衛(wèi)皇后，字子夫，西漢武帝之后。生年不詳，卒于漢武帝征和三年（前90年）。平陽（今山西臨汾）人。

　　子夫本是襲封平陽侯曹時府中的歌妓，服侍曹時的夫人平陽公主。漢武帝即位后，他的第一位皇后也就是武帝幼年時戲言要藏于金屋的阿嬌無子，所以平陽公車就把鄰近大戶女子收買來，養(yǎng)在家中，準(zhǔn)備讓漢武帝選取為妃。適逢漢武帝在霸上祭掃后來到平陽侯家中，平陽公主就將這些美女裝飾打扮起來，供漢武帝選擇。但漢武帝看后，覺得都不滿意。在武帝與平陽公主一起飲酒的時候，又讓歌女起舞助興，漢武帝便看中了子夫。隨后，漢武帝起坐更衣，子夫便來服侍，一見傾心。這樣，平陽公主送子夫入了宮。入宮一年多來，子夫卻不能得到漢武帝的寵幸，正好漢武帝釋放一批宮女，子夫才又見到他，并哭泣著請求放她出宮。漢武帝憐惜她，便把她留下來，同時，又把她的兄長衛(wèi)長君、弟弟衛(wèi)青召入宮中為侍中。到漢武帝元朔元年（前128年）子夫生了一男，遂被立為皇后。

　　元狩元年（前122年），衛(wèi)后所生之男劉據(jù)被立為太子。由于他是漢武帝長子，漢武帝特別寵愛他。除了專門派人輔導(dǎo)他學(xué)習(xí)《觳梁春秋》、《公羊春秋》外，還為他建了一座苑囿，稱為博望苑，讓他學(xué)習(xí)接待賓客?；侍拥拇_立，自然更加鞏固了皇后的地位，因此，衛(wèi)星后的榮寵也達(dá)到了極點，隨之而來的，便是衛(wèi)氏一門的封爵封侯。然而，宮廷生活充滿了爾虞我詐的斗爭。況且，作為宮廷婦人，隨著容顏的衰老，衛(wèi)皇后尊寵程度也在逐漸下降。她在漢武帝面前的寵幸地位被李夫人和勾弋夫人所代替。在她立為皇后的第38年，也就是漢武帝征和三年（前90年），因遭巫蠱事變，不能自明而自殺。

　　所謂巫蠱事變，即漢武帝末年，年老多疑，適有周圍一些心懷奸惡之人，乘機(jī)制造事端，挑撥他與太子、大臣之間的關(guān)系。當(dāng)時，一些胡人的巫婆作俑，詛咒他死亡。此事被漢武帝發(fā)覺，在朝廷內(nèi)外大加搜索，受牽連的人很多。專門主持處理此事的是素與太子不和的江充，他得到漢武帝的命令，便有意在衛(wèi)皇后和太子劉據(jù)居住的地方掘地搜索，挖出一具桐木人，即把巫蠱之事加在了太子頭上。當(dāng)時，漢武帝深居簡出，居住在甘泉宮，外間人懷疑他是否還在人世。太子劉據(jù)惟恐不得自明，就請教他的師傅，他師傅讓他先殺掉江充。同時，劉據(jù)也征得母后同意，遂矯詔起兵，與江充等人在長安城中展開激戰(zhàn)，終于殺死了江充。然而，他起兵后，因長安城中盛傳太子與衛(wèi)皇后起兵造反而失去人心，護(hù)北軍使者任安接受了太子的符節(jié)卻沒有出兵，漢武帝派去了解情況的使臣不敢入京，慌報太子造反，武帝派丞相劉屈牦討伐，太子兵敗后逃到湖縣后自縊而死。衛(wèi)皇后因不能自明也自盡身亡。后代史學(xué)界對戾太子劉據(jù)都持同情態(tài)度，否認(rèn)他與衛(wèi)皇后與巫蠱之禍有關(guān)。武帝晚年也深有悔意。

　　衛(wèi)子夫由歌女、夫人而成皇后，除了她的容顏美色之外，還因為她有太子劉據(jù)做為她的支柱。太子自縊，亦使她的政治生命結(jié)束。事實證明，她盡管希望太子早日登基，但并沒有存心詛咒漢武帝早死。在她為皇后的38年中，是比較安分守己的。所以漢武帝死后，她的名譽(yù)還是得到了恢復(fù)。另外，應(yīng)該指出的是，子夫的入宮，使她的弟弟衛(wèi)青，外甥霍去病得到了施展才能的機(jī)會，從而為西漢在反擊匈奴的戰(zhàn)爭中贏得了主動地位。從客觀上講，子夫?qū)h朝是有功勞的。固然，漢武帝對衛(wèi)氏一門的寵幸有過份之處，但總的來說，衛(wèi)氏一門對漢朝的鞏固是做出過貢獻(xiàn)的，因此，子夫的影響也是不能抹殺的。