國家地震局對汶川境內(nèi)發(fā)生地震的報告是：時間2008年5月12日14時28分，震級為里氏7.8震級（后修正為8級），震中位置北緯31.0度、東經(jīng)103.4度。查地圖可知，該處位于汶川境內(nèi)南部的映秀一帶，距離汶川縣城公路里程55公里，行政屬于汶川縣管轄。

在百度上檢索“震中”，得到如下解釋：震中也稱震中位置，是震源在地表水平面上的垂直投影，用經(jīng)、緯度表示。實際上震中并非一個點，而是一個區(qū)域。震中也有一定范圍，稱為震中區(qū)，一般來說震中區(qū)是地震破壞最強的地區(qū)。確定震中位置一般有兩種方法：一是根據(jù)地震儀測定的震源在地面上的投影，稱微觀震中；二是震后調(diào)查，將破壞最厲害的地方定為震中，稱宏觀震中。由于震源區(qū)的物理狀態(tài)和地震區(qū)地質(zhì)條件等因素的影響，地面上破壞力最大的地點不一定正好位于震源的正上方，因而宏觀震中不一定與微觀震中重合。

也就是說，宏觀震中與微觀震中不一定重合，地震儀測定的震中與地震重災(zāi)區(qū)也不一定重合，這是地震學(xué)者和地震管理部門官員都知道或者應(yīng)該知道的常識。但是，對于其它政府部門官員和民眾來說，并不知道宏觀震中與微觀震中的區(qū)別，而是被誤導(dǎo)相信地震儀測定的震中就是地震災(zāi)害的中心區(qū)。

由于國家地震局稱此次四川盆地西部大地震為“汶川地震”，而且沒有及時提供宏觀震中的位置，從而使中央政府和廣大民眾完全相信汶川縣城乃是地震災(zāi)害最重的地方，結(jié)果導(dǎo)致抗震救災(zāi)主攻方向的失誤。事實上，汶川地震發(fā)生后，總理親臨地震前線指揮抗震救災(zāi)，當(dāng)時的重中之重就是要不惜一切代價打通都江堰到汶川縣城的道路。結(jié)果費了巨大努力，調(diào)去大批救援力量、救援機械和救援物資，用去最寶貴的72小時最佳救援期，等到進入汶川縣城、建立抗震救災(zāi)總指揮部時，才發(fā)現(xiàn)這里震災(zāi)遠(yuǎn)比想象的要輕的多，只有20－30％建筑物倒塌，縣政府機關(guān)大樓完好無損，甚至連玻璃都沒有碎幾塊。

對比之下，實際地震重災(zāi)區(qū)在北川縣城、青川縣城和汶川縣映秀鎮(zhèn)的連線上（亦即龍門山地震斷裂帶），以及該斷裂帶的東側(cè)（江油、安縣、綿竹、什邡、彭州、都江堰）和該斷裂帶的延伸線上（陜西省的略陽、甘肅省的文縣、四川雅安的漢源），而真正的震中（宏觀震中）乃是北川縣城（與綿竹市之間）。事實上，北川縣城（以及綿竹市）正是地震傷亡最慘重的地方，也是512大地震前不斷發(fā)生有感地震的地方，以致北川中學(xué)師生已經(jīng)多少有些習(xí)以為常（地震部門到那里去了？）。

抗震救災(zāi)與打仗一樣兵貴神速，但是令人痛心的是，由于國家地震局工作的諸多失誤，造成512大地震初期抗震救災(zāi)主攻方向出現(xiàn)偏差，以致延誤戰(zhàn)機，真正的地震重災(zāi)區(qū)反而沒有在第一時間得到足夠的救援，許多鮮活的生命在等待救援的過程中凋謝。  

有鑒于此，筆者認(rèn)為國家地震局不僅要及時修正此次四川盆地西部大地震的震級，而且要及時修正震中和震名；并且在日后再報告地震發(fā)生時，還要同時預(yù)報出該地震破壞力最大的具體位置。具體來說，此次大地震應(yīng)當(dāng)命名為北川地震（或者北川－青川－汶川映秀地震，亦可簡稱為三川地震），宏觀震中為北川縣城（與綿竹市之間）。為此，有關(guān)部門應(yīng)在北川縣城原址建立北川地震紀(jì)念碑，以便尊重事實，給歷史留下真實的記錄。

與此同時，這也是在給國家抗震救災(zāi)指揮工作總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，認(rèn)識到地震儀測定的震中不等于就是地震災(zāi)害最嚴(yán)重的地方，它實際上只是地震首先發(fā)生的地方。地震破壞力，也有類似“雹打一條線”、“臺風(fēng)眼”的“震害一條線”和“地震眼”（震中反而受災(zāi)較輕）情況。這是因為，許多地震往往是在一條斷裂帶上同時發(fā)生的斷裂，或者是先后在極短的時間內(nèi)發(fā)生的斷裂。

對于此次北川地震來說，還有一個需要注意的問題，即地震斷裂帶的東側(cè)（四川盆地邊緣）和西側(cè)（青藏高原邊緣）的地震破壞力有著明顯的差異，即青藏高原一側(cè)（汶川縣城和茂縣縣城）破壞力小，而四川盆地一側(cè)（江油、安縣、綿竹、什邡、彭州）破壞力大。這里面的深層原因需要進一步的研究，估計與青藏高原的龐大體積及其重力有關(guān)。