進(jìn)入了一個(gè)全面發(fā)展的新階段。
民族區(qū)域自治的地位和作用不斷鞏固和加強(qiáng)。2002年11月，黨的十六大把堅(jiān)持和完善民族區(qū)域自治制度納入到建設(shè)社會(huì)主義政治文明的總體要求和進(jìn)程中。十六大強(qiáng)調(diào)指出，堅(jiān)持和完善民族區(qū)域自治制度是發(fā)展社會(huì)主義民主政治的重要內(nèi)容，是黨領(lǐng)導(dǎo)人民建設(shè)中國(guó)特色社會(huì)主義必須長(zhǎng)期堅(jiān)持的基本經(jīng)驗(yàn)。2004年9月，黨的十六屆四中全會(huì)進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，加強(qiáng)黨的執(zhí)政能力建設(shè)，就要堅(jiān)持和完善民族區(qū)域自治制度，充分保證民族自治地方依法行使自治權(quán)。2005年2月，我國(guó)政府發(fā)表了《中國(guó)的民族區(qū)域自治》白皮書，全面介紹了我國(guó)的民族區(qū)域自治制度及民族自治地方的發(fā)展?fàn)顩r。這是我國(guó)第一次發(fā)表民族區(qū)域自治白皮書，對(duì)于在世界上展現(xiàn)我國(guó)民族區(qū)域自治的成功實(shí)踐具有積極作用。2005年5月，胡錦濤同志在中央民族工作會(huì)議上發(fā)表重要講話，指出：民族區(qū)域自治是我們黨解決中國(guó)民族問(wèn)題的基本政策，是符合我國(guó)國(guó)情的一項(xiàng)基本政治制度，是發(fā)展社會(huì)主義民主政治、建設(shè)社會(huì)主義政治文明的重要內(nèi)容，必須長(zhǎng)期堅(jiān)持和不斷完善。他還特別強(qiáng)調(diào)：民族區(qū)域自治，作為黨解決我國(guó)民族問(wèn)題的一條基本經(jīng)驗(yàn)不容置疑，作為我國(guó)的一項(xiàng)基本政治制度不容動(dòng)搖，作為我國(guó)社會(huì)主義的一大政治優(yōu)勢(shì)不容削弱。提出，“要按照民族區(qū)域自治法的有關(guān)規(guī)定，抓緊制定配套的法律法規(guī)、具體措施和辦法，制定或修訂自治條例和單行條例，逐步建立比較完備的具有中國(guó)特色的民族法律法規(guī)體系”。2007年，黨的十七大突出強(qiáng)調(diào)，要堅(jiān)持和完善人民代表大會(huì)制度、中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度、民族區(qū)域自治制度以及基層群眾自治制度，不斷推進(jìn)社會(huì)主義政治制度自我完善和發(fā)展。這些，充分顯示了黨和國(guó)家堅(jiān)持和完善民族區(qū)域不可動(dòng)搖的決心，也進(jìn)一步推動(dòng)了民族區(qū)域自治法的貫徹落實(shí)。
隨著民族區(qū)域自治地位和作用不斷鞏固，我國(guó)民族自治地方的建立也取得了一定的進(jìn)展。2003年10月25日，四川省北川羌族自治縣成立，成為迄今我國(guó)最年輕的民族自治地方。截至目前，全國(guó)共建立了155個(gè)民族自治地方，包括５個(gè)自治區(qū)、30個(gè)自治州、120個(gè)自治縣（旗）。另外，作為民族區(qū)域自治的重要補(bǔ)充形式，還建立了近1200個(gè)民族鄉(xiāng)。在55個(gè)少數(shù)民族中，有44個(gè)建立了自治地方，超過(guò)70%的少數(shù)民族實(shí)行了區(qū)域自治，民族自治地方的面積占全國(guó)國(guó)土總面積的64%左右。實(shí)行區(qū)域自治的少數(shù)民族人口占民族自治地方總?cè)丝诘?5%，民族自治地方人口占全國(guó)總?cè)丝诘?3%。至此，我國(guó)適合于建立民族自治地方的少數(shù)民族聚居區(qū)基本上都建立了民族自治地方，我國(guó)建立民族自治地方的任務(wù)基本完成。
國(guó)務(wù)院頒布實(shí)施民族區(qū)域自治法的《若干規(guī)定》。新修改的自治法公布施行后，制定貫徹實(shí)施的行政法規(guī)和具體辦法，便成為一項(xiàng)重要而又緊迫的任務(wù)。2003年3月，胡錦濤同志在全國(guó)政協(xié)十屆一次會(huì)議少數(shù)民族界委員聯(lián)組討論會(huì)上指出，“要抓緊制定民族區(qū)域自治法的實(shí)施細(xì)則，把法律的一些原則規(guī)定具體化，確保這一法律得到全面貫徹落實(shí)”。同年12月，中央領(lǐng)導(dǎo)同志明確批示，要盡快制定貫徹自治法的行政法規(guī)。2005年5月11日，國(guó)務(wù)院常務(wù)會(huì)議審議并原則通過(guò)了《國(guó)務(wù)院實(shí)施〈中華人民共和國(guó)民族區(qū)域自治法〉若干規(guī)定（草案）》。5月19日，國(guó)務(wù)院頒布了《實(shí)施<中華人民共和國(guó)民族區(qū)域自治法>若干規(guī)定》（以下簡(jiǎn)稱《若干規(guī)定》），自同年5月31日起開始施行。
《若干規(guī)定》共35條，明確規(guī)定了上級(jí)人民政府在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、西部大開發(fā)、資源開發(fā)利用、生態(tài)環(huán)境保護(hù)、財(cái)政支持、對(duì)外貿(mào)易、邊境地區(qū)建設(shè)、人口較少民族發(fā)展、扶貧開發(fā)、非公有制經(jīng)濟(jì)、對(duì)口支援等方面促進(jìn)民族自治地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展的職責(zé)和義務(wù)；明確規(guī)定了上級(jí)人民政府在幫助和促進(jìn)民族自治地方教育、科技、醫(yī)療衛(wèi)生、體育事業(yè)、少數(shù)民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化等社會(huì)事業(yè)以及培養(yǎng)少數(shù)民族干部和各類人才等方面的職責(zé)和義務(wù)；并對(duì)違法責(zé)任和監(jiān)督機(jī)制作了明確規(guī)定?！度舾梢?guī)定》是國(guó)務(wù)院第一個(gè)貫徹實(shí)施自治法的行政法規(guī)，是堅(jiān)持和完善民族區(qū)域自治制度又一具有里程碑意義的重要法規(guī)，是我國(guó)民族法制建設(shè)的重大成果?！度舾梢?guī)定》的頒布實(shí)施，對(duì)于加快少數(shù)民族和民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展，全面建設(shè)小康社會(huì)，對(duì)于鞏固各民族大團(tuán)結(jié)、構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)，具有重大的現(xiàn)實(shí)意義和深遠(yuǎn)的歷史意義。
《若干規(guī)定》的貫徹實(shí)施取得重要進(jìn)展。為貫徹落實(shí)《若干規(guī)定》制定的扶持民族地區(qū)加快發(fā)展的各項(xiàng)政策措施，教育部、扶貧辦、農(nóng)業(yè)部、衛(wèi)生部、人事部、開發(fā)銀行等部門先后制訂了21件配套文件，發(fā)展改革委、民政部、交通部、文化部等部門也正在抓緊制訂相關(guān)配套文件。這些配套文件進(jìn)一步細(xì)化了支持民族地區(qū)加快發(fā)展的各項(xiàng)舉措，使政策措施更加具體、更具操作性。國(guó)務(wù)院還相繼發(fā)布了《扶持人口較少民族發(fā)展規(guī)劃（2005—2010年）》、《少數(shù)民族事業(yè)“十一五”規(guī)劃》、《興邊富民行動(dòng)“十一五”規(guī)劃》，從項(xiàng)目、資金、政策等多方面加大了對(duì)少數(shù)民族和民族地區(qū)的支持力度。為貫徹實(shí)施《若干規(guī)定》，近年來(lái)，中央財(cái)政對(duì)8個(gè)民族省區(qū)（指內(nèi)蒙古、廣西、西藏、寧夏、新疆以及貴州、云南、青海）轉(zhuǎn)移支付年均增長(zhǎng)27.1%，占同期轉(zhuǎn)移支付總額的25.2%。2006年，8個(gè)民族省區(qū)人均享受轉(zhuǎn)移支付1153元，是全國(guó)平均水平705元的1.6倍。為解決民族地區(qū)的特殊困難，自2000年起，國(guó)家對(duì)8個(gè)民族省區(qū)和民族自治州設(shè)立了“民族地區(qū)轉(zhuǎn)移支付”制度，自2006年起，又將這項(xiàng)優(yōu)惠政策擴(kuò)展到上述地區(qū)之外的所有民族自治縣，當(dāng)年安排轉(zhuǎn)移支付5.98億元。
有關(guān)地方也加緊制定或修訂實(shí)施自治法和《若干規(guī)定》的地方性法規(guī)。其中，四川、青海、甘肅、云南、湖北、廣東、遼寧、湖南、湖北等轄有民族自治地方的省已制定出臺(tái)了實(shí)施民族區(qū)域自治法的規(guī)定或意見(jiàn)。還有一些民族自治地方制定了關(guān)于語(yǔ)言文字、自然資源保護(hù)和利用、未成年人保護(hù)、婚姻、計(jì)劃生育等方面的單行條例或變通補(bǔ)充規(guī)定。
為促進(jìn)民族區(qū)域自治法的貫徹落實(shí)，國(guó)家還加大了執(zhí)法檢查力度。2006年7月至9月，全國(guó)人大常委會(huì)專門組成執(zhí)法檢查組，開展民族區(qū)域自治法貫徹執(zhí)行情況的執(zhí)法檢查，分別由4位副委員長(zhǎng)帶隊(duì)，先后赴11個(gè)省、自治區(qū)進(jìn)行檢查。在此基礎(chǔ)上，針對(duì)貫徹落實(shí)《若干規(guī)定》的部門規(guī)章制定情況和落實(shí)民族區(qū)域自治法情況，2007年6月，全國(guó)人大民委又分別組織6個(gè)小組赴國(guó)務(wù)院14個(gè)部委進(jìn)行了執(zhí)法檢查。這是民族區(qū)域自治法頒布實(shí)施20余年來(lái)，第一次由全國(guó)人大常委會(huì)組織的執(zhí)法檢查，有力地推動(dòng)了民族區(qū)域自治法的進(jìn)一步貫徹落實(shí)。
除了憲法和民族區(qū)域自治法等專門法律外，我國(guó)一些法律法規(guī)也涉及到民族區(qū)域自治的內(nèi)容，對(duì)一些特殊權(quán)利作出規(guī)定。如《中華人民共和國(guó)立法法》規(guī)定“民族自治地方的人民代表大會(huì)有權(quán)依照當(dāng)?shù)孛褡宓恼?、?jīng)濟(jì)和文化的特點(diǎn)，制定自治條例和單行條例”、“自治條例和單行條例可以依照當(dāng)?shù)孛褡宓奶攸c(diǎn)，對(duì)法律和行政法規(guī)的規(guī)定作出變通規(guī)定”。這些規(guī)定，有力地保障了民族自治地方依法享有的立法自治權(quán)和變通權(quán)。
目前，國(guó)務(wù)院有關(guān)部委和有關(guān)省、區(qū)、市按照民族區(qū)域自治法和《若干規(guī)定》的要求，制定了35件配套法規(guī)、規(guī)章和具體辦法。民族自治地方共制定自治條例134個(gè)、單行條例429個(gè)、對(duì)婚姻法、繼承法、選舉法、土地法、草原法等法律的變通和補(bǔ)充規(guī)定共74件，初步形成了貫徹民族區(qū)域自治法的法規(guī)體系。
