PDH一次群信號是以125us的同步幀為基礎(chǔ)，對同步的64kbit/sPCM通路進行字節(jié)間插而開成的，即PDH一次群是由64kbit/s通路同步復(fù)用而成。SDH僅是把一次群的同步復(fù)用原理擴大開去，并引伸出新的更高速率的復(fù)用檔次（系列），形成了一套比PDH更完善的體系。

在SDH同步復(fù)用過程中，首先把輸入的信號編排成規(guī)則的信息模塊，即G.707中規(guī)定的VC-4，隨后再將VC-4放入與本局時鐘同步的“載體”（即G.707中的管理單元AU-4）。在此同時通過指針處理“記住”各輸入信號與本局時鐘之間的相位差，并把這相位差信息隨AU-4一起傳到接收端，以供正確地還原出各輸入信號的相位關(guān)系。這時，載體信號的頻率與本局時鐘是同步的，所以就可以方便地用字節(jié)間插的方式，將這些信號同步復(fù)用成高階的STM-N信號。

      PDH的幀結(jié)構(gòu)都是線形的，呈一條連續(xù)不斷的由脈沖比特組成的直線，考慮到PCM一次群的復(fù)幀信令，也只是一個簡單的“T”形結(jié)構(gòu)，而對業(yè)務(wù)信息（凈負荷）來說，仍是一條直線。據(jù)G.707的定義，在SDH體系中，同步傳送模塊（STM）是用來支持復(fù)用段層連接的一種信息結(jié)構(gòu)，它由信息凈（負）荷區(qū)和段開銷區(qū)一起形成一種重復(fù)周期為125us的塊狀幀結(jié)構(gòu)。這些信息安排得適于在選項定的媒質(zhì)上，以某一與網(wǎng)絡(luò)相同步的速率進行傳輸?；镜?/span>STM是速率定于155520kbit/s的STM-1，更高容量的STM是以此基本速率乘N的速率形成。目前，只定義到N=64。