谷歌公司（Google）最近認(rèn)識(shí)到，有時(shí)候，人們是不連接到互聯(lián)網(wǎng)上的。對(duì)于這家志向最為高遠(yuǎn)的互聯(lián)網(wǎng)公司而言，這是一個(gè)戰(zhàn)略性的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

谷歌開(kāi)發(fā)者日（Google Developer Day）第一天，這家公司發(fā)布了名為Gears的免費(fèi)開(kāi)源軟件，借助該產(chǎn)品，開(kāi)發(fā)人員可使Web軟件以脫機(jī)模式工作。Gears是個(gè)JavaScript應(yīng)用編程接口（API），在多數(shù)瀏覽器下，它要與一個(gè)插件程序一同使用。

為了理解谷歌此舉的重大意義，讓我們來(lái)看看這家公司2005年與此近似的一次發(fā)布活動(dòng)。那時(shí)程序員保羅•拉特馬赫（Paul Rademacher）為創(chuàng)建HousingMaps.com網(wǎng)站而對(duì)谷歌地圖（Google Maps）中的某個(gè)代碼進(jìn)行了逆向工程（Reverse Engineer），并將谷歌地圖與從Craigslist網(wǎng)站租來(lái)的信息進(jìn)行了集成。其開(kāi)發(fā)工作令谷歌的經(jīng)理們深信，他們需要成為一個(gè)開(kāi)放的在線平臺(tái)。正是由于谷歌公開(kāi)了其API，才有今天的混搭應(yīng)用潮流的興起。

谷歌推出Gears，勢(shì)必會(huì)與微軟公司（Microsoft）形成對(duì)立之勢(shì)，因?yàn)镚ears可以解決許多在線應(yīng)用軟件存在的問(wèn)題，其中也包括谷歌自己的產(chǎn)品在內(nèi)。使用Gears，由于無(wú)需連接到互聯(lián)網(wǎng)，因此你可隨意選擇使用谷歌的Docs & Spreadsheets還是微軟的Word。

并非谷歌的每個(gè)人都認(rèn)為有人能跟他們競(jìng)爭(zhēng)。“我認(rèn)為我們不會(huì)將微軟當(dāng)作對(duì)手，”谷歌創(chuàng)始人之一謝爾蓋•布林（Sergey Brin）在硅谷面對(duì)開(kāi)發(fā)人員發(fā)表演講之后表示，“這只是谷歌應(yīng)用軟件的一個(gè)需求，因?yàn)槿绻荒茉陲w機(jī)上使用這些應(yīng)用軟件，那實(shí)在太糟糕了。”

盡管如此，對(duì)于微軟所采取的讓用戶為軟件付費(fèi)的商業(yè)模式而言，由于Gears的發(fā)布，那些基于瀏覽器的應(yīng)用軟件變得更像是個(gè)威脅了。谷歌目前只將Gears用于Reader，該程序負(fù)責(zé)檢查用戶喜歡的網(wǎng)站，并保存更新。接下來(lái)，谷歌很可能將Gears用于谷歌電子郵件、日歷、Docs & Spreadsheets等應(yīng)用軟件。同時(shí)，任何一名開(kāi)發(fā)人員均能利用此平臺(tái)，做到讓用戶脫機(jī)訪問(wèn)其自己的應(yīng)用軟件。谷歌正在開(kāi)辟更多的途徑，以使開(kāi)發(fā)人員能在谷歌數(shù)據(jù)和基礎(chǔ)設(shè)施之上完成開(kāi)發(fā)工作，從而使其他人也能比較容易地利用谷歌的財(cái)富資源，因?yàn)槊吭掠懈哌_(dá)5億人訪問(wèn)谷歌網(wǎng)站。

但是， Gears的發(fā)布，也表明谷歌認(rèn)同微軟所堅(jiān)持的觀點(diǎn)，即并非所有計(jì)算都得基于互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境。微軟一直鼓吹“軟件與服務(wù)”（Software plus Services），這種設(shè)想的實(shí)現(xiàn)有賴于與互聯(lián)網(wǎng)相連的桌面應(yīng)用，而且客戶關(guān)系管理（CRM）廠商RightNow公司等更多的企業(yè)級(jí)SaaS公司，也開(kāi)始認(rèn)識(shí)到市場(chǎng)對(duì)于某些客戶端軟件的需求。

谷歌開(kāi)發(fā)者日的舉行，意味著這家公司已開(kāi)始更多地關(guān)注開(kāi)發(fā)人員了。為了向與會(huì)者展示其對(duì)軟件開(kāi)發(fā)的構(gòu)想，谷歌將分別涂成紅、黃、綠和藍(lán)等顏色的電視機(jī)大小的積木，堆在大會(huì)的主席臺(tái)上。如果還嫌這不夠，再看看主題演講的題目：“為改善Web應(yīng)用搭建基礎(chǔ)”。除Gears之外，谷歌還發(fā)布了Mashup Editor，借助此軟件，開(kāi)發(fā)人員只需編寫不足10 行代碼，即可創(chuàng)建地圖混搭應(yīng)用；以及Mapplets，用于將谷歌地圖和谷歌Gadgets進(jìn)行集成；此外，谷歌還升級(jí)了其Web開(kāi)發(fā)人員工具包，代碼編寫者借助此軟件，可以Java語(yǔ)言編寫Ajax應(yīng)用，并能將之翻譯成用于瀏覽器的JavaScript和HTML語(yǔ)言。

谷歌的打算是，與其自己動(dòng)手編寫單獨(dú)的桌面應(yīng)用軟件，不如采取這種做法，以在大量減少代碼的同時(shí)，迅速聚集在線受眾。而且如此取得的受眾是穩(wěn)固的，就如同PacMan游戲的開(kāi)發(fā)者在谷歌開(kāi)發(fā)者日當(dāng)天獲得的670萬(wàn)頁(yè)的訪問(wèn)量一樣。PacMan能在iGoogle頁(yè)面上運(yùn)行。“如果你能讓這些積木處于平衡狀態(tài)，那么與以前相比，你只需十分之一的時(shí)間即可開(kāi)發(fā)出不同凡響的應(yīng)用軟件。”谷歌工程副總裁杰夫•胡博（Jeff Huber）指出。

Gears的發(fā)布，可謂谷歌全力以赴用API構(gòu)建開(kāi)發(fā)人員生態(tài)圈的經(jīng)典案例。谷歌所構(gòu)建的API內(nèi)容越來(lái)越豐富，其中包括用于谷歌地圖、Ajax搜索（Ajax Search）和Ajax Feed、AdWords和AdSense、Google Base Data、GData、以及Google Calendar Data的API。使用這些方案，開(kāi)發(fā)人員無(wú)需通過(guò)谷歌，即可據(jù)己所需訪問(wèn)谷歌數(shù)據(jù)和服務(wù)，谷歌也變得越來(lái)越好用。谷歌希望，在向在線應(yīng)用軟件增加數(shù)據(jù)存儲(chǔ)、應(yīng)用緩存、以及多線程等脫機(jī)工作能力方面，Gears可以成為標(biāo)準(zhǔn)。

奧多比公司（Adobe）首席軟件架構(gòu)師凱文•林奇（Kevin Lynch），對(duì)于Gears所帶來(lái)的“標(biāo)準(zhǔn)的交叉平臺(tái)、交叉瀏覽器本地存儲(chǔ)能力”，表示歡迎；并稱，Gears API將與奧多比的新Web應(yīng)用開(kāi)發(fā)平臺(tái)阿波羅（Apollo）協(xié)同工作。盡管如此，Gears的推出，會(huì)不利于那些瀏覽器之外的富應(yīng)用，高德納公司（Gartner）分析師大衛(wèi)•米歇爾•史密斯（David Mitchell Smith）指出。“隨著Web應(yīng)用的持續(xù)發(fā)展，富客戶端應(yīng)用市場(chǎng)會(huì)逐漸萎縮。”史密斯介紹說(shuō)。

脫機(jī)應(yīng)用的商業(yè)價(jià)值

亞利桑那大學(xué)（Arizona State University）即屬于積極采用谷歌應(yīng)用軟件的組織之一，該校有4萬(wàn)多名學(xué)生和教師棄校園內(nèi)的電子郵件系統(tǒng)不用，而選擇了Gmail，他們同時(shí)也通過(guò)門戶網(wǎng)站訪問(wèn)谷歌日歷和Docs & Spreadsheets等應(yīng)用。該校技術(shù)官艾德里安•桑尼爾（Adrian Sannier）熱切地盼望著他的團(tuán)隊(duì)能用谷歌的聯(lián)機(jī)-脫機(jī)架構(gòu)，部署并開(kāi)發(fā)應(yīng)用，但他認(rèn)為，谷歌這樣做也要冒一定的風(fēng)險(xiǎn)，它有可能毀掉的東西恰恰造就了其應(yīng)用軟件的輝煌。谷歌的優(yōu)勢(shì)在于：提供輕量級(jí)的、基于瀏覽器的客戶端應(yīng)用，這些軟件使用和升級(jí)起來(lái)都很容易，他解釋道。“可谷歌的新做法有賴于脫機(jī)客戶到底能有多少，這有可能會(huì)侵蝕谷歌已有的優(yōu)勢(shì)。”

在保德信金融集團(tuán)（Prudential Financial）旗下成員、房地產(chǎn)商Prudential Preferred Properties CRE公司（下稱Prudential），只有約80名員工使用Gmail和谷歌日歷。在這家公司，脫機(jī)訪問(wèn)Web應(yīng)用并非他們的當(dāng)務(wù)之急，維持計(jì)算機(jī)的正常運(yùn)行對(duì)于生意而言太重要了，如果網(wǎng)絡(luò)癱瘓，與日歷功能是否能正常使用相比，有其他更為要緊的問(wèn)題需要面對(duì)，公司IT總監(jiān)卡梅隆•戴利（Cameron Daily）表示。盡管如此，他還是表示會(huì)賦予其代理人移動(dòng)訪問(wèn)權(quán)限，使之能夠在離線的情況下訪問(wèn)其Gmail文檔或者谷歌日歷。建筑咨詢公司德魯•喬治及合伙人公司（Drew George & Partners，下稱德魯•喬治公司）的IT負(fù)責(zé)人昂•扎雅爾•呂因（Aung Zayar Lwin），對(duì)脫機(jī)電子郵件和日歷功能的看法與此相似。無(wú)論是戴利還是呂因都認(rèn)為，Gears的發(fā)布不會(huì)成為他們停止使用微軟Office套件的理由。Prudential公司剛剛購(gòu)買了新Office套件的使用許可，而呂因也希望德魯•喬治公司最終能部署Office 2007。不管是否能訪問(wèn)Offline，Google Docs & Spreadsheets

谷歌目前還沒(méi)有提供任何有助于IT規(guī)劃的功能。Docs & Spreadsheets確實(shí)不失為脫機(jī)應(yīng)用的一個(gè)選擇，但谷歌尚未表示，該軟件何時(shí)能實(shí)現(xiàn)脫機(jī)操作。胡博強(qiáng)調(diào)說(shuō)，對(duì)Gears來(lái)說(shuō)，與其說(shuō)是谷歌的，不說(shuō)是其他公司的應(yīng)用軟件將起著更為重要的作用，這是因?yàn)锳PI可用來(lái)開(kāi)發(fā)任何基于瀏覽器的PC或移動(dòng)應(yīng)用。

谷歌預(yù)計(jì)，約有5,000名開(kāi)發(fā)人員參加了其在全球10個(gè)城市舉行的開(kāi)發(fā)者日活動(dòng)。在北京，近800名程序員冒著毛毛細(xì)雨分別參與了兩個(gè)主題活動(dòng)——谷歌產(chǎn)品開(kāi)發(fā)平臺(tái)、以及Linux和開(kāi)源。谷歌西雅圖研發(fā)中心（Google‘s Seattle R&D Center）創(chuàng)始人兼總監(jiān)席瓦•席瓦庫(kù)馬爾（Shiva Shivakumar）稱贊說(shuō)，中國(guó)開(kāi)發(fā)人員具備“開(kāi)發(fā)世界級(jí)產(chǎn)品”的技能和潛力。某公司的研發(fā)經(jīng)理周家浩表示，他對(duì)改進(jìn)了的谷歌地圖混搭應(yīng)用很感興趣。

微軟的開(kāi)發(fā)人員社區(qū)有100多萬(wàn)名使用Visual Studio的專業(yè)人員，相形之下，谷歌的社區(qū)還遠(yuǎn)未成氣候。

衡量谷歌吸引開(kāi)發(fā)人員成功與否的途徑在于，在谷歌超越其原有定位——搜索引擎或廣告平臺(tái)，而打造一個(gè)與互聯(lián)網(wǎng)緊密聯(lián)系的信息生態(tài)圈方面，這些開(kāi)發(fā)人員是否起到了推波助瀾的作用。谷歌由于通過(guò)API提供了地圖等多種數(shù)據(jù)，而正在擺脫搜索引擎和廣告平臺(tái)的原有定位，對(duì)用戶發(fā)揮著更為本質(zhì)的影響。“當(dāng)提到‘混搭應(yīng)用’這個(gè)詞時(shí)，許多開(kāi)發(fā)人員頭腦中反映出的會(huì)是谷歌地圖。”谷歌開(kāi)發(fā)人員產(chǎn)品部產(chǎn)品經(jīng)理布萊特•泰勒（Bret Taylor）表示。Gears要做的是打破桌面應(yīng)用與Web應(yīng)用之間的界限，從而擴(kuò)大谷歌產(chǎn)品影響力的范圍。“說(shuō)真的，有益于Web的也一定對(duì)谷歌有好處，”泰勒繼續(xù)說(shuō)道，“因?yàn)樗心切┚W(wǎng)站都會(huì)出現(xiàn)在我們的搜索結(jié)果里，他們運(yùn)行谷歌AdSense，也使用谷歌API。”

對(duì)互聯(lián)網(wǎng)用戶而言，在線應(yīng)用軟件能夠離線順利運(yùn)行，當(dāng)然是好事。谷歌的理念是，幫助人們脫機(jī)使用那些應(yīng)用軟件，這樣當(dāng)其再次聯(lián)機(jī)時(shí)，谷歌對(duì)其來(lái)說(shuō)會(huì)更加不可或缺。

J. Nicholas Hoover、Richard Martin、以及《信息周刊》中國(guó)的丁婭琳對(duì)此亦有貢獻(xiàn)。（譯/趙紅權(quán)）