一、走進(jìn)拍虎現(xiàn)場

　　11月8日中午，我們驅(qū)車直奔鎮(zhèn)坪，到達(dá)縣城已經(jīng)是晚上9點(diǎn)多鐘。

　　摸黑進(jìn)入這片神奇的華南虎出沒之地，心中更是平添了幾分神秘感。一下車，縣林業(yè)局局長覃大鵬就告訴我們說，10月21日晚上11點(diǎn)多鐘，鎮(zhèn)坪縣城里有不少人聽見了虎嘯聲。那聲音低沉雄渾，同時從縣城東西兩側(cè)的山谷里傳出來，遙相呼應(yīng)，這種情況一直持續(xù)了好幾天。聞聽此言，縈繞在我們心中的神秘感愈發(fā)強(qiáng)烈了。

　　據(jù)當(dāng)?shù)赜薪?jīng)驗的獵人講，華南虎的嘯叫聲可以傳到5至10公里以外，并且距離越遠(yuǎn)聽得越清楚。

　　因為這段時間正是華南虎一年當(dāng)中的第二次發(fā)情期，我在此后幾天走鄉(xiāng)串戶的過程中，不斷接到群眾反映說聽見了虎嘯。這些地點(diǎn)彼此相隔遙遠(yuǎn)，看來，當(dāng)?shù)卮嬖谌A南虎種群的說法并非空穴來風(fēng)。

　　次日凌晨，我們摸黑起身，匆匆在街頭吃了一點(diǎn)早飯趕到周正龍家。自從新聞發(fā)布會之后我們這是第二次見面，他和我簡單地握了握手，倒是對同行的陜西師范大學(xué)教授于曉平格外熱情。他量開大嗓門嚷嚷：“要不是聽說于教授來，我今天不會陪你們上山。”（我后來才知道，他和于曉平之間有著特殊的淵源，他之所以上山拍虎，和這位曾經(jīng)在陜西華南虎調(diào)查隊共過事的于教授有很大關(guān)系，這是后話。）

周正龍：這把從不離身的匕首至少殺過20頭野豬

　　進(jìn)山的道路較為陡峭，一路上我們走走歇歇。深秋時節(jié)，山路上的落葉幾乎沒過腳面，絕大部分是櫟類植物（橡樹）。在厚厚的落葉底下，鋪滿了一層圓圓的橡子，稍不注意就會滑倒。我心想，這里的野豬真是太享福了，它們肯定即肥且壯。周正龍則感慨，現(xiàn)在禁獵了，眼睜睜看著那些肥大的野豬不能打，都喂了老虎。

　　縣林業(yè)局野生動物管理站副站長李騫順手從路邊折下幾片櫟類枝葉，用卷尺測量，長度竟然超過了30公分，顯然這里的水熱條件更優(yōu)于秦嶺。

　　一路上周正龍把他發(fā)現(xiàn)的各種野生動物痕跡指給我們看，他還在路邊找到一個虎爪印，盡管較為陳舊，仍依稀可以辨認(rèn)出碗口大的輪廓和趾痕。

　　走了將近4個小時，我們來到一片樹木稀少的草坡前，周正龍執(zhí)意要停下來休息。

　　我們幾個人說說笑笑，稍作停留便繼續(xù)前行。走出不遠(yuǎn)，周正龍發(fā)現(xiàn)地面上不尋常的痕跡，很快又找到了兩條大型貓科動物留下的糞便。它們看起來非常新鮮，里面還依稀可以見到未被消化的獵物毛發(fā)（貓科動物具有排泄后掩埋糞便的習(xí)性，所以很難尋找它們的糞便。從這團(tuán)糞便的新鮮程度和完全暴露的狀況，我們判斷這只大型貓科動物大概是因為受到我們的驚擾而倉促離開）。 

　　這個地點(diǎn)距離周正龍拍攝老虎的現(xiàn)場不到100米。經(jīng)過測量，這條從中間斷為兩節(jié)的糞便加起來總長約16厘米，于教授說，從長度看類似虎的糞便，只可惜它還不夠粗。我們初步分析，認(rèn)為可能是一只金錢豹或者云豹。

　　周正龍卻說，很可能是那只小虎仔。

　　直到這個時候我們才知道，被周正龍拍攝的居然是一只虎媽媽。他還告訴我們，曾經(jīng)在這一帶見到過那只小虎仔，它一歲多一點(diǎn)。“大概這么長。”他張開雙手比劃。這個消息讓我們感到格外興奮。

　　我忽然明白了周正龍執(zhí)意要停下來歇息的真實用意。

　　爬上一面緩坡，呈現(xiàn)在我們眼前的是一片高地上的亂石堆，四周開闊平坦。這時周正龍說什么也不愿意向前走，他對我示意：“你先過去看看，那里臥沒臥東西？”

　　聞聽此言，我頓時毛骨悚然。

　　為了認(rèn)真細(xì)致地完成這次調(diào)查工作，我們在現(xiàn)場足足逗留了兩個多小時。期間，周正龍不斷催促說，這里太危險，趕快離開。偏偏這個時候突然刮起一陣陰風(fēng)，夾雜著刺耳的風(fēng)聲，同時從附近樹林里傳出類似動物搏斗的聲音，周正龍急忙起身四處尋找。過了一會兒他回來說，老虎可能就在500米范圍內(nèi)。

　　想到附近可能有一雙眼睛透過叢林注視著我們，大家都不由自主地加快了手頭的工作。我四處尋找周正龍可能的拍攝位置，以及虎的位置。我發(fā)現(xiàn)自從那次經(jīng)歷過后，他根本無法回憶清楚（也不愿意回憶）當(dāng)時的情景。

　　長期野外工作的經(jīng)驗告訴我們，信念比什么都重要，它會在你在身處險境的時候，幫助你戰(zhàn)勝內(nèi)心的恐懼感。靜下心來，我通過照片中的巖石和樹木等標(biāo)志物進(jìn)行定位，初步確定出當(dāng)時老虎臥的位置（這是一片灑滿陽光的松軟草地，由于已經(jīng)過去了一個多月時間，地表植被發(fā)生了很大變化，難以做到更精準(zhǔn)的定位）。隨后，我成功地找到了周正龍拍攝每一張數(shù)碼照片的機(jī)位，并且用他使用過的佳能400D數(shù)碼照相機(jī)和標(biāo)配鏡頭，模擬原始拍攝數(shù)據(jù)，對照隨身攜帶的原始圖片樣片，逐一拍取了同樣的場景照片。

　　通過現(xiàn)場模擬可以看出，周正龍在拍攝的時候橫向移動了大約1米，縱向沿崖壁移動了大約5米左右。拍攝地點(diǎn)有一大堆巖石可作掩護(hù)，那只虎的位置在一個相對高的緩坡面上。當(dāng)拍攝者俯下身子，虎基本上看不見人。從野生動物攝影的角度來看，這是一個絕佳的拍攝位置。

　　旁邊的巖壁上有一個頂端開放的洞穴，這也是周正龍拍攝時一很好的隱蔽和機(jī)位點(diǎn)。他告訴我說，這里是老虎休息的洞穴，我開玩笑說，你這叫深入虎穴。說話時，他撥開落葉顯現(xiàn)出兩個碩大的虎爪印。不經(jīng)意間，我們在靠近洞口的爪印旁發(fā)現(xiàn)了隱藏在落葉下的一大堆肉蟲，它們的長度一寸有余，足有上百只緊緊擠成一團(tuán)，這又是一個新的發(fā)現(xiàn)。我們猜測這里要么是老虎遺落的食物，要么就是糞便，于教授捉了幾條蟲決定拿回去檢驗。

　　由于周正龍一再催促，我們草草完成對拍攝點(diǎn)的核實工作之后便匆匆離開。我總感覺還有很多事情來不及做，甚至還忘記在虎穴旁邊留一張影。

　　返程途中周正龍告訴我，那天拍到照片后，他一路跑下山，并不斷向身后張望，當(dāng)時總感覺那只虎就跟在身后。