使用者可能納悶：現(xiàn)在還需要另一個搜索引擎嗎?

微軟六個月前刊登全版廣告，設法說服懷疑者。微軟在廣告中承認，沒錯，該公司起步較遲，有“成為搜索史上的腳注”之虞，但仍決定勇往直前“撰寫新的一頁”。

微軟并下戰(zhàn)帖，把Google描述成蛋頭，指Google“復雜的數(shù)學方程式”獲取太多的搜索結(jié)果，令一般使用者吃不消。微軟廣告文案作家宣稱，微軟職員已開發(fā)出全新的方式來過濾并展示搜索結(jié)果，足以跟其它搜索服務明顯區(qū)分。

微軟強調(diào)，該公司的競爭利器是著重于“搜索經(jīng)驗的本質(zhì)”。所以廣告打出響亮的口號：“算法，來見見人性。”(Algorithm.Meet Humanity)

然而，微軟不久后可能發(fā)現(xiàn)，Google采用的那些數(shù)學演算式，竟能打造出愈來愈強大的搜索引擎。盡管眾家搜索引擎的搜索結(jié)果質(zhì)量難以客觀評斷，但Google享有網(wǎng)絡效應的好處。

Google的軟件會從使用者歷次點閱中學習，且隨著使用人數(shù)日益增加，軟件愈變愈聰明，搜索結(jié)果愈貼切，就引來更多使用者。如此形成良性循環(huán)。或許人性該來拜見算法？

從這一回合來看，勝利者是算法。

根據(jù)Nielsen/NetRatings市調(diào)結(jié)果，Google去年10月份在美國網(wǎng)絡搜索市場的占有率達50%，雅虎市占率為24%，微軟拿下9%。

今年2月份發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示，微軟市占率小幅攀升到9.6%，但Google進步得更快，如今掌握56%的市占率。雅虎市占率則滑落三個百分點。

眼看頭號勁敵市占率擴增，微軟決定嘗試其它方法--祭出“?？?#8221;獎勵計劃，稱為“微軟網(wǎng)絡搜索服務點數(shù)”(Microsoft Service Credits for Web Search)，以吸引使用者。

Windows Live全球銷售暨營銷總監(jiān)Adam Sohn證實，微軟每年將發(fā)給大企業(yè)使用積點獎金，依照每名使用者2到10美元不等計算。搜索筆數(shù)愈多，獎金就賺得愈多。這些錢可用來購買微軟產(chǎn)品或訓練服務。

Sohn說：“就這一行來說，我們是落水狗。”他表示，讓使用者戒掉目前的使用傾向，需要采取非常手段，并承受外來的批評，畢竟“嘗試新事物總是會引起爭議”。

微軟正征求30家自愿參加這項計劃的公司，每家須各自擁有至少5,000臺PC。公司登記加入后，員工的計算機將安裝一個小程序，以便計算用Microsoft Live Search搜索的次數(shù)。

落后的搜索引擎直接用獎金引誘最終使用者，以前也有前例。一年前，雅虎原本準備一項犒賞計劃，先對Yahoo Mail用戶實施，醞釀日后擴及搜索用戶。

雅虎進行一場網(wǎng)友意見調(diào)查，詢問電子郵件用戶，哪項誘因最能促使他們指定雅虎為首選搜索引擎。選項包括：每月五次免費音樂下載、Netflix折扣優(yōu)惠、可向各大航空公司兌換飛行里程數(shù)的點數(shù)。

但完成調(diào)查后，雅虎決定不提供獎勵服務，原因不明。發(fā)言人拒絕說明。

微軟去年也測試過犒賞搜索使用者的構(gòu)想，當時微軟MSN部門架設一個促銷網(wǎng)站MSN Search and Win，提供各種立即獎，從星巴克禮券到松下高清電視都有。這項促銷活動持續(xù)約五個月，根據(jù)Sohn的說法，已達到“花費相對小額金錢，增加數(shù)千萬筆查詢”的作用。

和雅虎一樣，微軟MSN也曾考慮以類似方式吸引新用戶。但微軟最新的獎勵計劃采用全新的作法：直接大批購買，而不零買。

微軟只需說服企業(yè)的IT部門，即可提高在某家大公司內(nèi)部的使用率，而不必逐一爭取各個員工效忠。至于員工若不甩，繼續(xù)使用“現(xiàn)任”搜索服務的問題，就留給企業(yè)IT部門去解決。

有鑒于市占率遙遙落后，微軟若已斷定與Google直接競爭是徒勞無功，而且事實似乎證明也是如此，就比較能把自尊拋在一邊，改用營銷手法試圖擴大市占率。

問題是，要玩何不玩大一點?iWon.com自1999年成立以來玩的那套？該摸彩網(wǎng)站使用姐妹網(wǎng)站Ask.com的搜索服務。該網(wǎng)站每天揭曉1萬美元獎金得主，使用者執(zhí)行搜索(每天有數(shù)量限制)，是最容易提高中獎機率的方式。但iWon.com的Tax Day特別獎額高達100萬美元。

目前沒有市調(diào)報告估算出IWon的市占率，但據(jù)推斷，隨著4月17日美國個人所得稅申報期限的腳步迫近，Google“好手氣”(I‘m Feeling Lucky)搜索服務的用戶可能暫時轉(zhuǎn)向Tax Day試試手氣。

要提振搜索服務，微軟應嘗試對IT管理人員提供百萬美元的大獎，才夠吸引人。