在西方國(guó)家的字母體系，分成兩大字族：serif 及 sans serif。其中 typewriter 打字機(jī)字體，雖然也是 sans serif，但由於他是等距字，所以另獨(dú)立出一個(gè) Typewriter 字族出來(lái)。

serif 的意思是，在字的筆畫(huà)開(kāi)始及結(jié)束的地方有額外的裝飾，而且筆畫(huà)的粗細(xì)會(huì)因直橫的不同而有不同。相反的，sans serif 就沒(méi)有這些額外裝飾，而且筆畫(huà)粗細(xì)大致上是差不多。

像 Times、Times New Roman 等都是屬於 serif 的字體，而 Arial、helvetica 則是屬於 sans serif 的字體。

serif 和 sans serif 的一般比較

• serif 的字體較易辨識(shí)，也因此易讀性較高。反之 sans serif 則較醒目，但在走文閱讀的情況下，sans serif 容易造成字母辨識(shí)的困擾，常會(huì)有來(lái)回重讀及上下行錯(cuò)亂的情形。
• serif 強(qiáng)調(diào)了字母筆畫(huà)的開(kāi)始及結(jié)束，因此較易前後連續(xù)性的辨識(shí)。
• serif 強(qiáng)調(diào)一個(gè) word，而非單一的字母，反之 sans serif 則較強(qiáng)調(diào)個(gè)別字母。
• 在很小字的場(chǎng)合，通常 sans serif 會(huì)較 serif 字體較為清晰。

適用於不同用途

通常文章的內(nèi)文、正文使用的是易讀性較佳的 serif 字體，這可增加易讀性，而且長(zhǎng)時(shí)間閱讀下因?yàn)闀?huì)以 word 為單位來(lái)閱讀，較不容易疲倦。而標(biāo)題、表格內(nèi)用字則採(cǎi)用較醒目的 sans serif 字體，他需要顯著、醒目，但不必長(zhǎng)時(shí)間盯著這些字來(lái)閱讀。

像 DM、海報(bào)類，為求醒目，他的短篇的段落也會(huì)採(cǎi)用 sans serif 字體。但在書(shū)籍、報(bào)章雜誌，正文有相當(dāng)篇幅的情形下，應(yīng)採(cǎi)用 serif 字體來(lái)減輕讀者閱讀上的負(fù)擔(dān)。

中文的情況

在中文的情形也是有相當(dāng)於 serif 的字體，例如明（宋）體就是 serif 的，他通常是和 Times Roman 字族來(lái)搭配的。而黑體、圓體就相當(dāng)於是 sans serif 的字體。

在中文直排的情況，比較不容易顯現(xiàn) serif/sans serif 之間的差異性，但是在目前中文橫排相當(dāng)?shù)钠毡榈那樾蜗拢陨纤黾暗囊鬃x性、醒目性也是適用於中文。

很?？吹街形某霭鏁?shū)籍、雜誌，內(nèi)文使用了不易閱讀，但卻很醒目的黑體或圓體，這對(duì)讀者來(lái)說(shuō)，在長(zhǎng)期閱讀之下很容易就引起眼睛不舒服，似乎是應(yīng)該盡量避免才是。