美國是典型的資本主義國家，崇尚個人自由、私有財產(chǎn)保護和自由市場經(jīng)濟，為提高效率和強化國家競爭力量，從來都承認并保護合理的社會競爭等級。但同時，為了社會公平和社會和諧，也下大力氣解決教育機會均等和教育公平的問題。1979年美國國會通過的《教育部機構(gòu)法》中規(guī)定了聯(lián)邦教育部7個方面的主要任務(wù)，第一條就是“保證聯(lián)邦政府關(guān)于人人得到平等教育機會的承諾得以實現(xiàn)”。美國聯(lián)邦教育部權(quán)力很小，無權(quán)干預(yù)學校教學，每年掌握的經(jīng)費僅為300億美元，但就在這300億美元中，有36%左右直接用于低收入家庭學生的資助。聯(lián)邦教育部門是干什么的？主要工作就是教育扶貧。

　　美國有公立中小學88223多所，占全國中小學數(shù)的76%左右，承擔了89%的學生容量。公立中小學一律免費，孩子上公立中小學是非常容易的事情。因為大家都認為，公立學校是由納稅人交的錢建立的，要對所有孩子公平開放。無論你搬到什么地方，只有有了固定的住所，帶上孩子的身份證明，到當?shù)氐膶W區(qū)委員會申請，就可以安排孩子入學。如果一個學區(qū)內(nèi)有許多學校，家長有權(quán)自由選擇其中一家學校讓孩子讀書。任何公立學校不得以任何理由拒絕接收所屬學區(qū)內(nèi)的孩子入學。美國公立學校不僅免學雜費，也免教材費，甚至還為低收入的家庭的孩子提供免費的早餐和午餐。美國農(nóng)業(yè)部每年向公立中小學提供87億美元的財物，用于實施兒童營養(yǎng)計劃，這些計劃也主要是為低收入家庭的孩子提供的。怪不得有人說，發(fā)達國家比我們國家社會主義的色彩更濃。

　　在發(fā)達國家中，北歐國家的公立大學收費最低，而美國公立大學的收費算比較高的。2002年平均收費水平達到了4694美元，相當于美國人均年收入的13%左右。公立大學收費標準，僅相當于私立大學收費標準的23%左右。而且，私立大學設(shè)立各種獎學金，國家也開放各種社會助學基金，教會、企業(yè)和各種社團對貧困學生也有極大幫助。在美國，股本金在1000萬美元以上的社會基金就有3000多家，它們都開展各種資助教育的項目。在這種開放的社會環(huán)境中，全社會熱心于教育的資金都被調(diào)動了起來，無論家庭經(jīng)濟情況如何差，只要孩子品學皆優(yōu)，不會因為經(jīng)濟問題而不上起大學。與此相比，近年我國北京地區(qū)明文規(guī)定的大學收費約在4200~6000元不等，這幾經(jīng)達到中國人均年收入的55%~78%的高水平了。教育行政部門規(guī)定的收費標準，很大程度上只是一個指導性標準，從來低于實際的收費標準。前面所述的東北師范大學并不算名校，但它的收費標準，就已經(jīng)達到了1萬元的水平，遠遠超過了中國的平均收入線。公立大學收費，是一個較為普遍的現(xiàn)象，但是在發(fā)達國家，公立大學收費的水平是受到嚴格限制的，除我國外，沒有一個國家的公立大學收費敢超出國民人均收入的50%以上。在保護公立學校高收費的行為上，我們的教育行政部門算得上是“敢為天下先了”。

　　公立中小學亂收費，除學校負責人的主觀原因外，是不是沒有客觀原因呢？客觀原因也確實有。與公立學校的校長們交流，他們也有苦衷。他們說：“不準收費，那么學校的營運無法維系，財政拔款不到我們支出所需的一半，要我們自籌。學?？渴裁磥碜曰I，不靠學費靠什么呢？現(xiàn)在校長們在忙什么？不就是在忙錢嗎！沒有錢就留不住骨干教師，沒有錢就沒法搞關(guān)系。如果我們不會搞錢，不敢分錢，我們這些校長如何當？”查一下資料，我們就會知道這些公立學校的校長們并不是在講假話，2002年，全國教育經(jīng)費總支出為5367.66億元，其中政府財政預(yù)算內(nèi)拔款占全國教育經(jīng)費比例的56.83%。也就是說，有2317億多是各學校自籌的，主要是來自家長們。能不亂收費嗎？有人因此說，全國財政性教育經(jīng)費占GDP的比例為3.41%，太低，這是全國公立學校亂收費的根源之一，要解決這個問題，就應(yīng)當提高財政教育投入占GDP的比例。財政投入不足，當然是我國公立教育供給不足和公立學校亂收費的一個原因，但為什么這個問題提了多年，仍然沒有較大改觀呢？近年來，我國稅收占GDP的比例直線提高，稅收增長速度每年都高于GDP增長2位數(shù)以上，2003年，全國財政收入突破了2萬億元，但是為什么財政性教育經(jīng)費增長幅度卻一年比一年減少呢？2002年就比2001年減少了5.08個百分點。財政教育投入本來就不足，而且許多資金并沒有用到學生身上，這是公立學校亂收費難以遏制的客觀原因。我國的教育財政支出和支出審計，從來是一個黑洞，納稅人無法參與決策，為什么財政收入年年增高，但我們的財政教育投入仍然不能保證公立中小學的運行經(jīng)費呢？為什么教育行政部門的辦公大樓、宿舍修得很好、超標準超數(shù)量用車，而西部地區(qū)和農(nóng)村地區(qū)的學校卻破敗不堪呢？我相信，如果讓納稅人來投票表決，大家一定會支持加大財政教育投入，讓公立中小學一律實行免費的。我相信，如果讓納稅人來監(jiān)督，大家一定會讓更多的財政教育投入經(jīng)費真正用到教師和孩子身上，而不是大量用到教育行政官僚們身上。按2002年的數(shù)據(jù)，只要財政教育投入再增加2300多億元，就應(yīng)當可以保障公立學校的免費教育了。據(jù)有關(guān)研究，每年各級政府公款吃喝，就吃掉2000億元。每年公車使用支出費用，就耗掉3000多億元。也就是說，只要管好基層官員公款吃喝和公車消費，就可以輕松地擠出5000億元的巨額資金，這筆資金的一半，就足以讓全國公立小學中學和大學全部免費招生了。顯然，變黑財政為透明，實現(xiàn)財政民主化，讓納稅人知曉并參與財政決策，是解決教育亂收費的基本條件之一。同時，要開放社會各種非公教育基金的建立，對企業(yè)用于對貧困學生的支持款項，要抵扣稅收，以鼓勵廣泛的社會助學活動。教育公平，是社會公平的基礎(chǔ)。一個公平的社會，必須保障每個孩子免費上公立學校的機會，一個公平的社會，必須對企業(yè)和社會的助學活動給予開放和保護。

私立學校必須公平競爭

　　公立中小學不能收費，這是社會公正的基礎(chǔ)。公立大學只能低收費，這是社會公平的條件。私立學校有權(quán)自主收費，其地位由市場來定。但是，私立學校的競爭必須公平，這同樣是社會公平的重要方面。

　　公立教育不能收費，這在情理之中。私立教育必收費，這也在情理之中。從中國教育史來看，孔夫子是第一位開辦私立學校并收取私立教育費用的人?？追蜃诱f：“自行束修以上，吾未嘗無誨焉。”“修”，指干肉，十條干肉為一“束”。“束修”就是十條干肉。孔子這句話是說，學生自已帶來十條干肉，我從來沒有不教誨的。也就是說，十條干肉是孔子規(guī)定的入學最低價格。教師首先要能活下去，才能教育學生。學校首先要有足夠的經(jīng)費，才得保障正常運行?？鬃記]有得到當時政府的財政供養(yǎng)，他不收學費，如何養(yǎng)活自己教育學生呢？好在當時沒有教育行政部門來規(guī)定孔子的收費標準，也沒有聽說有稅務(wù)部門來找孔子收稅，不然，孔子未必能收到三千學生并培養(yǎng)出七十二賢人。更沒有聽說當時有什么部門來規(guī)定統(tǒng)一的教學大綱、統(tǒng)一的教材和統(tǒng)一的考試。孔子如生在現(xiàn)在，他一無文憑二無教案，述而不作，又沒有固定的教學場所，又沒有教學許可證，又不按統(tǒng)一教材教學，又不參加教育行政部門的統(tǒng)一考試，為了因材施教而故意不規(guī)定統(tǒng)一的標準答案，而且他還自定教育收費價格，不上稅，這些罪狀中的任何一條，都可以讓一個縣教委主任禁止他教學，鬧不好還要被關(guān)進牢里。如果沒有教育開放、思想自由、教育自主、收費自由的環(huán)境，孔夫子是當不了孔圣人和教育家的。中國二十多年來艱難發(fā)展的民辦（私立）教育，走的是孔夫子的路，但卻沒有孔夫子所擁有的那種自由開放的教育環(huán)境，大家都是戴著精神和經(jīng)濟的雙重鐐銬搞教育，所以一個教育家也出不來。

　　相比起我國，在西方發(fā)達國家，教育領(lǐng)域的公平與效率的關(guān)系處理得比較好。政府以財政資源提供教育公平的較高底線，人人可以享受基本的教育。但如果有條件的家庭不滿意公立學校提供的公平教育的底線，可以自己出錢讓孩子享受更好的教育。從教育資源來說，開放私立學校，使有錢家庭的孩子不用再來占用公共財政資源，省下來的財政資金可以支持低收入家庭的孩子，真是一舉兩得。這樣簡單的道理，我們教育行政部門過去多年就是不理解。上世紀九十年代初，還有教育行政部門的領(lǐng)導在罵民辦學校為高收費的“貴族學校”，要求對民辦學校的收費進行調(diào)查和控制，真是缺少眼光和責任心！他們不明白到民辦學校的孩子，多是不適應(yīng)公立應(yīng)試教育的孩子，他們不是什么“貴族”，而是應(yīng)試教育標準下的“弱勢群體”。這樣的看法，帶來了教育行政部門對民辦學校的管卡壓。從收費來看，“（民辦）學校必須按照教育行政部門和其它有關(guān)部門核準的收費項目和收費標準進行收費，并使用有關(guān)部門統(tǒng)一印制的專用票據(jù)”，類似的規(guī)定幾乎全國各地都有。各地的教育行政部門對公立學校的收費問題管不住，但對民辦教育的收費問題則盯得緊緊的。在不少地方，民辦學校提供的教育服務(wù)的價格，要由教育行政部門的官僚們來確定。民辦學校要取得學歷教育資格，必須提供出以下一些條件：學校校園面積得有150畝，本科以上學歷的專任教師不少于70人，適用的教學儀器總值不得少于600萬元，適用圖書不得少于80萬冊等等。無數(shù)的管制性的煩瑣政策，將無數(shù)教育熱情粗暴地阻擋在了教育的門檻之外。