在家庭中，雖然妻與妾的職責(zé)都是侍奉丈夫治內(nèi)管家以及生兒育女，而且，妾對于家主來說近似奴隸，但是，對于婢女和仆人來說，妾應(yīng)該是主子。然而，妾在家庭中的權(quán)利卻是很受限制，十分卑微的。首先，妾不能參加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的親屬根本不能列入丈夫家的姻親之內(nèi)，就連妾所生的子女(即庶出)，也必須認(rèn)正式妻子為“嫡母”，而生身母親只能為“庶母”。這樣，妾所生的子女是少爺、小姐，而妾的身份是奴隸；妾稱自己的子女為少爺、小姐，她的親生子女只呼其為“姨娘”。

如《紅樓夢》中，賈政之妾趙姨娘，不但合府上下主子都看不起，就連稍有臉面的丫環(huán)婢女也不把她放在眼里。趙姨娘的親生女兒探春并不認(rèn)她為母親，也不認(rèn)生母的弟弟為舅舅，她只認(rèn)賈政的正妻王夫人為母親。母女應(yīng)有的生身血緣關(guān)系在宗法制的道德規(guī)范下成為主奴關(guān)系了。對于妾來說，只能把自己看作是代替正妻生育的人。由于嫡庶之分甚嚴(yán)，妾的地位低下，正妻去世后，必須再娶一個(gè)妻子，以至造成諸多弊端。

如《顏氏家訓(xùn)》中說：“河北鄙于側(cè)出，不預(yù)人流，是以必須重娶，至于三四，母年有少于子者。后母之弟與前婦之兄，衣服飲食爰及婚宦，至于士庶貴賤之隔，俗以為常。身沒之后，辭訟盈公門，謗辱彰道路。子誣母為妾，弟黜兄為傭，播揚(yáng)先人之辭跡，暴露祖考之長短，以求直己者，往往有之。”

此外，在與丈夫的關(guān)系中，如果說“夫?yàn)槠蘧V”，夫妻之間本來就不平等，那么，妾與丈夫的關(guān)系就更不平等了。對于妾，丈夫可隨意處置，或打罵，或遣逐，甚至把妾?dú)⒘?，《唐律》、《宋律》也只是處以流刑?！肚迓伞诽幜P更輕，只是“杖一百，徒三年”。但如果妾打罵丈夫，則處罰得比妻打罵丈夫嚴(yán)得多，“罵夫，杖八十”。如果打夫，“不問有傷無傷，俱徒一年或一年半”。

在家中，妻可以使喚妾，打罵妾，而妾不得有侵犯妻子的行為，妾犯妻與妾犯夫同罪。因此妾在宗法制家庭中是沒有什么權(quán)利的，名分上是主子，實(shí)際上與奴隸無異。但是，一般來說，為夫家生育過子女的，其在家庭中的身份、地位、權(quán)利往往會隨之提高。此外，視門第、家主的教養(yǎng)等的不同，妾的權(quán)益也因之而異，往往在妻、妾與丈夫之間產(chǎn)生一種微妙的關(guān)系。

如《晉書》中記載了女詩人蘇蕙的生活。蘇蕙是晉代州刺史竇滔的夫人，因美貌博學(xué)，深受丈夫喜愛。但是，竇滔還寵愛一位能歌善舞的妾趙陽臺。有一次，出于嫉妒，蘇蕙把這個(gè)妾痛笞了一頓，并且，當(dāng)丈夫調(diào)任時(shí)，她也拒不隨同前往。因此，他丈夫帶著妾去赴任了。后來，蘇蕙悔悟了，作了一首八百多字的回文詩，她把詩繡在絹上送給丈夫，于是，丈夫在她一片真情下感動了，復(fù)又和好如初。

又如明代書畫家趙孟的夫人管道升，自小受良好的文學(xué)熏陶，是一個(gè)富于獨(dú)創(chuàng)性的女詩人，她與丈夫志同道合，又深為朝廷賞識，婚姻美滿，但她曾作過一首《我儂詞》，這是她因丈夫要納妾，夫婦倆發(fā)生爭吵時(shí)寫的：

爾儂我儂，忒煞情多。

情多處，熱似火。

捻一個(gè)爾，塑一個(gè)我。

將咱兩個(gè)一起打破，

用水調(diào)和。

再捏一個(gè)你，再塑一個(gè)我。

我泥中有爾，爾泥中有我。

我與你，

生同一個(gè)衾，

死同一個(gè)槨。