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一群成年人縮手縮腳地坐在一圈塑料椅上，每個(gè)人顯然都在考慮，要退出這個(gè)獨(dú)生子女周末研討會，是不是已經(jīng)來不及。大約有35個(gè)人來到英國蘇塞克斯海岸一個(gè)狂風(fēng)大作之地的會議中心，花兩天時(shí)間探討作為獨(dú)生子女成長的長期影響。一開始，我們當(dāng)中的10個(gè)人受到鼓勵(lì)，參與這個(gè)“游戲”部分，體驗(yàn)一下我們在成長中錯(cuò)過的打鬧嬉戲經(jīng)歷。 一個(gè)關(guān)于給大家共同假想的朋友留張空椅子的玩笑緩解了緊張氣氛，讓我們得以繼續(xù)進(jìn)行痛苦的“分享”過程——不僅要分享為會議提供的球和玩具（當(dāng)然，我們在家從來沒有這么做過），還要分享我們對身為父母唯一后代的利弊的看法和感受。 英國獨(dú)生子女人數(shù)的確切數(shù)字，永遠(yuǎn)“過時(shí)”一代人，而預(yù)測數(shù)字只能根據(jù)出生率、人口普查數(shù)據(jù)和婦女對自己會生幾個(gè)孩子的預(yù)測（非常不可靠）得出。然而，英國國家統(tǒng)計(jì)局(Office of National Statistics)的最新數(shù)據(jù)表明，獨(dú)生子女人數(shù)正在穩(wěn)步增長：1972年，只有18%的家庭只有一個(gè)孩子。這個(gè)數(shù)字在1981年上升到22%，到1991年一直穩(wěn)定在這個(gè)水平，隨后又開始上升，在2001年升至24%。到2005年，即可以得到數(shù)據(jù)的最后一年，27%有小孩的英國家庭只有一個(gè)孩子。
女性比以往任何時(shí)候受教育程度都高，在經(jīng)濟(jì)方面也更活躍，而且生育第一胎的平均年齡不斷提高——經(jīng)合組織(OECD)的數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在是27.3歲，比1970年時(shí)提高了3.6歲。因此，出生率不斷下降，只生一個(gè)孩子的趨勢可能還會持續(xù)下去，直到英國的獨(dú)生子女家庭變得像現(xiàn)在的意大利、西班牙和葡萄牙一樣普遍。美國的情況跟英國差不多。過去20年，在有小孩的家庭中，獨(dú)生子女家庭所占的比例提高到了20%。這種趨勢在大城市甚至更為明顯，有30%的家庭只有一個(gè)孩子。 獨(dú)生子女的心理特點(diǎn) 無論這批新獨(dú)生子的父母是有意還是無意中選擇了控制家庭規(guī)模（單身父母可能只有一個(gè)孩子，因?yàn)樵诟嗪⒆映錾?，他們的關(guān)系已經(jīng)破裂），他們中有很多人都想知道只生育一個(gè)孩子會有什么影響。這使得專業(yè)育兒著作大量涌現(xiàn)，特別是在美國。例如，卡羅琳•懷特(Carolyn White)所著的《只養(yǎng)一個(gè)孩子的七大罪過》(The Seven Common Sins of Parenting an Only Child)，已經(jīng)被翻譯成7種語言。不過，多數(shù)關(guān)于出生次序?qū)π愿裼绊懙臒衢T作品——如多產(chǎn)作者凱文•萊曼(Kevin Leman)的作品——都是以阿爾佛雷德•阿德勒(Alfred Adler)的成果為基礎(chǔ)的。阿德勒是西格蒙德•弗洛伊德(Sigmund Freud)的信徒，他在上世紀(jì)20年代完成了對頭生子女、后生子女和獨(dú)生子女的嚴(yán)格觀測。阿德勒及其追隨者認(rèn)為，獨(dú)生子女與頭生子女擁有很多共同特點(diǎn)——在教育和事業(yè)方面擁有較高成就，有一種會不知不覺地演變?yōu)檫^度責(zé)任感的負(fù)責(zé)態(tài)度，而且不愿背叛父母的價(jià)值觀。不過，獨(dú)生子女從來不用面對另一個(gè)孩子到來造成的“失寵”的傷痛，因此，這個(gè)理論認(rèn)為，他或她會永遠(yuǎn)陷入一種以自我為中心的封閉、不適應(yīng)社會的狀態(tài)。 與此同時(shí)，越來越多成年獨(dú)生子女渴望有機(jī)會談?wù)撐覀冏约海谝粋€(gè)安全的環(huán)境里——按照非獨(dú)生子女批評者的話來說，這是我們最喜歡做的事。英國精神治療醫(yī)師安•理查森(Ann Richardson)表示：“互聯(lián)網(wǎng)上到處都在聊著‘獨(dú)生子女‘的問題。”年近50歲的理查森是獨(dú)生子女，在2004年創(chuàng)建了非營利性網(wǎng)站BeingAnOnly.com，并擔(dān)任其主管。該網(wǎng)站定期舉辦研討會，為喪親支持、讀書小組和其它活動(dòng)提供場所。 網(wǎng)絡(luò)空間為獨(dú)生子女提供了進(jìn)一步交流的途徑，也成為心理學(xué)家、社會科學(xué)家和作家們的資源，以更新他們有關(guān)這種特殊家庭群體影響的理論。例如，在美國，Only Child Enterprises每個(gè)季度會出版一期有關(guān)撫育獨(dú)生子女的數(shù)字雜志，內(nèi)容包括采訪兒童護(hù)理專家，以及對魯?shù)?#8226;朱利安尼(Rudy Giuliani)、蘭斯•阿姆斯特朗(Lance Armstrong)和瑪麗亞•莎拉波娃(Maria Sharapova)等獨(dú)生子女名人的報(bào)道。此外，他們還以卡羅琳•懷特的那本書為基礎(chǔ)，舉辦研討會。 在英國，理查森正在以BeingAnOnly網(wǎng)站舉辦的研討會為素材，撰寫一本著作。精神治療醫(yī)師、英國國民健康服務(wù)體系(NHS)顧問伯妮斯•索倫森(Bernice Sorenson)與大學(xué)院校的年輕人共同運(yùn)營著一家網(wǎng)站，通過這家日點(diǎn)擊量為100次的網(wǎng)站，她可以搜集到數(shù)千個(gè)有關(guān)獨(dú)生子女成長經(jīng)歷的故事。 找兄弟姐妹“替身” BeingAnOnly網(wǎng)站復(fù)制了一個(gè)我非常熟悉的現(xiàn)象——獨(dú)生子女尋求兄弟姊妹替身的傾向。 我有3個(gè)密友也是獨(dú)生子女，目前都在35歲上下，自從在大學(xué)里認(rèn)識以來，我們就像兄弟姊妹一樣互相支持，彼此斗嘴。直到幾年前，當(dāng)一位男性朋友對獨(dú)生子女的抱團(tuán)傾向發(fā)表評論時(shí)，我們才意識到這一點(diǎn)。 在BeingAnOnly的研討會上，我與其他同類人親近地生活在一起。我們都拿出了大約300英鎊，來討論理查森所說的“我們獨(dú)特的遺產(chǎn)”。在這個(gè)周末，我們將面對痛苦的經(jīng)歷和情感創(chuàng)傷，多數(shù)與會者是中年女性，而討論最激烈的主題之一是，獨(dú)生子女在發(fā)現(xiàn)自己要獨(dú)自扛起對年邁父母的責(zé)任時(shí)，他們的感受如何。一些人盡管在為如何應(yīng)對父母的過世做準(zhǔn)備，但他們也在試圖擺脫要求苛刻或獨(dú)斷專橫的父母。父母最近剛剛?cè)ナ赖囊恍┆?dú)生子女正艱難地面對一個(gè)事實(shí)：如今除了與遺囑律師的日常接觸外，他們已完全是孑然一身了。 |
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