一種說法是
以前江浙一帶農民家里有了喪事，要把一具尸體從家里移到墳地去埋葬，是需要邀些人來幫手的。到吃飯的時候，主人就在院里或門前空地上擺上幾張桌子，端上飯菜請幫忙的鄉(xiāng)親們吃。但此時也會有個別游手好閑之徒，忙倒沒有幫，卻也坐上飯桌吃開了。即使被主人發(fā)現(xiàn)，也不便攆他。辦喪事的飯菜比較簡拙，以豆腐為主，蓋白色乃喪事之主色也。有些去幫忙的老鄉(xiāng)，因忌說去喪家?guī)兔?，而說是去吃豆腐飯的。對那種不干活而去蹭飯吃的家伙，也說他是吃豆腐的。這大概就是“吃豆腐” 一詞的根源了。上世紀30年代，上海就開始流傳這句頗具幽默而帶諷刺的新詞兒了。生活中比較典型而常見的，是個別男士愛跟女性調笑，甚至動手動腳占點便宜的，就被人斥之謂“吃豆腐”。即《吃豆腐》文中所謂“毛手毛腳占人便宜”是也。
還有一種說法是
舊時豆腐店多為夫妻店。豆腐店老板娘以豆腐為常食，自然生得細皮嫩肉，同時為招徠顧客未免有賣弄風情之舉，引得周圍男人以“吃豆腐”為名到豆腐店與老板娘調情，且動手動腳。于是，吃醋的老婆們不滿意了，以“你今天又去吃豆腐了？”來訓斥丈夫。后來，“吃豆腐”便成了男人輕薄女人的代名詞
