繞地軌道上的可跟蹤物體

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　繞地軌道上的可跟蹤物體

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　低地軌道上的太空垃圾

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　低地軌道上的太空垃圾

　 據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，地球的大氣和海洋正因堆積如山的垃圾而遭受嚴(yán)重污染，而歐洲航天局控制中心發(fā)布的一組最新電腦照片顯示，人類貪得無厭的渴望所產(chǎn)生的垃圾如今已經(jīng)波及太空，使得地球上空也成了一個(gè)垃圾場，這一現(xiàn)象可能引發(fā)災(zāi)難性后果。

　　按照火箭科學(xué)家專業(yè)的說法，它們被稱為“軌道碎片”，不過一般人都將其稱為“太空垃圾”。如今，太空垃圾日益成為人類面臨的一個(gè)難題。我們51年前將第一個(gè)航天器發(fā)射到太空——蘇聯(lián)第一顆人造衛(wèi)星。半個(gè)世紀(jì)過去了，我們已經(jīng)將太空變成了一個(gè)垃圾場，里面充斥著無數(shù)的碎片。在這里，數(shù)百顆衛(wèi)星、一個(gè)國際空間站、一個(gè)太空望遠(yuǎn)鏡、大量行星間探測器正在運(yùn)行，另外俄羅斯“聯(lián)盟”號(hào)飛船和美國航天飛機(jī)也偶爾前來湊熱鬧。不時(shí)飛過的太空垃圾無疑對(duì)這些航天器和宇航員的安全構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。

　　正如照片顯示的那樣，它們在地球上空構(gòu)成了獨(dú)特的環(huán)狀物和球體。大多數(shù)太空垃圾都靠近地面，即處于距地面200至300英里的低地軌道，對(duì)宇航員和他們的航天器安全構(gòu)成了致命威脅。航天器會(huì)掉落大氣層化為灰燼，但這一過程通常需要幾個(gè)月時(shí)間。還有數(shù)百萬太空碎片在距地面2萬英里的地球靜止軌道周圍徘徊，始終不散去。

　　構(gòu)成這些碎片的東西是，廢棄的航天器和報(bào)廢衛(wèi)星，火箭外包裝，碰撞和對(duì)接期間產(chǎn)生的金屬片，螺母和螺栓，不慎丟棄的工具，大塊冰凍火箭燃料，以及從載人飛船上扔下的宇航員排泄物。1965年，在美國宇航員第一次太空行走期間，“雙子星4”號(hào)飛船宇航員埃德華·懷特丟失了一幅手套。在隨后一個(gè)月中，手套以時(shí)速1.75萬英里在太空飛行，成為有史以來最為危險(xiǎn)的服裝用品，直至它幾個(gè)月后在地球大氣層化為灰燼。

　　俄羅斯“和平”號(hào)空間站雖為人類太空探索作出過重大貢獻(xiàn)，但也在運(yùn)行過程中產(chǎn)生了200多包垃圾，當(dāng)時(shí)宇航員的環(huán)保意識(shí)不像現(xiàn)在這么強(qiáng)烈，將它們直接丟棄到茫茫太空，1994年，“飛馬座”無人火箭爆炸，瞬間化為30萬件直徑超過八分之一英寸的碎片。

　　令人驚訝的是，美宇航局和其他機(jī)構(gòu)逐漸地將部分太空垃圾編成目錄。美國雷達(dá)可以跟蹤到小到直徑十分之一英寸的物體。太空垃圾之所以受到如此重視，是因?yàn)樗鼈儑?yán)重威脅著宇航員和航天器安全。一小塊涂料在太空的飛行速度能達(dá)到時(shí)速數(shù)萬英里，一旦撞到國際空間站上，它們能輕而易舉在空間站外殼留下凹痕，甚至能撞裂玻璃。

　　即便是個(gè)頭最小的螺母或螺釘與實(shí)施太空行走的宇航員相撞，宇航員會(huì)立時(shí)斃命。無論航天飛機(jī)何時(shí)出現(xiàn)在軌道，監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)都會(huì)定期檢查已知軌道碎片飛行軌道，以確定是否可能發(fā)生近距離接觸。如果另一件物體在距航天飛機(jī)幾英里處飛行，一旦撞擊的概率超過萬分之一，地面控制中心就會(huì)下達(dá)命令，讓航天飛機(jī)遠(yuǎn)離這個(gè)物體。這種情況很罕見，一兩年發(fā)生一次。

　　也許更令人吃驚的是，太空垃圾和運(yùn)行航天器之間的破壞性撞擊向來極為罕見。現(xiàn)代航天器裝備有防護(hù)屏，能夠使直徑達(dá)到半英寸的物體撞擊方向發(fā)生偏轉(zhuǎn)。幸運(yùn)的是，太空無比浩瀚，這些太空垃圾之間的空間很大，撞擊的可能性微乎其微。但是，專家仍指出這種慘劇的發(fā)生只是時(shí)間的問題。悲哀的是，清除太空垃圾遠(yuǎn)比清除地球上的垃圾困難得多。

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　從北極看低地軌道上的太空垃圾

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　從赤道上空看低地軌道上的太空垃圾

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　地球同步軌道上的太空垃圾

　　地球的大氣和海洋正因堆積如山的垃圾而遭受嚴(yán)重污染，而歐洲航天局控制中心發(fā)布的一組最新電腦照片顯示，人類貪得無厭的渴望所產(chǎn)生的垃圾如今已經(jīng)波及太空，使得地球上空也成了一個(gè)垃圾場，這一現(xiàn)象可能引發(fā)災(zāi)難性后果。

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　太空垃圾同樣威脅導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng)


　　地球的大氣和海洋正因堆積如山的垃圾而遭受嚴(yán)重污染，而歐洲航天局控制中心發(fā)布的一組最新電腦照片顯示，人類貪得無厭的渴望所產(chǎn)生的垃圾如今已經(jīng)波及太空，使得地球上空也成了一個(gè)垃圾場，這一現(xiàn)象可能引發(fā)災(zāi)難性后果。