“姓名只是代表一個人的符號，與給小貓、小狗取的名子沒有任何區(qū)別……”

　　上小學五六年級的時侯，我們的班主任這樣告訴我們。

　　現在我清楚地記得當時同學們的反應：哄堂大笑！但之后的學校教育加強的我對姓名的上述認識——姓名只是一個符號！

　　問題是：如果姓名只是一個符號，那么為什么我們不可以像小貓小狗那樣隨意取名呢？中國習人慣上總上以固定的姓氏＋不固定的名的形式為自己命名。另外，為什么不同民族都要遲早發(fā)展出姓氏呢？400年前，歐洲人開始普遍始用姓氏，日本人在1875年以后也頒布法令，要求每一個日本人必須有姓；外蒙人在取消姓氏使用后，由1999年3月又恢復使用姓氏，一個重要的原因是近親結婚增加，降低了人口質量。

　　顯然易見，一個人的“名”的確是他（或她）的符號，但姓氏顯然還有比“符號”更多的意義。那么姓氏的本質是什么呢？在全球交通和通訊高度發(fā)達，人口流動性增加的時代，人類歷史上最古老完備的姓氏制度，中國姓氏制度對當代世界有何借鑒意義呢？

　　據宋代羅泌《路史》注引三國譙周的《古史考》，七千年前左右的伏羲已經開始建立姓氏制度，并用兩張鹿皮作為男女雙方訂婚的禮物，在此之前，人類處于“男女無別”的婚姻時代，這里的“男女無別”顯然指一夫一妻制度之前人們的婚姻狀態(tài)。上面說：

　　“上古男女無別，太昊始制嫁娶，以儷（lì）皮為禮；正姓氏，通媒妁，以重人倫之本，而民始不瀆?！?/p>

　　伏羲時代是否有姓已經難以考證，不過四、五千年的炎黃時代有姓似乎是可信的，當時他們都是以自己的居住地為姓。黃帝在姬水，所以以“姬”為姓，炎帝在姜水，以“姜”為姓?！秶Z·晉語》載：“昔少典娶于有（左蟲右喬）氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜?！?/p>

　　秦漢以前姓和氏是有別的，姓是血緣標志，而氏是氏族內一個家族的稱號，姓不可變，氏則多變。比如大禹一族，皆為“姒”姓，但他被分封的后人則以國為姓，有“夏后氏”、“有扈氏”等等。據《史記·夏本紀》：“禹為姒姓，其后分封，用國為氏，故有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、費氏、杞氏、繒氏、辛氏、冥氏、斟戈氏?！睎|漢鄭玄《鄭玄駁許慎“五經異義”》總結說：“姓者，所以統(tǒng)系百世，使不別也。氏者，所以別子孫之所出。故世本之篇，言姓則在上，言氏則在下也?！?/p>

　　隨著秦漢以后姓與氏合流，周代宗法社會下姓氏制度的政治功能降低，但其增強人口素質的功用卻沒有降低。

　　我們的先人建立姓氏制度的目的是明確的，就是為了以生殖健康“別婚姻”，使“同姓不婚”，防止近親繁殖帶來的惡果。這項制度在先秦文獻中被反復提及?！蹲髠鳌べ夜辍贩Q：“男女同姓，其生不蕃?！薄秶Z·晉語》又稱：“同姓不婚，惡不殖也?！薄抖Y記》中有多條類似記載，不再贅述。

　　現代遺傳學告訴我們，人有46條染色體，其中X和Y染色體控制性別。在男人精子中，一半含有X，一半含有Y；女人的卵子只含有X染色體，沒有Y染色體。當精子中的X染色體遇到卵子中的X染色體，組成新的染色體對XX時，就生女孩；當精子中的Y染色體與卵子中的X染色體相遇，組成XY時，就生男孩。所以一個家族的男孩的Y染色體復制自先祖，在這個意義上，姓是Y染色體的標識，通過這種標識能夠相當有效地防止近繁殖以及基因遺傳疾病的發(fā)生。

　　宋以后，私家修家譜興起，這使得中國形成了世界上最完善的姓氏制度，對中華民族人口素質的提高起到了重要的作用。令人遺憾的是，文化大革命中家譜被看成封建流毒，有些甚至付之一炬。姓氏在中國人的心目中也成了“符號”，這是怎樣的悲劇啊！

　　除了生殖健康，家譜還會凝聚整個社會的基層組織，增強了個體的社會文化認同，這是其他制度很難發(fā)揮到的作用。

　　我的辦公室剛剛來了一位年輕人，祖籍徐州，他除了帶不多的書和生活必須品，還帶來了自己宗族的家譜。當我問他為什么帶這個東西時，他如數家珍的給我講起他們家族的名人，他的父親作為新一代家長如何關注家族事務，他自己對妹妹、弟弟們的責任。其莊重和自豪之情溢于言表。

　　數千年來，家庭和家族一直是國人精神生活的核心，他防止了西方社會的原子化和個人自由主義的泛濫。在中國社會中，一人個的努力是為了家國的榮耀，光宗耀祖得到國人最廣泛的認同。錢穆先生將西方人的精神性生活稱為“上帝教”，稱中國人的精神性生活為“良心教”，他這樣論述家庭（家族）生活對于國人的重要意義：“西方人必須有教堂，教堂為訓練人心與上帝接觸相通之場所。中國人不必有教堂，而亦必須有一訓練人心使其與大群接觸相通之場所。此場所便是家庭。中國人乃以家庭培養(yǎng)其良心，如父慈子孝兄友弟恭是也。故中國人的家庭，實即中國人的教堂。中國人并不以家庭教人自私自利，中國人實求以家庭教人大公無我。”（錢穆，《孔子與心教》，《思想與時代》第21期）

　　自五百年前人文思想在全世界普遍復興以來，從西方到東方，對現世的關注，對家庭的重視從整體上似乎變得越來越突出，記錄家族史的家譜理應得到全世界的重視——包括家譜在內的中國姓氏制度作為人類文明的寶貴遺產，尚待有志者發(fā)掘、發(fā)揚！