不管在哪個社會，失業(yè)的代價都是高昂的，失業(yè)在經(jīng)濟上的最大代價就是實際國民生產(chǎn)總值的減少。美國著名經(jīng)濟學家奧肯于1962年提出了一個引人注目的新發(fā)現(xiàn)，這一發(fā)現(xiàn)被稱作“奧肯法則”。該法則說明失業(yè)率與國民生產(chǎn)總值呈反方向的比例變化。高增長使失業(yè)率降低，低增長則會提高失業(yè)率。奧肯認為，失業(yè)率與實際國民生產(chǎn)總值缺口之間的比率是1：2：5，即失業(yè)率每增加1%，則實際國民生產(chǎn)總值會減少2.5%左右，同時還要拿出2.5%的GDP去養(yǎng)活新增加的失業(yè)者。在許多國家的實踐中，奧肯法則都顯示出了令人吃驚的正確性。但是，奧肯法則中國則顯得當不那么靈。近幾年，中國經(jīng)濟高增長，但沒有帶來高就業(yè)，這種現(xiàn)象值得研究探討。