《什么是攝影美?》是美國(guó)攝影家愛(ài)德華·韋斯頓（Edward Henry Weston，1886—1958）1951年寫的一篇文章，也是一篇講演提綱。該文題目說(shuō)的是攝影美，不但闡發(fā)了他對(duì)攝影美學(xué)的見(jiàn)解，也分析了攝影的基本特征。
韋斯頓主張“照相機(jī)應(yīng)該用于記錄生活，反映事物本身的物性和精華，不管是拋光的鋼或是顫抖的肉體。”
在談?wù)}之前韋斯頓聲明說(shuō)，要想給攝影美下一個(gè)嚴(yán)格的定義是不可能的，“因?yàn)閷?duì)攝影美的判斷因人而異。”關(guān)于此文對(duì)攝影美的論述，他聲明說(shuō)，只是根據(jù)他自己的理解和體驗(yàn)所做的解釋。
“為了理解這樣的解釋，首先必須考慮攝影的三個(gè)固有功能：
    1、記錄過(guò)程的快速。
    2、記錄比肉眼所見(jiàn)的更多的能力。
    3、表現(xiàn)連續(xù)不斷、無(wú)限微妙的影調(diào)層次的能力。
    關(guān)于記錄過(guò)程的快速 “攝影家應(yīng)當(dāng)鍛煉自己從取景玻璃上看到最終照片的能力。學(xué)會(huì)了利用他的設(shè)備去看
事物，　攝影家便能消除工作的意外失誤。” “在這個(gè)階段，裁刀是他的最大障礙，因?yàn)樗^(guò)分地依賴它，把它看成了構(gòu)圖的機(jī)器。觀察能力低下是不能用裁刀彌補(bǔ)的，更聰明的辦法是回去重新把照片拍好。” “接受取景框的硬性限制雖然在最初是件別扭的事，但它能給你帶來(lái)長(zhǎng)遠(yuǎn)的好處。越是長(zhǎng)時(shí)期地使用同一尺寸的膠片，便越能發(fā)現(xiàn)更多的可能與變化；越是熟悉這些可能性，你的構(gòu)圖便越能更加準(zhǔn)確和直覺(jué)。”
     “當(dāng)攝影家學(xué)會(huì)了在取景玻璃上構(gòu)圖時(shí)，記錄過(guò)程的快速便成了一宗巨大的財(cái)富，因?yàn)榭焖俚挠涗浌δ苁顾诟杏X(jué)最強(qiáng)烈的瞬間進(jìn)行記錄，當(dāng)被攝體清晰顯現(xiàn)的時(shí)候把那個(gè)瞬間突出起來(lái)。”
    關(guān)于相機(jī)比人眼看到的更多的能力“攝影的第二個(gè)特性是相機(jī)比人眼看到的更多——它們的所見(jiàn)是不同的。很多人不認(rèn)識(shí)這一點(diǎn)，總是把復(fù)制自然的能力看作是從事攝影和評(píng)價(jià)攝影的基礎(chǔ)，認(rèn)為攝影能和人眼所見(jiàn)一樣地再現(xiàn)自然。而實(shí)際上要按人類視覺(jué)重現(xiàn)自然景物的話，畫家要比攝影家能干得多。”
“相機(jī)能夠以新的方式和新的規(guī)模擴(kuò)大人類的視覺(jué)，揭示世界的真面目。為了發(fā)揮相機(jī)這種銳利的洞察力，攝影家必須培養(yǎng)一種嚴(yán)格的控制本領(lǐng)。他必須學(xué)會(huì)區(qū)分重要的細(xì)節(jié)和無(wú)味的枝蔓，并且讓他的相機(jī)之目也這樣去做。”
    “攝影家的才能就在于不改變事物基本真實(shí)的前提下，創(chuàng)造性地再現(xiàn)他的被攝體，并且通過(guò)這樣的再現(xiàn)讓 觀眾感到他看到的不止是事物的外表特征，而是第一次被揭示出來(lái)的事物本身。”
“在攝影家正確理解的引導(dǎo)之下，相機(jī)的洞察力能被用來(lái)創(chuàng)造一種更強(qiáng)烈的真實(shí)感——一種能揭示事物本質(zhì)的超級(jí)真實(shí)性。但對(duì)攝影家來(lái)說(shuō)，僅僅看到并承認(rèn)這個(gè)超級(jí)真實(shí)性還是不夠的。決定他的作品是否具有攝影美在于他能不能成功地把這種觀念轉(zhuǎn)移到他最終完成的照片上去。”
    關(guān)于表現(xiàn)連續(xù)不斷、無(wú)限微妙的影調(diào)層次的能力“影調(diào)層次被認(rèn)為是攝影專有的標(biāo)志。任何真正的照片都不能完全沒(méi)有它。它也是用以區(qū)別攝影與繪畫不同的直接依據(jù)。當(dāng)然不能因此就說(shuō)影調(diào)層次越多表明照片越好。我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一些充滿細(xì)微層次但卻毫無(wú)趣味的照片，也見(jiàn)過(guò)一些相對(duì)而言只有較小部分具有影調(diào)層次但卻體現(xiàn)了真正攝影美的照片。影調(diào)層次像技巧一樣是達(dá)到目的的一種手段——在這里就是保持和加強(qiáng)我們所追求的那種超級(jí)真實(shí)性的手段。”
    下面是文章的最后兩段。
   “攝影美這個(gè)詞只能用在最終完成的照片上。然而，有志于此的攝影家必須記住，是他的觀察創(chuàng)造了他的照 片；曝光記錄了它，沖印完成了它——而最根本的是他的觀察方式?jīng)Q定了作品的最終價(jià)值；在他動(dòng)用技術(shù)手段記錄之前，他的觀察已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了。”
“如果他的觀察能夠揭示他的主題，讓觀眾深刻地體會(huì)到它，從而也分享攝影家的當(dāng)時(shí)的某些體驗(yàn)——假定他的技術(shù)措施正好表現(xiàn)了他的觀察——那么，他便贏得了攝影美。”

原 作 者: 愛(ài)德華·韋斯頓