提前出版的3月24日美國《時代》周刊就2008年的世界發(fā)展大勢作出展望，評出了“即將改變世界的十大新想法”。不過，讀者應(yīng)該能夠看出，這十大想法的出發(fā)點更多地還是美國，所以我們也可以看作是“改變美國的十大新想法”。

　　1.美國霸權(quán)終結(jié)世界共同發(fā)展

　　21世紀(jì)將顛覆我們對社會經(jīng)濟(jì)生活的傳統(tǒng)看法。20世紀(jì)結(jié)束了歐洲對世界政治經(jīng)濟(jì)的統(tǒng)治，而新世紀(jì)里，隨著中國、印度和巴西等新興國家持續(xù)發(fā)展并在國際舞臺發(fā)出自己聲音，我們會看到美國的霸權(quán)地位也很快會終結(jié)。

　　然而這些變化將不再是傳統(tǒng)意義上的國際政治經(jīng)濟(jì)洗牌。以前的那種民族國家之間互相爭奪市場、霸權(quán)和資源的國際政治生態(tài)無法再適用于現(xiàn)在。當(dāng)下人類面臨的挑戰(zhàn)來自于可持續(xù)發(fā)展的命題――保護(hù)環(huán)境、防止人口過快增長和縮小貧富差距等。要解決全球性的問題，需要全人類的通力合作和不懈努力。

　　2.服務(wù)員消失了

　　1916年，美國人桑德斯開辦了歷史上第一家超市。在那個時代，商店本來意味著你在柜臺前告訴售貨員你想要什么，他返身去拿給你。而桑德斯的超市里，顧客們可以自由在貨架之間徜徉，挑選商品，這樣的革命性創(chuàng)新和后來的ATM機(jī)以及加油站自助加油一樣，大大影響了相關(guān)行業(yè)的運(yùn)行模式。

　　時至今日，當(dāng)我們越來越習(xí)慣利用新技術(shù)自助購物買票的時候，精明的商家也趁機(jī)更加深入推廣這一消費模式，借以削減成本。NCR(柜員機(jī)制造商)推出了一款新系統(tǒng)，使顧客不但可以自助購買商品，還可以自助退貨。英國零售商樂購集團(tuán)在美國的新超市全部采用自助結(jié)算收銀臺。賓夕法尼亞州的自助急診掛號系統(tǒng)更絕：病人在終端前需要做的只是根據(jù)自己疼痛的位置，觸摸一下屏幕上的人體圖案對應(yīng)部位。

　　問題在于：通過這種方式，取消了服務(wù)成本，一部分繁雜的工作轉(zhuǎn)嫁到顧客身上，商家的生產(chǎn)率大大提高了，而我們顧客則變成了沒有工資的服務(wù)員。

　　3.進(jìn)入后明星時代

　　經(jīng)過一百年的發(fā)展歷程，電影明星和電影行業(yè)是否已經(jīng)成為陳舊過時的一門藝術(shù)？那種靠大牌明星保證票房的模式似乎正面臨改變。例如今年好萊塢最火的不是湯姆?克魯斯，而是加拿大的艾蓮?佩奇。她演出的獨立電影《朱諾》一片獲得各界贊揚(yáng)和觀眾的無限厚愛，影片更是得獎無數(shù)，風(fēng)頭完全蓋過了傳統(tǒng)好萊塢大牌明星。

　　事實上當(dāng)今好萊塢電影工業(yè)的絕大部分收入都是那些名不見經(jīng)傳的小劇作家和沒有任何明星的動畫角色創(chuàng)造的。電影業(yè)巨頭們已經(jīng)認(rèn)識到大明星不一定帶來豐厚收入。例如現(xiàn)在最大牌的雷特福德、湯姆?克魯斯和梅麗爾?斯特里普去年秋季聯(lián)袂演出的電影收入，只有區(qū)區(qū)1500萬美元。如果是這樣，好萊塢就應(yīng)當(dāng)停止過分養(yǎng)肥幾只明星獅子的行為，轉(zhuǎn)而培育更大基數(shù)的羊群。

　　4.“消極”教育問題

　　過去20年對極端主義的研究一直停留在一個問題上――人們?yōu)楹渭尤肟植澜M織？具有諷刺意味的是，這個問題其實距離真正的事實只有一步之遙。在這個問題的指引下，我們研究越深入，所得到的結(jié)論就越發(fā)混亂不堪。美國紐約警察局2007年的恐怖主義研究報告結(jié)論稱：有潛力成為恐怖主義分子的人，是“正常生活中的正常人”。人們參加恐怖主義組織的原因并非貧窮或宗教，而是尋求生命意義和方向的沖動。

　　而今，最新的研究課題是：人們?yōu)槭裁措x開恐怖主義組織？這是一個更聰明的問題。美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的心理學(xué)家，對13個恐怖組織的28名前任成員進(jìn)行的調(diào)查顯示：他們離開恐怖組織的原因驚人地相同，那就是理想與現(xiàn)實的差距導(dǎo)致了信念的崩潰。美國正在伊拉克和其他地方對在押恐怖分子進(jìn)行“消極”(消除極端主義)教育。

　　5.廚房化學(xué)

　　現(xiàn)在對烹飪有兩種態(tài)度：一種是傳統(tǒng)的模糊做法，另一種是精確的化學(xué)實驗室做法。盡管自然主義者對后者反對聲浪很高，卻無法阻止人們以更加科學(xué)的方法研究自己的飲食。傳統(tǒng)意義上，我們烹飪的方式近乎愚蠢――拿叉子捅肉，再和生肉比較硬度以確定是否烤熟，把面條甩到墻上看是否已經(jīng)煮爛，抑或把鹽倒進(jìn)手心掂量是多是少(編者注：聰明的中國人可不用這樣，一句“精鹽少許”全解決)。如果我們都用傳統(tǒng)烹飪方法制藥，那么我們早都死翹翹了。新式烹飪法意味著你要更細(xì)心的加工食物，你可以依靠現(xiàn)代智能廚具，例如有渦輪通風(fēng)裝置的爐灶可以非常精確地調(diào)節(jié)溫度，感應(yīng)式電磁爐可以比煤氣灶節(jié)省兩倍的能源。而這些都不是我們?nèi)肆δ茏龅降?。在將來，烹飪書中?yīng)該不乏以下詞句：“60度和61度下煮出來的雞蛋味道相差懸殊。”

　　6.地理工程學(xué)

　　一個本不該告訴你的事實――我們也許無法阻止地球變暖，到2013年，地球的北極也許將迎來無冰的夏天。京都議定書簽定后十幾年來，我們始終沒能達(dá)成減少二氧化碳減排的目標(biāo)。對此危機(jī)，多數(shù)人的反應(yīng)是繼續(xù)大聲疾呼，推動環(huán)保。而也有一部分科學(xué)家已經(jīng)平靜地接受現(xiàn)實，開始考慮從另一個角度解決問題――那就是地理工程，例如在太空中布置反射鏡，反射日光、將全球的房頂涂成白色減少吸熱或給海水加鐵，增強(qiáng)海洋吸收二氧化碳的能力等。

　　7.新節(jié)儉主義

　　呼吁節(jié)儉在美國是老生常談，盡管美國人從未聽進(jìn)耳朵里去。根據(jù)歷史學(xué)家的記錄，從上世紀(jì)40 年代，美國報章的頭版就斷斷續(xù)續(xù)出現(xiàn)“債務(wù)威脅民主”的警告以及“厲行節(jié)儉”的勸諭。然而我們看到的是，美國人從未放棄在經(jīng)濟(jì)繁榮時期肆意借債揮霍的機(jī)會。如今隨著次貸危機(jī)的深化，大家開始意識到：美國人無法還清他們欠下的房屋和信用卡貸款。于是新節(jié)儉主義的呼聲又起，也許美國人還需要整整一代來認(rèn)清事實：他們不可能通過信用卡消費積分變得富有。

　　8.強(qiáng)制健身

　　隨著美國人體重的增加，冠心病、糖尿病和中風(fēng)的危險也在增加。美國公司的老板們變得越來越強(qiáng)硬――雇員們必須改善自己的健康，要么健身，要么走人。

　　造成老板們?nèi)绱俗タ竦脑虍?dāng)然是醫(yī)療保險的負(fù)擔(dān)過重。羅斯?？偨y(tǒng)的“新政”把醫(yī)保一項排除在外，給員工上醫(yī)保成了企業(yè)的負(fù)擔(dān)。人們認(rèn)為這是美國資本主義優(yōu)越性的體現(xiàn)：政府可以甩開這個負(fù)擔(dān)，由企業(yè)買單?，F(xiàn)在企業(yè)老板們不干了：上世紀(jì)60年代，美國企業(yè)的年均醫(yī)療支出是270億美元，到2005年已經(jīng)達(dá)到了令人發(fā)指的2萬億！

　　9.造就“正宗性”

　　“正宗”一詞正成為商家競相使用的廣告語，盡管在不同情境之下其含義很難界定。

　　商學(xué)院和研究機(jī)構(gòu)也在挖掘“正宗性”對于商品市場的影響。傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為：買家都是理性的個體。例如是否買一把鋤頭取決于其用途和支付成本。

　　然而新時代的研究表明：消費者經(jīng)常作出愚蠢而非理性的決定。為了在非理性的消費群體中找出規(guī)律，“正宗”這樣一個概念非常必要。每個人都有其認(rèn)為“正宗”的偏好，譬如蘋果公司的Ipod在有些人眼里看來是華而不實的無用東西，而另一些人則認(rèn)為其代表了“卓爾不群”和獨立思考――也就是他們眼中的“正宗”。

　　10.耶穌認(rèn)祖歸宗

　　基督徒認(rèn)為“希伯來文化”中的猶太人很教條主義地拘泥于他們和上帝訂立的契約，而基督教遵循的則是耶穌與上帝之間的愛之契約。幾個世紀(jì)以來，人們就是這么認(rèn)為的。

　　但現(xiàn)在，各地的神學(xué)院都開始教育學(xué)生要研究原典：“如果你對前后文的理解錯誤，那么你對耶穌的理解必然也不正確。”

　　在此基礎(chǔ)上，人們開始承認(rèn)耶穌生來就是個猶太人。在他那個時代，他和信徒保羅自認(rèn)為是猶太人，遵循的也是猶太教的傳統(tǒng)，耶穌腦子里裝的都是猶太人的信仰(例如凈身儀式和地上天國的概念)，盡管他們創(chuàng)立的宗教后來演變成了另一種信仰。