在有部毗奈耶雜事卷一三中，比丘分為經(jīng)師、律師、論師、法師、禪師，一共 五類。長于誦經(jīng)的為經(jīng)師，長于持律的為律師，長于論義的為論師，長于說法的為 法師。長于修禪的為禪師。但在中國的佛教中，經(jīng)師與論師，未能成為顯著的類別 ，律師、法師及禪師，倒是風(fēng)行了下來。 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　禪師，本來是指修禪的比丘，所以，三德指歸卷一說：「修心靜慮曰禪師」。 但在中國，有兩種用法，一是君王對于比丘的褒賞，比如陳宣帝大建元年，尊崇南 岳慧思和尚為大禪師；又如唐中宗神龍二年，賜神秀和尚以大通禪師之□號。另一 是后來的禪僧對于前輩稱為禪師。到了后來，凡是禪門的比丘，只要略具名氣，均 被稱為禪師了。 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　律師，是指善解戒律的比丘，學(xué)戒、持戒，并且善于解釋處理以及解答有關(guān)戒 律中的各種問題者，才可稱為律師，律師在佛教中的地位，相當(dāng)于法律學(xué)者、法官 、大法官，一般的比丘、比丘尼要求持戒不犯，未必通曉全部的律藏。所以，比丘 如要做一個名副其實的律師，實在不簡單。 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　法師，是指善于學(xué)法并也善于說法的人，這在一般的觀念中，以為法師是指的 比丘，其實不然，佛典中對于法師的運用，非常寬泛，并不限于僧人，比如法華經(jīng) 序品中說：「常修梵行，皆為法師」。三德指歸卷一說：「精通經(jīng)論曰法師」。因 明大疏上說：「言法師者，行法之師也」。又有說以佛法自師并以佛法師人者稱為 法師。因此，在家的居士也有被稱為法師的資格，甚至善于說法的畜類如野干（似 狐而?。?，也對天帝自稱為法師。基于這一理由，道教受了佛教的影響，也稱善于 符□的道士為法師；于晚近成立的理教，也受佛教的影響，把他們的教士稱為法師 ，可見，法師一詞，并不是佛教比丘的專用稱謂了。 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　根據(jù)佛制的要求，我以為：佛教的出家人對俗人自稱，應(yīng)一律用比丘（沙彌） 或比丘尼（沙彌尼），或用沙門；在家信徒稱出家人，一律用阿□梨（或稱師父） ，居士自稱則一律用弟子，不愿者，即僅用姓名，有用學(xué)人自稱者，但照經(jīng)義，那 是初二三果的圣者；出家人稱出家人，長老則用長老，上座則用上座，平輩則互以 尊者或親切一些用某兄某師來稱呼對方，佛世的比丘之間，均可稱姓道名；比丘對 于尼眾可以稱為姊妹，尼眾自稱長老上座，可比照比丘的用法，平輩則互以姊妹相稱；教外人稱比丘及比丘尼，自可由其隨俗。如果比丘而確有禪師、律師、法師的 資格，當(dāng)然可以接受教內(nèi)外的名副其實的稱呼，否則，像今天的佛教界，凡是僧尼 ，不論程度資質(zhì)的高下，一律被稱為法師，實在不合要求。