蕭墻是古代國(guó)君宮殿大門內(nèi)面對(duì)大門起屏障作用的矮墻，又稱“塞門”。蕭墻的作用，在于遮擋視線，防止外人向大門內(nèi)窺視?！墩撜Z(yǔ)集解》轉(zhuǎn)引鄭玄的解釋說(shuō)道：“蕭之言肅也；墻猶屏也。君臣相見(jiàn)之禮，至屏而加肅敬焉，是以謂之蕭墻。”蕭墻之內(nèi)就是宮室，臣子進(jìn)入宮室晉見(jiàn)君王首先要經(jīng)過(guò)蕭墻，在此需要整理儀范，換為嚴(yán) 肅尊敬的態(tài)度。蕭墻也因此借指內(nèi)部。

　　“禍起蕭墻”這個(gè)成語(yǔ)源自《論語(yǔ)·季氏》。當(dāng)時(shí)的季孫氏是魯國(guó)最有權(quán)勢(shì)的貴族，把持國(guó)政，專橫一時(shí)。季孫氏想要攻打小國(guó)顓臾，以擴(kuò)大自己的勢(shì)力?？鬃勇?tīng)說(shuō)后，認(rèn)為季孫之憂不在外部，而在國(guó)內(nèi)。蕭墻之內(nèi)指的就是魯國(guó)國(guó)君魯哀公的宮內(nèi)，孔子認(rèn)為魯哀公不會(huì)坐視季孫氏的專橫跋扈，會(huì)尋機(jī)懲治季孫氏的。后世用禍起蕭墻來(lái)比喻禍患起于內(nèi)部。如《秦并六國(guó)平話》卷下：“祖舜宗堯致太平，秦皇何事苦蒼生？不知禍起蕭墻內(nèi)，虛筑防胡萬(wàn)里城。”用的就是這個(gè)意思.