上周談了些Web 2.0及SOA之間的相似處，本周再談些Web 2.0 和 SOA 的比較。我發(fā)現(xiàn)二者在某些特征上有異曲同工之處。上回提到 Tim O‘Reilly 的 Web 2.0 專文。其中談到一項(xiàng) Web 2.0 的 pattern，叫 "Architecture of Participation" -- 開(kāi)放參與的架構(gòu)。什么叫「開(kāi)放參與的架構(gòu)」？之前文章中提到，懂得搶搭、駕馭 Web 2.0 潮流的眾家網(wǎng)站，如 Google, Yahoo, Amazon 等，近幾年來(lái)紛紛將許多站內(nèi)的功能以 Web API 的方式提供出來(lái)。
我們看它們?cè)谶^(guò)去 Web 1.0 時(shí)代，正如同當(dāng)今大多數(shù)尚未「Web 2.0 化」的網(wǎng)站一樣，少了這層 Web API（以 XML/Web servivces 方式提供），那么瀏覽器／HTML網(wǎng)頁(yè)就成了唯一的媒介，讓大家可以去使用這些網(wǎng)站的功能，取得它提供的信息?；蛟S有的人會(huì)直覺(jué)上認(rèn)為，有網(wǎng)頁(yè)可以去操作、瀏覽，感覺(jué)上已經(jīng)很夠用了，為什么還要大費(fèi)周折搞個(gè) Web API？
正因?yàn)?/strong> Web API 是一個(gè)開(kāi)放參與的架構(gòu)。如果沒(méi)有它，我們對(duì)一個(gè)網(wǎng)站的功能和操作接口，便毫無(wú)選擇和掌控的權(quán)利-- 接口設(shè)計(jì)成什么樣子，進(jìn)階搜尋有哪些條件選項(xiàng)，一切都操控在該網(wǎng)站的主事者手上；更甭提將數(shù)個(gè)網(wǎng)站的功能融合在一起，作創(chuàng)新的 mashup 應(yīng)用了。舉個(gè)更實(shí)際的例子，Amazon.com 創(chuàng)辦人／CEO Jeff Bezos 在一年半前一場(chǎng) Web 2.0 的演講中提到，他們提供了 Web services 之后，讓很多 Amazon 自己沒(méi)時(shí)間做、較低優(yōu)先的創(chuàng)新應(yīng)用，能借他人之手，讓網(wǎng)絡(luò)上廣大的程序設(shè)計(jì)者，根據(jù)自身的需要，一同來(lái)幫忙開(kāi)發(fā)。
在眾多的創(chuàng)新應(yīng)用中，有一個(gè)得獎(jiǎng)的應(yīng)用叫 ScoutPal。這是某位網(wǎng)站開(kāi)發(fā)人員，為了幫忙在網(wǎng)絡(luò)上作舊書(shū)買賣的太太所寫的。他用 Perl 語(yǔ)言，只花了一天的時(shí)間便完成了這個(gè)應(yīng)用。搭配一個(gè) bar code 掃描儀，接上一個(gè)可無(wú)線上網(wǎng)的手機(jī)／PDA，便可以讓她在四處尋訪搜集舊書(shū)時(shí)（像是去跳蚤市場(chǎng)、舊書(shū)攤和私人庭院辦的 garage sales），立即從 Amazon 的 Web services 中查詢到一本書(shū)當(dāng)下的行情。藉以和眼前的貨主所愿意出的價(jià)相比，來(lái)決定是否值得把書(shū)買下來(lái)。
也就是說(shuō)，提供一個(gè)開(kāi)放的架構(gòu)，廣邀各路網(wǎng)絡(luò)開(kāi)發(fā)好漢，不管是擅長(zhǎng)哪一種語(yǔ)言 -- JavaScript, Perl, Java, PHP, Python, Ruby, VB, C#... 的開(kāi)發(fā)人員，都能輕易快速地兜出一個(gè)組合式的應(yīng)用，來(lái)快速滿足各自的需要。
企業(yè)所致力打造的 Service-Oriented Architecture，正是這么一個(gè)參與的架構(gòu)(Architecture of Participation)。而企業(yè)進(jìn)行 SOA 體質(zhì)改造的第一大要?jiǎng)?wù)，正是研究如何將必須不斷沿用下去的各后臺(tái) legacy 系統(tǒng)，給 service-enable 起來(lái)。換句話說(shuō)，就是替他們?cè)O(shè)計(jì)一層 Web API，將既有的重要功能以 XML/Web services 的方式給包裝起來(lái)。
由于 XML/Web services 是完全跨平臺(tái)、跨程序語(yǔ)言的媒介，各種相應(yīng)的高階 API、工具箱，和可視化發(fā)展工具又日新月異，因此開(kāi)發(fā)組合式應(yīng)用 (Composite Applications) 的門坎比傳統(tǒng)的應(yīng)用開(kāi)發(fā)低了許多。這么一來(lái)，CIO 便可開(kāi)始將企業(yè)內(nèi)原本隸屬不同團(tuán)隊(duì)（如 J2EE, .NET, PHP, SAP, PowerBuilder...）的開(kāi)發(fā)人員加以整并，統(tǒng)合運(yùn)用，而可更有效率地作任務(wù)編組，來(lái)完成未來(lái)需要交付的新應(yīng)用。此項(xiàng) SOA 所帶來(lái)的獲益，就個(gè)人觀察，在目前已成功導(dǎo)入的企業(yè)中，屢見(jiàn)不鮮。
有人預(yù)測(cè)，五年至十年之后，隨著 SOA 的大行其道，成功的企業(yè)將逐漸實(shí)現(xiàn) Gartner 所謂的 "Real-time Enterprise"。也就是說(shuō)，業(yè)務(wù)部門有任何新的應(yīng)用需求，都能很快地得到實(shí)現(xiàn)。有的時(shí)候，業(yè)務(wù)人員甚至不需借手 IT 部門。因?yàn)樵S多業(yè)務(wù)服務(wù)，都已經(jīng)以高階的 Web services 的方式提供出來(lái)，許多會(huì)在 Excel 里作一點(diǎn) scripting 的 power users 和 business analysts，都能夠很輕易地去運(yùn)用，例如在電子表格中動(dòng)態(tài)呼叫幾個(gè) Web services，組出一份最實(shí)時(shí)的報(bào)表。
我在 BEA 一位負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)的同事，數(shù)年前在某大軟件公司任職業(yè)務(wù)時(shí)，就曾經(jīng)因?yàn)楣镜?commission 計(jì)算方式太過(guò)龐雜，從來(lái)沒(méi)有人真正搞清楚過(guò)到底算出來(lái)的數(shù)字是否正確，就連會(huì)計(jì)都有時(shí)都不是很確定。這位兄弟索性自己寫一個(gè) Excel 電子表格，造福大眾。從此以后，不再有計(jì)算獎(jiǎng)金的爭(zhēng)議。其實(shí)企業(yè)里面臥虎藏龍，具有這種實(shí)力的 power users 甚至不在少數(shù)，「開(kāi)放參與的架構(gòu)」和 SOA 提供了他們更多揮灑的空間和參與的機(jī)會(huì)，來(lái)打造他們最切身需要的應(yīng)用。
文/蕭百齡 (勞虎)
