國王理查三世將迎來一場關鍵性的戰(zhàn)役，這場戰(zhàn)斗將決定誰統(tǒng)治英國。戰(zhàn)斗進行的那天早上，理查派了一個馬夫去備好自己的戰(zhàn)馬。

　　“快點給它釘掌，”馬夫命令鐵匠說，“國王希望騎著它打頭陣。”

　　“前幾天我給國王全軍的馬都釘了掌，現在已經沒有鐵片了，我得找點兒來。”鐵匠說，“現在等不及了，”馬 夫叫道，“不要去找了，有什么你就用什么吧。”

　　鐵匠遵從馬夫的命令，從一根鐵條上弄下四個馬掌，砸平、整形，固定在馬蹄上，可是釘子只夠釘三個掌，第四個掌沒有釘子來釘了。

　　“我需要一兩個釘子，”鐵匠

　　對馬夫說，“你就不能湊合湊合？”

　　“可以的，我能把馬掌釘上，但是，它不可能像其他幾個那么牢固。”

　　“就這樣了，”馬夫叫道，“動作快點，耽誤了時間，國王會怪罪咱們倆的。”

　　兩軍交鋒了，理查國王大喊著，率領部隊沖向敵陣。遠遠地，他看見戰(zhàn)場另一頭有幾個自己的士兵退卻了。于是，他策馬揚鞭沖向那兒，想去召喚士兵們繼續(xù)戰(zhàn)斗。

　　可是他還沒走到一半，一個馬掌掉了，戰(zhàn)馬跌倒了，理查也被掀倒在地。還沒等理查再抓住韁繩，驚恐的戰(zhàn)馬就跳起來逃走了。他的士兵們紛紛轉身撤退，對方的軍隊迅速包圍了上來。

　　這個著名的傳奇故事出自英國國王理查三世遜位的史實。1485年，他在俄波斯沃斯戰(zhàn)役中被擊敗，莎士比亞的名句“馬，馬，一馬失社稷！”使這一戰(zhàn)役永載史冊。它告訴我們:一個小小的疏忽會帶來巨大的災難。